24式簡化太極拳，是1956年由國家體委組織太極拳專家編串的。它動作簡練，濃縮了傳統太極拳的精華，但其內容更顯精練，動作更顯規範，很適合高校在校學生習練。當前很多高校都將24式簡化太極拳列為本院校主選體育課程之一，深受廣大學生的喜愛。
簡化太極拳全套共分八組動作，包括起勢、收勢共24個式，內容簡單、易學，動作全面、規範，結構合理。為便於高校在校學生習練，特編寫了高校24式簡化太極拳分解教與學系列。本節介紹24式簡化太極拳第一式：起勢
一、認識起勢
起勢是太極拳的第一式，也是無極生太極的關鍵所在。起勢代表了由靜到動的開始，象徵由無極到太極，暗合天地由無極開始，不僅能使人身心放鬆，還有助於人體經絡的暢通，促進內氣的充盈與運行，調和氣血，平衡陰陽，從而促進人體健康。
此式既是靜功，又是內功，還是氣功、養生功。從起勢開始逐漸進入練拳的放鬆與穩靜狀態，使整趟拳更有拳意，更有氣勢。尤其重要的是，在太極拳推手時，欲要做到浸人於不知，發人於不覺，就必須要熟練起式，從而達到後身、手至輕、至柔的狀態。
二、動作口訣
①左腳開立，②兩臂前舉，③屈膝按掌。
三、動作分解
①身體自然直立，兩腳開立，與肩同寬，腳尖向前，兩臂自然下垂，兩手放在大腿外側，眼向前平看。
②兩臂慢慢向前平舉，兩手高與肩平，與肩同寬，手心向下。
③上體保持正直，兩腿屈膝下蹲，同時兩掌輕輕下按，兩肘下垂與兩膝相對；眼平看前方。
四、注意事項
動作要點：
①起腳時先提腳跟，高不過足踝，落腳時前腳掌先著地，要做到點起點落、輕起輕落。
②上舉兩臂時，不可聳肩，不要出現指尖朝下的「折腕」。
③屈膝時松腰斂臀，上體保持正直，兩掌下按時沉肩垂肘。
呼吸要點：
①練習時注意調整好自然呼吸，吸氣時開步，呼氣時分開步；
②雙手上舉時採用吸氣，下落時採用呼氣。
③注意不可聳肩、歪頭、挺胸，要微松膝，周身舒松，面部自然、放鬆，口輕閉。呼吸自然。
五、習練方法
①入門階段：不要想過多要領，每次只想一個要領，練熟形成自然後，再想下一個。這時應以求外形正確為主。在這個階段，關鍵要練姿勢的正確、熟練、自然、協調。要調節到符合生理自然條件，特別注意不可養成前俯後仰的毛病。
②進階階段：這一階段要能用意念，調呼吸，熟知用法。起勢不僅是動作的開始，也是用意導引行氣的開始，全部動作在一吸一呼中完成。
③登門入室階段：這一階段身形要領已基本掌握並形成自然，要注重用意不用力。要做到用意精至，全神貫注。自然進入虛、靜的境界。能虛，則血脈相和；唯靜，方能達到察精觀微的境界。