美國國家航空航天局(NASA)和歐洲航天局(European Space Agency)周四發布了迄今為止拍攝到的最近的太陽照片，它們距離這顆地球最近的恆星只有4800萬英裡。
(圖源：歐洲航天局)
這些照片是由太陽軌道飛行器拍攝的，這是兩個機構之間的國際任務的成果，上個月完成了第一次接近太陽的壯舉。
「這些令人驚嘆的圖像將幫助科學家們拼湊出太陽的大氣層，這對於理解太陽如何驅動地球附近和整個太陽系的太空天氣非常重要，」美國宇航局負責這項任務的科學家霍利·吉爾伯特(Holly Gilbert)在一份聲明中說。
太陽軌道飛行器用6種不同的成像設備拍下了這些照片。
歐洲航天局的項目科學家丹尼爾·穆勒(Daniel Muller)說:「我們沒想到這麼早就有了這麼好的結果。」他補充說，這些圖像證實，這艘太陽軌道飛行器「開了個好頭」。
這一壯舉需要大量的合作和獨創性，尤其是在新型冠狀病毒大流行迫使位於德國達姆施塔特的歐洲空間操作中心(ESOC)的任務控制中心完全關閉了一個多星期的情況下。
這顆太陽軌道飛行器於今年2月發射升空。
除了拍攝到令人驚嘆的太陽圖像外，此次任務還公布了一些最初的結果，這些結果是利用太空飛行器在接近太陽時測量了其周圍的空間環境。
歐洲航天局的研究人員說，新圖像揭示了太陽上的一種新現象，他們稱之為「營火」。
比利時皇家天文臺的David Berghmans是EUI儀器的主要研究員，他在一份聲明中說:「這些營火是我們在地球上觀測到的太陽耀斑的小親戚，只不過要小上幾億倍。」
他補充說:「乍一看，太陽可能看起來很平靜，但當我們仔細觀察時，我們可以看到這些微小的耀斑。」
來自太陽軌道器的下一個數據集將揭示溫度和更多關於這些「營火」和太陽表面的數據。