不少專家認為，幼兒期，特別是6歲以前，是獲得外語的最佳期。
英語是一種國際通用語，不懂英語，在信息交流方面會受到很大的限制。同時研究還表明，學外語會促進智力的發展。
美國耶魯大學的一位心理學家通過分析研究認為，講兩種語言的幼兒比僅會講一種語言的幼兒，在腦子的靈活性和解決問題的能力方面均有優勢。語言刺激是促進大腦細胞生長發展的要素。幼兒期是語言發展的關鍵期，在這個時期對幼兒給予兩種語言的刺激，能促進幼兒大腦兩半球之間的協調，加強神經細胞之間的聯繫。因此，幼兒期的英語訓練對孩子是大有益處的。
那麼，幼兒什麼時候學英語最好呢？不少專家認為，幼兒期，特別是6歲以前，是獲得外語的最佳期。
兒童心理學的研究表明，在幼兒知覺發展中，首先成熟的是形象思維能力。幼兒認漢字也好，認英文也好，實際上都是一種信息刺激的活動，他們把字形當成某一具體形像，像記糖果、玩具、人的相貌一樣記住它們。經過多次反覆，這種特殊的「形象」就儲存到大腦中去了。
因此幼兒學外語與成人學外語有很大差別。同時，6歲以前，幼兒對聲音的敏感度較高，且右腦控制發音器官的能力較強，聲帶、舌唇等運動神經的調節也具有很大的可塑性，這時練習說話，更容易掌握髮音的技巧。隨著年齡的增長，這種能力會逐步下降，給學外語帶來困難。
我的小寶貝幼兒學英語還具有許多成人不具備的優勢，例如，他們不擔心考試，可以在寬鬆、愉快的環境中，沒有壓力地「玩」著學，即使講錯了，也不會遭到別人的譏笑。又如幼兒未來的時間很長，授課時並不急於增加詞彙量，因此他們有更多的機會來練習說講。再加上兒童都是天生的語言學家，如果他們學英語的積極性被激發出來，其潛力很快就會表現出來的。
要使幼兒的英語學習取得成效，關鍵是要有正確的教學方法。在幼兒英語學習中，我們反對「成人式」的英語教學，而主張以環境薰陶、無意識記憶為主的「橫式化」教學。
如果把成人英語學習中的「讀課文，解釋詞義和句子，強化練習」的模式搬到幼兒的課堂上來，不僅不能提高教學效果，相反還會使幼兒厭惡英語，為將來學好英語設置障礙。
教幼兒學英語，應當創設一種輕鬆愉快的氣氛，讓幼兒如同學習母語(本民族的語言)一樣掌握英語。幼兒學英語主要以反覆地說、認字母為主，由於幼兒手部肌肉尚未發育成熟，因此，並不要求幼兒去書寫。選擇什麼樣的方法，要以幼兒身心發展規律為依據，比如幼兒期，兒童的注意力不易集中，容易分散，那麼教師應善於運用多種方法吸引孩子的注意力，如遊戲、歌曲、故事等等，讓幼兒融入其中，進而啟發他們的學習興趣。
學英語越早越好？ 別讓早教成心理虐待
現在，越來越多的家長意識到了學習英語的重要性，由此也就產生了許多雙語幼兒園和課外英語班。那麼，孩子學習英語是否越早越好？上了課外英語班的孩子將來英語能力就強嗎？家長在孩子學英語的過程中又應該扮演什麼樣的角色？帶著這些問題，記者近日採訪了光明小學特級英語教師王曼怡。王老師從事小學英語教學近三十年，對目前的課外英語培訓也有所了解。
孩子上不上雙語幼兒園、課外英語班並不重要，關鍵是家長要關注孩子的學習過程，不能抱著「花錢買安慰」的心態
在社區花園裡，人們常收到兒童英語輔導班的廣告或免費講座入場券，望子成龍的父母也多有疑惑，一定要報校外英語班嗎？真要從3歲開始學英語？王曼怡老師說：「孩子學齡前接觸英語，會使有些孩子剛進小學時有一定優勢；上學後參加英語課外班可以使教材相互補充，讓孩子在不同的氣氛中學習，有助於提高孩子的學習興趣。」但是，王老師在教學中也發現，並不是所有接受過學齡前英語教育或是上學後開「小灶」的孩子，英語成績就一定好。因為有的孩子上課外英語班，常常是為了完成父母交給的任務，這周下課時書本什麼樣兒，下周還那樣，回家後根本沒看過書。有一位家長面對孩子的英語成績非常納悶，三歲就開始學英語，現在五年級了，為什麼英語還是班裡較差的？而有一個學生，一年級隨學校的課程開始學英語，現在也沒參加課外班，英語成績仍是很突出，還經常參加英語比賽。王老師這樣一對比，就看出了問題所在。正如王老師說的：孩子上不上雙語幼兒園、課外英語班並不是學好英語的決定因素，關鍵是父母要關注孩子的學習過程。給孩子報了輔導班的家長不要一味追求考幾級，更不能認為，我花了錢，孩子就應該成績好，甚至是抱著「花錢買安慰」的心態。家長與其是「不管不問」，還不如就讓孩子做一些自己喜歡的事或是學好學校規定的英語課。
家長可以陪孩子一起學，讓孩子當自己的老師，營造學習氛圍有利於孩子養成良好學習習慣
記者聽到過家長的抱怨：學校總說讓家長多管管孩子，那老師做什麼呢？王曼怡老師說：「老師一定要盡職盡責，父母也有教育孩子的義務。」王老師舉了一個例子：有一個英語尖子生，父母都不懂英語，而且由於家裡條件限制，她沒有上過課外英語班，但是英語成績卻一直很好。這個孩子的媽媽從一年級開始，每天晚上堅持和孩子一起學習英語，遇到不懂的地方就向孩子「請教」，讓孩子當自己的老師。這樣，孩子既複習了功課，又增強了成就感。王老師說，這個孩子的學習習慣特別好，老師上課講的內容，她都特別用心聽並做好筆記。而有的家長對孩子就簡單地一句話：「去，看書去！」自己卻看電視，甚至「搓麻」，孩子倒是進自己屋了，學沒學就不得而知了。貪玩是每個孩子的天性，但父母若能陪著孩子學習，或是在孩子學習的同時也讀一些書哪怕是看報紙，這樣就在家裡營造了一種學習的氛圍，潛移默化地培養孩子的學習習慣。
鼓勵學習積極性，不必總去糾正發音，每個孩子對語音的敏感度不一樣
王老師在總結自己的教學體會時說：過去在聽學生讀英語時，只要有發音錯誤就馬上叫他停下來，告訴學生「No！youarewrong！」（你讀錯了！），然後對錯誤的音進行反覆糾正，學生一次兩次沒發準音，就越學越心慌，不再主動發言了。現在學校提倡「無錯」原則，就是學生讀錯了不再打斷他們，讓他讀完課文，並給予鼓勵「Verygood！」告訴他，如果某個音再發準確點就更好了。過了兩三天，學生再遇到同樣的音就很少出錯，因為他注意糾正了。每個孩子領悟問題的快慢不一樣，對語音的敏感度也不同，所以，那些英語水平好的家長最好別「有錯必糾」，鼓勵積極性很重要。
教兒童學英語方法要靈活，很多知識是在遊戲中學會的。王老師說：「在家裡也有孩子的舞臺，我常教給一二年級學生一些英語小詩，讓他們回家後在爸爸媽媽、爺爺奶奶面前朗誦。有的學生在家唱英語歌時，還配上鋼琴伴奏。我把這個錄音作業在班上一放，同學們一片掌聲，有些學生就效仿起來。有了興趣就是學好英語的最好開始。」
寶寶學習外語的秘密
0-3歲是學習語言的黃金時期，只要有必要的語言環境，寶寶能毫不費力的學會好幾種不同的語言。相反，缺乏成人的交流，他們什麼也學不會。
很多移民國家的孩子從小就能說至少3種不同國家的語言;如果父母來自不同的國家並且堅持分別給寶寶講不同的語言，寶寶就會用兩種語言分別和父母交流。
華盛頓大學語言與聽覺科學系教授帕特麗夏?庫爾對兩組9個月大的美國嬰兒進行了測試。第一組與講中文的成人呆在一起，玩玩具、說話。經過12次的相處，這一組的寶寶們學會了識別中文語音。而另外一組只與英語接觸的嬰兒則無法識別母語之外的另一種語音。同樣的實驗用錄像帶播放中文課程取代成人說話，小寶寶們便什麼也學不到了。
從上面的事實和實驗我們知道，寶寶學習外語能力非凡，但缺少了感情聯絡，錄音機播放的教學內容對他們來說無異於吸塵器發出的噪音。小人學大人，才是寶寶學習外語的獨家「秘門」。
所以，學習語言對於嬰兒來說，重在有這樣的語境，重在有人使用這種語言和他交流。如果家庭成員中沒有外國人，那麼讓嬰兒學會外語的辦法就是僱一個外國保姆或者外國老師，讓他們單獨交流和相處。當然，如果家庭中有任何人掌握了一門外語，也可以堅持用外語和寶寶交談，同樣也能達到目的。另外還有一些優秀的外語早教機構或者英文國際幼兒園，再確保裡面有老師採用純外文教育的前提下家長把寶寶送到進去，也能確保他能學會外語。
除此以外，觀看外語動畫片、聽錄音帶根本就沒有辦法達到同樣的目的。也許有的寶寶通過死記硬背能記住一些單詞和兒歌，但他們卻沒有辦法用這種語言表達自己的想法，也無法用這種語言和別人交流。但他們把背下來的一點點詞句說完以後，就會啞口無言了。所以說，這不是真正意義上的學懂和學會，由於平時不試用，背下來的單詞也會很快就忘記了。
大部分中國家庭還沒有請外教或者進入國際學校的條件，因此也不必用動畫片和複讀機來揠苗助長。在寶寶0-6歲的時候，還是讓他們多花些時間去玩，把寶貴的時間用在學習更有用的知識上面。至於為了升學考試的外語學習，可以等到孩子上小學了，報個外教班或者鼓勵參加英語角增加交流機會來幫助他學習吧。