對於家裡有狗狗的人來說，狗狗是很可愛的。問起狗狗有什麼優點，幾乎每個人都能羅列一大堆，比如忠誠啦，聰明啦，可愛啦，善解人意啦。然而，多數人都能注意到，漢語裡與狗沾邊的詞幾乎都是負面的，比如狗奴才，狗腿子，狗精神，與狗相關的幾乎都是罵人的話，這到底是為什麼呢？
這與我國的歷史文化背景有很大的關係，學過外語的人都知道，在英語，法語等其他語言裡，對狗狗的用詞友好正面的多。比如英語裡形容幸運的人為「lucy dog」.而在漢語裡，將人比作狗是嚴重的侮辱。中國古代不重視狗，確實有這種現象，一個最明顯的例子就是，今天的寵物狗品種大多來自於國外，特別是西方社會，因為他們愛狗，根據不同的喜好和需求培育出了大量性格各異，體型不同的狗。而在我國，我們的祖先能培育出幾百種不同形態的金魚，卻沒有培育出幾種有特色的犬類，說我們的祖先多麼愛狗，真有點說不過去。
狗狗在古代中國不受待見，很大程度上並不是它們的原因，是因為我們中華文明很早就進入了農業社會，而農業社會是定居型的社會。這與到處遊蕩的遊牧社會是有很大差別的。農業社會是熟人社會，狗幾乎不必承擔放牧打獵的要求。中國古代，政府嚴厲地限制人員流動，使中國社會成了一個完全的熟人社會，對狗狗看家護院的需求也大幅度降低。再加上狗狗還要消耗糧食，與人爭食，古代的中國非常貧困。狗狗根本無法與能給人們帶來直接利益的牛，馬等牲畜相比。因此在多數朝代，民間殺牛吃肉是觸犯法律的，為道德所不允許，而狗則完全沒有這待遇。
然而，狗是很有靈性的動物，它們能讀懂人的表情，是人類的絕佳寵物伴侶。但為什麼我們的古人會如此貶低狗狗呢。因為狗狗在我國古代，直接的使用價值不大，而主要是提供陪伴功能，這一點雖然與現在社會很類似。狗在古代就已經參與到人類的家庭生活中來了。那麼很多人會質疑，如果那樣的話，狗狗的地位應該更高才對，而不是被貶低和醜化。其實，這是因為，古代社會和現代社會的家庭結構是有很大區別的，正是這種區別決定了狗狗們的命運。
中國古代是大家庭，每個大家庭都有一個大家長擁有絕對的權威，大家族裡的人際關係極為複雜，雖然狗狗在動物裡面是對人類理解最多的，但是在這種大家庭裡，讓狗狗搞清楚誰的地位高，誰的地位低是不可能的事情，而狗狗其實只認餵養自己的人為老大，並不能做到尊重大家庭的所有人，因此，在這種家庭裡，沒有地位的人養狗狗是給自己惹麻煩的事。當然，大家長養狗，別人不敢說什麼。但是對大家長來說，他不屑於自己親自養狗，委託別人吧，難以保證狗狗的忠誠。而且，即使他親自養，那麼往往造成他的狗比家裡的一些人還有地位，使他無形中失去人心。更重要的是，在一個大家族裡，大家長是統治者，其他人都想討好和巴結他，他根本不用從動物身上找到感情寄託。
狗狗對主人忠誠，凡事護主，甘心成為主子的心腹。富人家的狗發現窮人來討食物，會毫不猶豫地將他們趕走，這種行為恰恰與古代統治者所豢養的爪牙非常類似，因此招人討厭也就不奇怪了。今天的中國社會，人們對情感陪護的需求越來越高，而婚姻和家庭並不能完全滿足人們的需求，於是和西方社會一樣，狗狗在一定程度上彌補這種需求。但我們依然用著古代流傳下來的語言習慣，看來，狗在漢語裡被作為罵人的詞在短時間內還改不了。