明清以來，因為印刷出版業的發展，白話小說相當火熱，以致湧現出眾多的優秀作品，被後人總結的四大名著就是裡面的代表作，其中前三部都有相關歷史依據，只有曹雪芹的《紅樓夢》故事背景不是很清楚。
曹雪芹是清朝中前期的人，曹家活躍於康熙雍正時期，曹雪芹活躍於康雍乾三代，出生於康熙，經歷雍正的抄家，乾隆中期病逝。用後世的定義，曹雪芹運氣不錯，生活在最後一個盛世，但是這樣的盛世究竟有多少含金量？
光是作者在書中的描述，榮國公、寧國公兩府由創業建立功勳，到後代承襲太平，不過沒多久就家境敗壞，顯然這樣的世道對於當時的人來說算不上盛世。
早期家境很好，但是後期家道中落，一生窮苦潦倒，差點就去賣雪裡紅芹菜了，不過依然憑藉個人的才華寫成紅樓夢，一經問世，就引來無數讀者好奇。
出了超高的文學造詣，紅樓夢裡面留下了太多的謎團，後世研究紅學的人很多，對於其中的謎團也是眾說紛紜，莫衷一是。其中入門型問題就是這個曠古著作的故事背景屬於哪個朝代。
首先，作者屬於清朝的人，屬於包衣世家，頗受信任，先祖曾經擔任過江寧織造。糙一點說，負責給皇宮織布的。到了曹雪芹，因為不受雍正喜歡，或許參與九龍奪嫡站錯隊伍而後被清算，所以曹雪芹這裡連奴才都不能當了。
於是大部分時間都在饑寒交迫中度過，完成這部巨著。得益於和珅的保護，這部巨著後人才能看到，也給我們留下太多的疑點，否則差點就可能成了禁書而被英明睿智的乾隆燒了。
如果要搞清楚書的背景，必須要搞清楚作者的背景，他生活的清朝，裡面的男女禁忌又都符合明清程朱理學的禁忌，但是公子士大夫的放浪形骸的表現則符合晚明時期士大夫的狂妄風流，也就是在言行上，這部著作的背景是晚明時期。
曹雪芹本人也被抄家過，而書中也有賈家被抄家的環節，正好是家政時代，屬於第三代，而曹家被抄家的時候從受寵信如包衣算起也應該是第三代。而曹家的遭遇從漢人開始，遇到的皇帝也是入關後的第三代，這就說明，曹雪芹有議安排自己的身世背景到著作之中。
從這一點看，主內容背景屬於清朝中前期，這也符合從開始授勳到後期家道中落的過程，所以歪史認為，曹雪芹是以自己家的遭遇作為線索來描寫的，故事的大部分內容屬於清朝。
主要主人公賈寶玉，前期錦衣玉食，後來家族衰敗本人遁入空門，這應該是曹雪芹本人的初心，奈何包衣出身，想出家都沒有那麼自由，只好落魄半生。所以呢，主人公應該是曹雪芹本人的代入，以他自己的經歷為主線。
這樣才能理解賈家是怎麼回事，也能明白賈家的無奈，他本人的無奈。綜合來說，《紅樓夢》就是以曹雪芹本人的經歷融合當時的特點代入明朝晚期士大夫的生活，清朝的故事線索，明朝的生活背景，算是明清生活環境的結合體吧。