據美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）報導，川普前一天剛在白宮疫情簡報會上公開質疑哈佛大學這所精英院校為何需要財政援助並要求哈佛「還錢」，當地時間22日，該校宣布，決定「不尋求或接受」聯邦政府因新冠疫情實施的經濟刺激計劃中撥給該校的資金。
該校還表示，將告知美國教育部其決定，希望教育部儘快行動，重新分配之前撥給哈佛的資金。
與此同時，坐擁277億美元捐贈基金的史丹福大學主動表態，已撤銷其救助資金申請。
哈佛：這錢我們不要了
4月21日，川普在白宮疫情通報記者會上喊話哈佛「還錢」。川普指責哈佛作為世界上最富有的機構之一，不應領取「為工人準備」的860萬美元抗疫援助金。他還放下「狠話」：如果不還，將「採取別的措施」。
很快，哈佛回應：不還！
理由是，學校收到的這筆資金來自美國《新冠病毒援助、救濟和經濟安全法案》（簡稱CARES法案）規定的高等教育緊急救濟基金，並不是分給小企業的錢。而且，這些錢會全部用於援助因新冠病毒大流行而面臨資金困難的學生。
儘管哈佛拿到的撥款沒有違規之處，但事態的發展依然讓其壓力倍增。
很多人認為，哈佛的「錯」在於，它坐擁巨額的捐贈資金。截至2019年，其獲得的校友捐贈以及其他捐款達到409億美元。
除了公眾的指責，政治壓力也隨之而來。美國教育部部長貝特西·德沃斯（Betsy DeVos）22日專門就此表態，呼籲有錢的機構放棄這筆資金。
「不主要為低收入學生服務的富有院校，不需要、不應該使用納稅人提供的額外資金。這是常識。」德沃斯說，「擁有巨額捐款的學校不應該申請資金，這樣可以給最需要資助的學生更多的資助。」
在輿論攻擊和政策壓力之下，哈佛終於「不再硬氣」：這錢我們不要了。
在4月22日公布的一份聲明中，哈佛表示，該校因高等教育緊急救助基金撥款一事連日來深受困擾。該聲明表示：
「與大多數學院和大學一樣，哈佛大學也獲得了作為《高等教育緊急救助法案》一部分的撥款。哈佛沒有申請這項資助，也沒有要求、接收或使用這些資金。
哈佛大學和其他機構一樣，將面臨重大的金融挑戰，因為它已經造成了流行病和經濟危機。但是，我們擔心政界人士和其他社會人士在政府救濟方案中對哈佛大學的高度關注，可能會破壞對困難學生、機構的救濟工作。
鑑於此，在高等教育緊急救助基金的使用方面，哈佛決定不尋求或接受法律分配給它的資金。
哈佛大學仍然會向學生提供此前承諾的財政支持。」
在4月22日的白宮疫情發布會上，川普對哈佛的這一行為表示感謝。他說：「我想要謝謝哈佛與斯坦福，我很高興他們不要救濟金了。
斯坦福主動表態：撤銷資助申請
不只是哈佛，4月22日，斯坦福也在網上發聲明：不要救助金了！
截至去年6月，史丹福大學的捐贈基金規模高達277億美元。不過，該聲明表示，史丹福大學在這個前所未有的不確定性時期面臨著巨大的財務壓力。在未來一段時間內，收入減少、成本增加、市場低迷（可能對捐贈基金產生重大影響）等因素加在一起，預計都會對大學的財務狀況產生負面影響。
「但這場危機對許多規模較小的學院和大學構成了生存威脅，而這些學院和大學是美國高等教育體系的關鍵組成部分。我們堅信，為了讓儘可能多的學生有機會接受高等教育，保持這些機構的活力是非常重要的，我們認為這應該是一個優先事項。」該聲明寫道。
聲明還表示，斯坦福已在20日上午聯繫了教育部，要求撤銷救濟基金申請。並讓該校學生放心，會繼續兌現所承諾的經濟援助。
隨後，教育部長德沃斯讚揚了史丹福大學撤回救濟基金申請的決定。
不過，德沃斯強調，重要的是，國會必須修改法律，以確保不再有納稅人的資金流向富有的精英機構。此前，國會根據CARES法律規定，納稅人的緊急救助資金必須撥給所有的大學，不管這些高校有多少錢。
此外，普林斯頓大學一位發言人22日表示，該校沒有要求這些資金，他們研究了是否能夠以符合國會意圖和教育部提供的指導的方式使用它們。「我們已採取步驟，以滿足新冠疫情引發的額外資金需求，並將在整個危機期間繼續尋找這樣做的機會。」