除了要與「第三波」新冠疫情作鬥爭，日本近日飆升的自殺率，成為又一個困擾社會的棘手問題。日本厚生勞動省近日發布數據顯示，該國10月自殺人數為2158人，同比增加40.2%，女性增幅尤為嚴重。這一數字甚至超過了日本全年因疫情病亡的人數——截至28日，日本累計病亡2110人。
厚生勞動省分析，自殺死亡率上升原因之一可能關聯新冠疫情。失業、減薪以及育兒和看護老人負擔加重生活壓力。外媒指出，疫情引發經濟困境，加劇孤獨感和焦慮感，導致部分民眾心理防線失守，自殺率重新走高。
女性受影響尤為嚴重
日本是全球自殺死亡率最高的國家之一。但在政府採取應對措施後，截至2018年，日本自殺死亡率已連續9年降低。日本2019年版自殺對策白皮書數據顯示，2018年每10萬人中自殺死亡人數下降至16.5人。
然而，疫情大流行似乎正在扭轉這一趨勢，日本女性所受影響尤為嚴重。上月，女性自殺率同比增長近83%，高於男性的近22%。
美國有線電視新聞網（CNN）聚焦了幾位逆境之下的女性。在受訪群體中，43歲的小林惠理子（Eriko Kobayashi）曾四次試圖自殺。第一次嘗試發生在20多年前，當時她無力支付東京的房租和食雜費，選擇輕生。獲救後，22歲的姑娘在醫院昏迷了三天：「我當時真的很窮」。
如今，小林寫了不少關於心理健康的書，並在一家非政府組織獲得一份穩定的工作。不過，疫情讓她重新感受到壓力：「我的薪水被削減了，我看不到隧道盡頭的光明。我經常有一種危機感，覺得會再次陷入貧困。」
CNN說，像小林這樣燃不起鬥志的人還有很多。疫情之下，女性自殺率飆升有幾大潛在原因。首先，在裁員嚴重的酒店、旅遊、餐飲和零售行業，女性在兼職員工中所佔比例更高。
「許多女性失去了工作，或者收入大幅下滑。」早稻田大學研究自殺學和自殺預防的教授上田美智子（Michiko Ueda）說。小林也表示，自己的很多朋友被解僱了：「日本一直忽視女性，它是這樣一個社會——當壞事發生時，最弱小的人首先被切斷聯繫。」
難念的「育兒經」
讓女性感到心力交瘁的，還有增大的育兒壓力，以及更嚴重的家暴風險。
CNN說，當學校、託兒所等機構因疫情而關閉、孩子被送回家時，通常需要母親承擔責任。這給職業女性增添了額外負擔，引發精神危機。
開設心理健康熱線的小野幸紀（Koki Ozora）說，平均每天接聽200多個電話，絕大多數是女性。今年4月，最常見的求助來自那些對撫養孩子感到壓力的母親，一些人承認曾想過殺死孩子。而最近一段時間，女性更多反映的問題是：失業和經濟困難，以及家庭暴力。
「幾乎每天都有女性發送這類求助簡訊。」小野說，「信息的激增源於疫情大流行。疫情前，女性尚且有地方可『逃離』，比如學校、辦公室或朋友家。」
35歲的星野（Akari，化名）說，今年她早產的兒子住院六周以來，「整宿整宿都在擔心」。「我以前沒有任何精神病史，但現在發現自己始終異常焦慮。」
隨著疫情加劇，星野的情緒變得更糟，她擔心兒子會感染新冠。「我覺得沒希望了，我總是考慮最壞的情況。」後來，她求助了心理醫生。
在橫濱工作的精神病學家上田千代子（Chiyoko Ueda）說，疫情引發的精神健康困擾是顯而易見的。病人的抱怨包括：「我缺乏尊嚴感，因為我擔心沒錢」「呆在家裡打亂了我的生活」「我和孩子們相處不好」等等。
疫情讓社會更窒息
在日本，受到疫情影響而走上不歸路的，不僅包括女性弱勢群體。近幾個月來，接連有幾位名人自殺。
其中，22歲的職業女摔跤手、日本真人秀節目《二層公寓》明星木村花，在社交媒體上遭仇恨信息轟炸後，於今年夏天自殺身亡。
木村的母親說，女兒找到自己作為職業摔跤手生存下去的理由，這是她人生的重要組成部分。但疫情來襲後，她處境艱難，無法摔跤，這讓她花更多時間閱讀「有毒」的社交媒體信息，最終成為網絡霸凌的受害者。「病毒大流行讓社會更加窒息。」
日本兒童的自殺率也比較高。彭博社稱，儘管日本過去10年的自殺率總體上有所下降，但20歲以下的年輕人是自殺率上升的唯一人群。隨著疫情限制措施使兒童停課和脫離社會環境，他們面臨遭受虐待、作業積壓，以及緊張的家庭生活帶來的壓力。從心理熱線接到的求助信息看，一些求助者的年齡才五歲。
日本國家兒童健康與發展中心最近對8700多名家長和兒童進行一項網際網路調查，發現75%的日本學齡兒童受訪者因疫情產生心理壓力。
專家們說，在新冠疫情結束後，急需對心理健康基礎設施進行撥款和投資，以便為脆弱群體提供服務。亞洲開發銀行首席經濟學家澤田康幸說：「政府的財政支持很重要，但認識到心理健康是個問題也很重要。解決心理健康問題的措施也應該成為公共衛生政策的一個支柱。」
小林惠理子認為，僅僅依靠政府還遠遠不夠。降低自殺率需要日本社會做出改變。她認為，日本的恥感文化根深蒂固——讓別人知道你的弱點是很丟臉的，所以要把一切隱藏起來，忍耐下去。「我們需要創造一種文化，讓民眾可以展示弱點和痛苦。我公開對別人說，我有精神疾病，患有抑鬱症，希望能鼓勵其他人也這樣說……」
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