廣州過年有「擺年桔」的傳統，進入臘月後，廣州的小區樓下，商場，公司前臺，酒店，以及居民家裡，都會擺上年桔。
廣州同事跟我解釋，「桔」在粵語中的讀音是「吉」，而「桔」字本身又包含著「吉」字，所以買年桔就是「買年吉」，寓意大吉大利。除此外，年桔金燦燦的，看著很富貴，有「招財進寶，財源滾滾」之意。很多人喜歡在年桔樹上掛上紅包，紅黃相間，更增添了喜慶氣氛。另外，年桔作為植物盆栽，還能美化環境，淨化空氣，過年「擺年桔」真是好處多多。
在我國的文化中，桔子一直都是比較受寵的水果，有著特殊的地位。在這裡需要說明下，桔子=橘子，這兩種說法都是規範的，「桔」作為「橘子」的意思時，是「橘」字的俗寫，在廣東的方言中，兩個字同音，桔也可以視作「橘」的簡寫。澄清這點是因為古典詩詞中，「桔子」這種水果通常都寫作「橘子」。
在今天，橘子是一種常見的水果，在嶺南文化中，桔子象徵著「吉利」，然而，在我國古代文化中，橘子的內涵就深刻得多，它是理想人格的化身，象徵著忠貞高潔，遺世獨立，橫而不流等品質。比起今天接地氣的好彩頭，橘子在古典詩詞中的含義顯得高大上許多。從屈原到蘇軾，許多文人都謳歌過橘，今天就讓我們來看看橘子在詩詞中的象徵意義吧。
屈原的《橘頌》，讓橘成為理想人格的化身
橘子何以成為忠貞高潔的象徵？這跟屈原密不可分，屈原是文人中的頂級流量，他的《橘頌》，將橘塑造成精神高潔，忠貞不二的代表，奠定了橘子在中國文化中崇高的地位，成為後世文人寫橘的濫觴。《橘頌》全文如下：
後皇嘉樹，橘徠服兮。受命不遷，生南國兮。深固難徙，更壹志兮。綠葉素榮，紛其可喜兮。曾枝剡棘，圓果摶兮。青黃雜糅，文章爛兮。精色內白，類任道兮。紛縕宜修，姱而不醜兮。嗟爾幼志，有以異兮。獨立不遷，豈不可喜兮。深固難徙，廓其無求兮。蘇世獨立，橫而不流兮。閉心自慎，終不失過兮。秉德無私，參天地兮。願歲並謝，與長友兮。淑離不淫，梗其有理兮。年歲雖少，可師長兮。行比伯夷，置以為像兮。
在屈原眼裡，橘子是「嘉樹」，他極盡鋪排之能事，把橘子從上到下，從裡到外誇了個遍。你看：
橘子有碧綠的葉子，素潔的白花，繽紛美麗。
雖然樹枝繁茂，還長著尖刺，但是果實渾圓可愛。
黃色和綠色的果子錯雜相映，色彩明麗。
橘子不僅外表可愛，還很有內涵。
外面的顏色或金黃，或青綠，但內瓤卻晶瑩可愛，就像內外兼修的人，可以委以重任。
橘樹繁茂芬芳又氣度瀟灑，美得脫俗。
……
這是一首託物言志詩，屈原歌詠橘，其實是在歌詠自己，表達對美好品質和理想的追求。眾所周知，屈原是愛國詩人，可是他信而見疑，忠而被謗，鬱郁不得志，最後投入汨羅江。他讚美橘樹忠貞專一，不肯遷移，「受命不遷」、「獨立不遷」，說的是自己即便受到侮辱誹謗，也始終效忠楚國，不改其志。
他詩中的橘，不僅有俊逸動人的外表，還有讓人肅然起敬的精神內核。橘幼年就頗有志向，長成後，更是「獨立不遷」、「淑離不淫」（美麗又有操守）。比之那些虛有其表的蘭草，真是好太多。屈原在《離騷》中，曾經有過「羌無實而容長」的句子，說的就是有美好的外表，卻沒有美好內在的蘭、椒。——毫無疑問，蘭、椒等隱喻的是掌握朝政的奸佞之臣。
自屈原的《橘頌》以後，橘在中國的文化中，就有堅貞不渝、不同流合汙，熱愛祖國等內涵，成為文人雅士競相歌詠的對象。說到橘子生來就適應南國的水土，志向專一，我想到《晏子使楚》的故事。齊國國相晏子身量矮小，楚王總想讓他出糗。在宴請晏子的時候，楚王讓人帶上來盜竊犯，說是齊國人，然後譏諷晏子，說齊國人是不是很會偷盜啊？
沒想到晏子一點都不慌，他離開座位，淡定地回答說，「橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。」最後引申一番，說，老百姓在齊國不偷盜，到楚國卻偷盜，大概也是楚國有偷盜的風氣吧。噎得楚王說不出話來，承認自取其辱。雖然這個故事是想稱頌晏子的靈活善辯，長於辭令，但也從側面佐證了橘子專一、獨立不遷的特性。
橘子寓意忠貞高潔，是貶黜文人的精神寄託
自屈原以後，橘子就成為文人們在遭貶黜時候的精神寄託。許多文人志士，在遭貶黜的時候，就借橘子來抒懷，排遣鬱悶的心情。比如柳宗元的《南中榮橘柚》，就寫到：
橘柚懷貞質，受命此炎方。密林耀朱綠，晚歲有餘芳。殊風限清漢，飛雪滯故鄉。攀條何所嘆，北望熊與湘。
柳宗元是「唐宋八大家」之一，他的文學成就毋庸置疑，可是仕途卻不順利，長時間的貶黜生活，讓他抑鬱不得志。這首《南中榮橘柚》也是他被貶永州時寫的，整首詩處處化用《橘頌》中的典故，可以說是對《橘頌》的致敬之作。
柳宗元是屈原的鐵桿粉，對其人品和思想都非常崇拜，又因為兩人有相似的被貶經歷，所以屈原的作品更能引起他的共鳴。他曾言，「投跡山水地，放情詠《離騷》」。大概是在屈原的精神感召下，他才能縱情山水，寫出那麼多膾炙人口的山水詩以及散文，其中的《永州八記》更是膾炙人口的名篇。
除了柳宗元的這首詠橘詩之外，張九齡的《感遇·江南有丹橘》也是詠橘詩中的名篇。詩曰：
江南有丹橘，經冬猶綠林。豈伊地氣暖？自有歲寒心。可以薦嘉客，奈何阻重深。運命惟所遇，循環不可尋。徒言樹桃李，此木豈無陰？
張九齡是唐朝開元年間的名相，政治家，與此同時，他還是個詩人，詩寫得情致深婉，別具一格。他的感遇系列詩，喜歡以香草美人作為意象，頗有離騷的風韻。這首《感遇》是詩人遭貶時候寫的，在詩人眼裡，橘子能夠抵禦嚴冬的侵襲，即便在冬天，也保持著翠綠的本色。這並不是因為江南的天氣溫暖，而是因為橘子有「歲寒心」，也就是耐寒的品性，其實這句「歲寒心」一語雙關，既是說橘子，也是說詩人自己。
作為唐玄宗的宰相，張九齡頗有才幹，任人唯賢，多次受到唐玄宗的誇讚。結果引起奸佞之臣李林甫的嫉妒，後來，玄宗懶政，又聽信李林甫的讒言。張九齡的職位一貶再貶，成為荊州長史，晚年還遭讒毀。他的遭遇是不是和屈原有幾分相似？都是忠心耿耿，卻遭到奸佞小人的誣陷，政治上失意。
張九齡的「感遇詩」都是有感而發，「感遇」的意思，就是由自身的遭遇而引發的感慨，這首「江南有丹橘」既承接了屈原的《橘頌》，寫出了橘子高潔堅貞的品性，又有自己的特點。「可以薦嘉客」，說明橘子是上等果品，和屈原的「後皇嘉樹」相呼應。橘子本來是好果子，推薦給嘉賓，也是會受到讚美的，「奈何阻重深」，遺憾的是山重水複，阻礙重重。這裡也是暗喻，說的是那些賢能的人，就像橘子一樣，有高潔忠貞的品質，可惜奸佞當道，阻斷了他們為君王和國家效命的機會。
在這首詩裡面，張九齡延伸了橘子的含義，橘子不僅品性高潔，還因為際遇的不同，以及命運的捉弄，而不得薦嘉賓，儼然就是不被重用的賢能之人的化身。詩人儘管遭貶黜，但是不甘心沉淪，還想著要為朝廷效力。他在仕和隱之間尋求著平衡。在這個時期，橘子成為被貶文人的精神寄託。不僅有獨立不遷的特性，詩人們還根據自己的經歷，為橘子賦予更多內涵。
傲霜鬥雪的橘子，寓意著豐收，以及人生的壯年
大家都知道，蘇軾不僅是個大文豪，還是個美食家。他很喜歡吃水果，「日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人」，這句耳熟能詳的詩是他喜歡吃荔枝的證明。除此外，蘇軾還很喜歡吃橘子。他的《浣溪沙·詠橘》就是專門歌詠橘子的，全詩如下：
菊暗荷枯一夜霜。新苞綠葉照林光。竹籬茅捨出青黃。香霧噀人驚半破，清泉流齒怯初嘗。吳姬三日手猶香。
這首詩真是饒有趣味，上片寫的是橘成熟的季節和橘樹的生長環境，下片寫的是品嘗橘子的情景。「新苞」說的是經霜之後的橘子變黃，好像花苞一樣。橘子成熟的季節，「菊暗荷枯」，萬物凋零，可橘子卻煥發生機，在竹籬茅舍的掩映下，顯得尤為亮眼。這是在讚美橘子不畏嚴寒、堅貞高潔的品性。
我很喜歡下片，「香霧噀人驚半破，清泉流齒怯初嘗」，這兩句把品嘗橘子的情形描繪得栩栩如生。剝開橘子，橘皮油腺中的汁水迸濺，好像香霧噴射出來，吃橘子的人都有這樣的體驗吧？把橘子放進嘴裡，汁水好像清泉在齒間流淌。「吳姬三日手猶香」是用誇張的手法，描述橘子的香氣經久不散。
如果說這首《浣溪沙·詠橘》只是單純歌詠橘，那麼《贈劉景文》的內涵和寓意就豐富許多，全詩如下：
荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝。一年好景君須記，最是橙黃橘綠時。
題目中的劉景文，是當時的兩浙兵馬督監，駐杭州，蘇軾很欣賞他，說他是「慷慨奇士」，兩人有歌唱酬往來。這首詩的前兩句，跟上首詞裡面的「菊暗荷枯」有異曲同工之妙。
在這首詩中 ，橘子不僅具有傲霜鬥雪的品性，還寓意著豐收、碩果纍纍。在蘇軾看來，一年中最好的光景是秋天，因為這個時候「橙黃橘綠」，碩果纍纍，是豐收的季節。「自古逢秋悲寂寥」，而蘇軾筆下的秋天，因為有了金燦燦的橘子，變得明麗生動起來。
結合詩的題目來看，「橙黃橘綠」的景色隱喻的是人的壯年，雖然沒有青春好時光，但卻是豐收的季節。在這首詩中，蘇軾拓展了橘子的象徵意義，橘子不僅象徵這高尚的情操，和堅貞的品格，還寓意著人的壯年、以及豐收的季節。陡然給人一種昂揚的激情，頗有點「老驥伏櫪，志在千裡」的意味，但又比「老驥伏櫪」衝淡平和。
在我國古代詩詞中，關於「橘」的詩句還有很多，但其象徵寓意基本上都濫觴於屈原的《橘頌》，大部分詩人遭到貶黜，都會用「橘」來託物言志，比如，歐陽修的《戲答元珍》，「殘雪壓枝猶有橘，凍雷驚筍欲抽芽」也是名句。這首詩也是歐陽修被貶謫的時候寫的，在蕭瑟之中蘊含著生機，有一種昂揚不屈的姿態。
沒想到吧，我們眼中普通的橘子，在古人那裡卻承載著這麼多意義。我喜歡吃橘子，因為橘子種類繁多，有很多選擇。除此外，它氣味芬芳，能帶來愉悅之感，大多數橘子都是黃色，而黃色輕快、明亮，也能讓人產生愉悅之感，可以說愉悅double。吃著香甜的橘子，品著獨特的內涵，應該算是生活中的「小確幸」吧。