國外媒體報導太空探索技術公司SpaceX公布了一艘名為「星蟲」（Starhopper）的星際飛船原型資料，SpaceX公司對該飛船的定位是用來載人往返月球和火星的初級版太空航班，這個看起來與火箭有著類似結構的飛船使用的是新型猛禽(Raptor)引擎，另人意外的是該飛船使用的是不鏽鋼外殼，這意味著對引擎的推力有著更高的要求。
測試期間為了檢驗引擎的實際推力效果，把「星蟲」飛船拴在地上，讓其只能離地幾英尺高，SpaceX執行長馬斯克表示最終「星蟲」會增加到三個引擎使其能更快到達預定軌道，由於NASA提出2024年重返月球的計劃，首要解決的問題就是更安全又高效的航天飛船，擁有可返回引擎技術才是未來進行太空探索需要的飛船，而大推力的引擎才能保證更遠距離的深空探索。
不過SpaceX公司為了讓飛船技術多元化，同時建立了兩個不同的技術團隊——佛羅裡達州團隊和德克薩斯州團隊，前不久德克薩斯州團隊也公布了正在給飛船安裝整流罩的圖片，這種星際飛船原型機是不鏽鋼結構飛船和超重型運載火箭的混合體飛船，比佛羅裡達州團隊研發的飛船更強勁的是可能將安裝七個猛禽引擎，使用液氧和甲烷的混合燃料，這種飛船的體積也會比較巨大。
SpaceX這兩個研發團隊彼此之間都是獨立開發的，為的是檢驗採取不同設計方案的飛船哪個更符合NASA對未來深空探索的需求，為此SpaceX公司甚至收購了佛羅裡達州一家鋼鐵公司製造飛船需要的材料，按照目前的速度可能再過一兩個月以後原型飛船就能安裝完成，不過對於這種集火箭和引擎於一體的飛船，燃料艙的設計才是最為複雜的，SpaceX也含蓄地表示星際飛船原型機的大部分油箱仍需要繼續改進，對於不鏽鋼結構的船體是否更適合星際航行，還需要更多的數據驗證。
不過「星蟲」太空飛船的外表看起來已經很接近科幻作品描述的飛船形象了，SpaceX計劃在未來利用這種一體飛船開發地球軌道商業飛行，而且許多擁有火箭發射技術的國家都有這個計劃，開發月球上的氦-3資源已經是未來太空發展的方向了。
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