隨著網際網路視頻技術的成熟，中國的在線教育市場日益升溫，國家統計局數據顯示，中國4-15歲的孩子有1.8億，在未來萬億級規模的在線英語教育市場上，國內就職的外教人數已遠遠不能滿足需求，如何尋找優質外教無疑是關鍵。
提到菲律賓，很多人首先就會想到菲傭。的確，以菲傭為代表的勞務輸出人員是服務大國菲律賓的一張名片。事實上，菲律賓的海外勞工除了服務貿易人員之外，還包括數量龐大的專家和技術人員和遍布全球的英語老師。菲律賓每年都向海外派遣英語教師，目的地包括泰國、越南、柬埔寨、日本、韓國等。同時，也有大量來自包括日韓在內的亞洲留學生前往菲律賓學習英語。
如今，菲律賓外教希望進軍龐大的中國市場。
博鰲亞洲論壇期間，菲律賓總統杜特爾特表示希望派遣10萬菲律賓英語教師進入中國執教，中菲兩國還籤署了幾項雙邊協定，其中就包括菲律賓籍英語教師在中國就業的諒解備忘錄。
國家外國專家局統計數據顯示，2017年約有40萬外國人在中國以工作籤證身份從事教育工作，而其中符合在華外教標準的只佔總數的1/3，引入菲律賓外教無疑是補充中國當下教育行業最稀缺人才資源的重要途徑之一。
早在2011年創立之初，在線英語教育領導品牌51Talk就另闢蹊徑引入菲律賓優質英語教育資源，主打在線1對1菲律賓外教課，如今已擁有12000餘名優質菲律賓外教，累計輸出過4000萬節優質外教課，這讓眾多受困於外教資源匱乏的學校和消費者從中受益。
「未來5年之內，51Talk計劃擴展到10萬個外教，所以10萬菲教入華對我們來說也是一個重大利好，大家還能更好地了解菲律賓外教這一群體，民間交流也能促進中菲人民情感的建立，」近日51Talk聯合創始人兼COO張禮明接受了記者的專訪，講述了51Talk的在線教育願景。
菲律賓外教比起歐美外教的優勢在哪裡？
談到外教，大多數人的印象是「歐美教師」，張禮明首先從這一固有印象聊起，「準確來說，『歐美外教』應該是『英美外教』，很多歐洲國家的母語並不是英語。即便是英美，愛爾蘭、美國德州、北部地區的口音也是比較難聽清的。但菲律賓曾經是美國殖民地，學校的教育體系、人民生活受美國文化影響很大，英語也是菲律賓的官方英語，所以菲律賓外教的口音相當不錯，非常好聽清。」
其次是常常被大家所忽略的時差問題。「在線教育時差很重要，因為時差問題，使得美國外教的開放時間段很有限，外教的工作時間是孩子們的睡覺時間，學生訂課有一些困難，這會影響上課的積極性。而菲律賓採用北京的東八時區的區時作為標準時間，沒有時差問題。」
再者就是英美外教與菲律賓外教的價格相差懸殊，張禮明簡單地算了一筆帳：「美國老師150元一節課，菲律賓老師40元一節課。因為費用問題，導致學生訂課的頻率不同。如果用菲律賓老師，一周上5節課，一年不到一萬元，普通工薪階層家庭也能承擔。」
張禮明引用了中國教育學會外語教學專業委員會理事長龔亞夫說過一句話：「『要學好一門外語的本質，是實質性接觸這門語言的頻率』，所謂實質性接觸就是帶有互動、有輸入輸出才算。在51Talk學習的孩子進步快就是因為頻率高，尤其在寒暑假，孩子有大量的空餘時間，通過兩個月的密集學習，很多孩子的英語飛速進步，這和課程的性價比、可訂課的時間都有關係。否則哪怕請一位哈佛名師來，一個月只上一次課也不會有效果。」
據介紹，如今51Talk上菲律賓外教的課時每天被預訂7萬節。此外，由於菲律賓外教也處於亞洲文化背景，民族性整體溫和謙遜，與孩子們的相處更為融洽。「菲律賓外教比較有耐心，天性很快樂，喜歡唱歌、手舞足蹈，很對孩子們的胃口。」
網際網路和技術能夠大大地推動教育公平
51Talk一直致力於努力縮小教育資源的地域差異，對更大範圍的英語學習群體敞開了大門，也讓更多外教資源匱乏地區從中受益，讓更多孩子享受到優質教育資源。「40元一節課這個價格，三、四線城市也能接受，51Talk一直倡導走城市下沉、教育公平的路線，如今三、四線城市的學生已經佔了很大的比重，比我們原先預想得還要猛烈。」
數量龐大的教育資源固然是優勢，但在另一方面也對51Talk的管理能力和水平提出了更高的挑戰。張禮明對此非常自信，「51Talk建立了完善嚴格的外教篩選與培養制度，這是保證整個平臺水平日益提高、順利運作的關鍵。」
教學體系和管理培訓體系是兩大支柱，張禮明介紹：「教學體系上，51Talk有著學、練、測、輔這一完整閉環流程。教材自行研發，在外國教材的基礎上，根據大數據獲取學生們的需求和短板進行改進，避免生搬硬套原版教材，並且不斷迭代，6-9個月51Talk就會對教材更新一次。此外，平臺技術也在更新，加入AI人工智慧，通過大數據識別哪些教學片斷學生們最容易倦怠，從而改進課程；語音識別系統則可以監督外教們的發音；到了節日，則會給老師們加上虛擬表情，以增加學習樂趣。」
在管理培訓體系上，51Talk也有著堪稱嚴苛的流程。「從投簡歷到最後錄取共有7個環節，通過率僅僅只有3%。51Talk還在菲律賓馬尼拉、碧瑤當地等多個城市建立線下的師資運營中心，嚴格篩選每一名應聘外教老師，並且建立了系統的師資培訓上崗體系。此外，線上的菲律賓外教還有淘汰率，如果學生打分偏低，則將慢慢淡出。」
數量、規模、經驗、當地資源，這些優勢使得51Talk有著足夠的信心迎接未來的挑戰。「我們在菲律賓有1000多個全職員工，他們做培訓招聘、教育研究，這些領先優勢幫助我們在這個行業裡深深紮根，是我們的護城河和壁壘。當地大學也與51Talk建立了聯繫，大學裡的英語教育專業人員也會來與我們溝通交流，這些都是軟實力，」張禮明說。
2016年，51Talk登陸紐約證券交易所掛牌上市，是中國在線教育赴美上市第一股。兩年下來，收穫與挑戰並存。張禮明說：「公司上市就要講盈利，我們也走過彎路，但收穫最大的是成功轉型，從成人業務了解到青少年業務的了解，從一線城市用戶的認知到三、四線城市用戶的認知都發生了很大的變化。我曾到福建下面的一個小縣城做調查，有一個客戶告訴我，剛開始讓孩子登陸51Talk學習時，學校的人都笑話他怎麼可能在線學好英語。最後孩子成績提升了，連班主任都跑到學生家裡看看在線學習是怎麼回事。這對我也是一個顛覆，也讓我們感到了使命感。」
以「中華文化傳世界」為主題「51Talk之星」全國英語小達人秀第二季上海半決選6月3日舉辦，經過激烈角逐，小低組選手楊詩宇和小高組選手東野相宜成功摘得兩個組別的桂冠，順利拿到進入全國突圍選的入場券。
本季活動由51Talk主辦，致力於提高全國青少兒的英語整體水平，培養英語語言和思維能力、文化品格和學習能力兼具的21世紀國際人才，並號召當代青少兒成為中華文化新的傳承者和傳播者，推動中華文化走向世界。
在活動現場，51Talk聯合創始人兼COO張禮明表示，看到今天晉級到『51Talk之星』全國英語小達人秀上海站的優秀小選手們，不只有上海本地的孩子，更多地來自全國各地，這也看到在線教育確實是有獨特的優勢和生命力，網際網路和技術能夠大大地推動教育公平。
獲得小高組最佳風採獎的龔俊澤媽媽表示，參與此次活動都是免費的，孩子不僅英語應用能力有了很大提高，還交了不少好朋友，作為家長，我們都覺得受益良多。
提及此次博鰲亞洲論壇期間，十萬菲律賓英語教師入華的新聞，張禮明感慨，這對於兩國的友好交流意義重大。51Talk輸出的幾千萬節菲律賓外教課的背後，是幾百萬人的語言溝通、情感建立。「許多孩子上課後，想了解菲律賓，假期就由父母帶著出遊菲律賓，我想這也是一種民間交流的促進。企業的社會責任是產生社會效應的重要組成部分，51Talk希望能成為在線教育的獨角獸企業，承擔起更大的社會責任。」