對於大熊貓到底屬於什麼科？各方說法並不統一。有些人說叫「貓熊」，又有些人說叫「熊貓」。「熊貓」與「貓熊」，同樣兩個漢字由於排列位置的不同，其構成的偏正結構名詞的意義也有所不同：前者重在「貓」，後者重在「熊」。
近日，筆者採訪了相關專家，專家認為，從分類法方面看，大熊貓屬於貓科還是屬於熊科，有待考察。
大熊貓是貓？長久以來，由於不了解大熊貓名字的來歷，就自然地將它與貓科動物聯繫起來。其實，大熊貓與貓科動物的特徵相差甚遠。中國科學院自然科學史研究所研究員羅桂環解釋說：「大熊貓和貓科沒有多大的親緣關係，很多科學依據表明，大熊貓的DNA序列更接近熊科。」
羅桂環介紹說，貓科動物是一種幾乎專門以肉食為主的哺乳動物，屬食肉類，貓科動物的特點有：頭骨渾圓、有掌爪、奔跑起來速度非常快、身體柔韌性好等。貓科動物共有一科五屬，分別是貓屬、豹屬、猞猁屬、獵豹屬和雲豹屬。
從大熊貓解剖的消化道、生理特點以及物種進化來分類，它們屬於地地道道的肉食動物，但是它們卻以竹類為主食，單從食性看似乎應劃為「草食動物」之列。這個變化主要是因為在進化過程中，大熊貓已演變成以食竹為主的雜食性動物了。除竹子外,大熊貓還會吃魚、小動物、植物和蜂蜜，對甘蔗、蛋、蘋果、波菜也不排斥。
現在大多數食肉類動物的祖先存活於約1200萬年以前的叫做小骨貓的一種動物，它的外形如同今天我們所看到的浣熊。目前看到的犬科動物、貓科動物、熊科動物、浣熊科動物，其共同的祖先都是小骨貓，這幾類動物在很多方面都具有相似性，只是在以後的進化歷程中，彼此獨立分化了出來。因此，大熊貓有可能與熊和貓擁有一個共同的祖先。
大熊貓是熊？眾多的國外學者熱衷於把大熊貓化歸為熊科動物。在國外，它的英文名稱是「貓熊」或「巨貓熊」，德文和俄文的名稱則是「竹熊」。法國動物學家熱爾韋在1870年通過對大熊貓顱內型、腦外形、頭骨、齒型、聽泡、耳骨、腎、血清、足型、尾的長短研究，提出大熊貓屬於熊科的觀點。這種觀點得到很多科學家的認同。20世紀中晚期，西方學者推導出大熊貓是從熊類中分離出來的。目前很多學派仍然堅持大熊貓屬熊科，稱大熊貓是一種高度特化了的熊類。
除了上述兩派，學術界還有持第三種意見的人，他們主張大熊貓既不隸屬於熊科，也不隸屬於浣熊科，而應該建立一個與熊科和浣熊科並列的大熊貓科，這個科中只有大熊貓1種，持這種意見的人我國的學者佔了多數。這是因為大熊貓無論與熊類還是與浣熊類相比較，都有很多差異，判斷這些差異帶有很強的主觀性。
中國科學院動物研究所野生動物行為組蔣志剛博士認為：「雖然大熊貓與熊科動物比較起來吻部顯得較短，骨骼又要比熊類粗壯厚重，腰和盆腔明顯相對較大。但是它們之間的相似特徵仍然比較多，比如食性雜、體型大、體態笨重、視覺不佳、嗅覺比較靈敏等等，但是這些特徵並不代表大熊貓就屬於熊科動物。」
蔣志剛舉例說：「人與黑猩猩同屬於靈長目，它們之間的DNA差異僅為1.6%，遠遠小於很多其他被歸在同一屬內的動物，擁有這些特徵是否就應該把人與黑猩猩同歸於猩猩科或是人科嗎？事實並不是如此，所以說大熊貓雖然如熊科動物一樣屬於食肉目，但卻不能簡單地劃為同一科。」
大熊貓究竟情歸何處？大熊貓究竟屬於什麼科，目前還無法做出定論。
羅桂環指出：「分類學家對物種標準還缺少一致的認識。達爾文的生物進化論誕生在19世紀中葉，他認為生物是從簡單到複雜，從低級到高級逐漸發展而來的。林奈的物種分類法誕生在18世紀中葉，還沒有接觸到達爾文的先進理論，林奈認為物種是不變的，他的物種分類法不講求種群之間的親緣關係，這樣一來，他的分類法顯得並不完善，可以說是一個受人為因素影響比較大的分類法。分類法的標準不同，分類結果自然就不同。」為了方便科學研究，更好地識別進化系統，認識生命的本質，中國引進了各種不同的物種分類法，例如德國的恩格勒自然分類系統。
蔣志剛也指出：「目前林奈的物種分類法仍在使用，但它並不是完美的。對於大熊貓究竟屬於哪一個科，是一個科學問題。設立大熊貓科只不過是對大熊貓分類學問題的相對解決，弄清大熊貓的譜系才是一個相對艱巨的科學課題。」
新聞緣起今年是瑞典植物學家、分類學家林奈誕辰300周年。這位被稱為「雙名法」之父的人，創立了目前生物學界通行的物種分類方法「雙名法」。隨著現代科學的不斷發展，人類認識自然的手段愈加豐富。人類所知的物種由林奈時代不過數千種上升至目前的幾百萬種。大熊貓該歸入熊科，還是與小熊貓一起成立貓熊科？大熊貓的分類地位就此存在著爭議。
大熊貓名字的由來早在1869年3月，一位名叫阿爾芒·戴維德的法國傳教士就在中國四川一帶發現了大熊貓的蹤跡，由於熊貓的顏色由黑白兩種組成，所以當時他給熊貓起名為「黑白熊」，並把它歸屬於熊科，這一研究論證一公布，立即轟動了世界。後來有些動物學家認為它屬於貓熊科，將其定名為「貓熊」，意思是它的臉型像貓那樣圓胖，但整個體型像熊。20世紀40年代，中國重慶北碚博物館舉辦了一次動物標本展覽會，當時很多中文使用者已經開始習慣左到右的中文讀法，所以當時所展示的「貓熊」字樣就被大家誤讀成熊貓,連報紙記者在報導中也寫成「熊貓」。就這樣以訛傳訛，形成了習慣稱謂，並延用至今。目前我國臺灣地區仍然把熊貓稱為「貓熊」。另一個說法是，早在1949年前的時候念「貓熊」，後來大陸從左往右念成了「熊貓」了，而臺灣人則還是念貓熊，兩岸的不同表達其實是一個物種。
惹心喜愛的大熊貓熊貓：英文名panda；域：真核域；界：動物界；門：脊索動物門；綱：哺乳綱；目：食肉目。
大熊貓是世界上最珍貴的動物之一，主要分布在我國的四川、甘肅、陝西省的個別崇山峻岭地區，數量十分稀少，屬於國家一類保護動物，稱為「國寶」。它不但被世界野生動物協會選為會標，而且還常常擔負「和平大使」的任務，帶著中國人民的友誼，遠渡重洋，到國外攀親結友，深受各國人民的歡迎。大熊貓身體胖軟，頭圓頸粗，耳小尾短，四肢粗壯，身長約1.5米,肩高60—70釐米左右，體重可達100—180千克。特別是那一對八字形黑眼圈，猶如戴著一副墨鏡，非常惹人喜愛。
大熊貓的祖先是食肉動物，現在卻偏愛吃素，主要以吃箭竹為生。一隻成年的大熊貓每天要吃20千克左右的鮮竹。有時，它也會開一次「葷」，捕抓箭竹林裡的竹鼠美餐一頓，甚至大搖大擺闖入居民住宅，偷吃食物。大熊貓性情孤僻，喜歡獨居，晝伏夜出，沒有固定的居住地點，常常隨季節的變化而搬家。
大熊貓的家族非常古老。大約在100萬年前，它們遍布我國的陝西、山西和北京等地區，在雲南、四川、浙江、福建、臺灣等省也有它們的蹤跡，現在留下來的數量很少，成為科學家研究生物進化的珍貴的「活化石」。
迄今為止，全世界200多個國家和地區都沒有幾乎瀕臨絕跡的大熊貓，只有在我國的四川、陝西、甘肅部份地區的深山老林中才能找到它們的身影。目前全世界的大熊貓總數僅1000隻以下，而且數量在不斷減少。
根據科學統計有78％的雌性大熊貓不孕，有90％的雄性大熊貓不育，這就給大熊貓的繁殖帶來了許多困難。
在200多萬年前的更生世早期到100萬年前的更生世中晚期，大熊貓已經廣布於我國南半部，組成了大熊貓———劍齒象動物群；今天該動物群的許多種已經絕滅，而大熊貓卻一直活下來，所以大熊貓有「活化石」之稱。
雙名法在生物學中，雙名法是為生物命名的標準。正如「雙」所說的，為每個物種命名的名字有兩部分構成：屬名和種加詞。屬名須大寫，種加詞則不能。在印刷時使用斜體，手寫時一般要加雙下劃線。例如：智人。如果在一篇文章中多次提到某一個屬，除第一次提及時給出全寫，在以後出現時可將屬名縮寫，但絕不能省略。
屬名通常使用拉丁文名詞，如果引用其它語言的名詞，則必須拉丁化。種加詞大多為形容詞，也可以為名詞的所有格或為同位名詞。當形容詞作種加詞時，要求其性、數、格與屬名一致。有時，名稱也會來源於古希臘語，或者是本地語言，又或者是該物種發現者的姓名。事實上，分類學家通過各種途徑來構造物種名稱，比如說開開玩笑或者是一語雙關。然而，無論其來源如何，學名在語法上總是被看作拉丁文。因此，儘管生物學家不贊成，雙名法名稱有時又叫「拉丁文名」。
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