發動機是汽車的「心臟」，其性能優劣會影響到愛車的性能，按發動機汽缸排列方式劃分，可分成L直列、V型、H水平對置發動機，w12/16型發動機等。發動機排量等於各汽缸工作容積之和，增加缸數可以增加發動機排量，提高發動機輸出功率，還可使發動機運轉平穩，減少振動與噪聲。
我們常聽說，這個發動機有「幾個缸」這麼一說。這些數字所代表的就是發動機的氣缸數，汽車發動機常用缸數有3、4、5、6、8、10、12缸，最普遍的是4缸和6缸，而應用最多的是4缸。如今排量1.3升以下的發動機也開始常用三缸，1.5~2.5升一般為四缸發動機，3升左右的發動機一般為6缸，4升左右為8缸，5.5升以上用12缸發動機。
L、V、W是目前主流發動機汽缸排列形式，簡單說就是氣缸的排列形式，顧名思義，在直白的說，就是一臺發動機上氣缸所排出的隊列形式。
L型發動機：又稱「直列」(LineEngine)發動機，是指氣缸是按直線排列的，它所有的汽缸均按同一角度肩並肩排成一個平面。「直列」一般用L代表，後面加上汽缸數就是發動機代號，現代汽車上主要有L3、L4、L5、L6型發動機。
V型發動機：V型排列是發動機一種比較高級的排列方式，簡單的說就是將所有汽缸分成兩組，把相鄰汽缸以一定夾角布置一起（左右兩列氣缸中心線的夾角γ<180°），使兩組汽缸形成一個夾角的平面，從側面看汽缸呈V字形（通常的夾角為60°），故稱V型發動機。
W型發動機：W型發動機是德國大眾專屬發動機技術。簡單說就是兩個V型發動機相加，再組成一個V型發動機，也就是「V+V=W=V」。W型與V型發動機相比可以將發動機做得更短一些，曲軸也可短些，這樣就能節省發動機所佔的空間，同時重量也可輕些，但它的寬度更大，使得發動機室更滿。
總結：由於近年來節能環保的普遍呼聲，以及發動機技術的不斷進步，特別是隨著發動機新的電控技術的迅速發展，汽車發動機排量也日趨下降。小排量、渦輪增壓、多氣門、可變氣門、可變進氣歧管、缸內燃油直噴等技術已經成為了未來發動機發展的典型技術特徵。