盼望著，盼望著，新年的腳步近了。常州人過年可以沒有山珍海味，但爆魚、糰子和饅頭這三樣可是缺一不可，每當這些全都備好了，便可說一句「過年啦！」
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在常州，每年進了臘月，饅頭就要當這春節的先行軍了。尤其是在擁有著大灶頭的鄉下，自家做的熱騰騰的饅頭才是新年的第一道菜。「發麵」的「發」意味著發財，「蒸」則意味著蒸蒸日上，過年做饅頭真是佔盡了好兆頭。
現在大多數人會選擇去饅頭店定做幾十個饅頭帶回家，而在常州的西夏墅、魏村、春江這些地方，家家戶戶還是會選擇自己發麵、燒柴、做饅頭。誰家大娘手巧，誰家嬸嬸發麵得法，誰家爺爺是添柴的好手，村裡沒有人是不清楚的。
本期發現家鄉，為了尋找那漸漸消失的年味，我們循著饅頭香，來到了位於常州北邊的魏村鎮。
二十八，把面發
年的味道，源於傳承。婆婆說，做饅頭這手藝是一年一年，一代傳一代傳承下來的，現在這發酵方法、捏饅頭的手法都是上一輩人手把手教的。蒸饅頭的活動早在前一天晚上就已經拉開了序幕，可以稱為「微觀世界的覺醒」。
農家做饅頭講究的是窖水饅頭，進入臘月後的水叫臘水，臘水做的酒，釀出的窖水，做出的饅頭風味不一樣，將米酒和米糟按比例加入冷水，等窖水「發」起來加入麵粉攪拌再裹上棉被保溫，靜待第二天即可。
餡料也是提前一天就開始準備的，都是從自家田裡種的青菜中挑選又大又好的，回家洗淨剁碎加入大量肉餡，看著料就很足。婆婆說，冬天這時候的大青菜是一年中頂好吃的時候，炒菜做餡都很棒。
所有餡中最喜歡的就是蘿蔔絲了，自家種的蘿蔔清脆，味甘不辣，做出來的饅頭也格外好吃，先切絲後過一下水，再加上蔥和足足的肉，看著就讓人食慾大增。
每到這時候，封存了一年的蒸籠就會被拿出來好好清洗一番。蒸饅頭可都得靠他了。這蒸籠可以說是家裡的「老功臣」，由它蒸出來的饅頭早已成千上萬，承載了一代又一代人的年味。
稻草、木塊，也早已準備充足，在灶臺邊堆的高高的，平時家中炒菜已經用上了天然氣，不需再燒火做飯，但這蒸饅頭只有用上大灶頭才帶勁。
二十九，蒸饅頭
第二天，婆婆一早就將發好的面從缸裡挖出來，在桌子上灑上麵粉，開始搓面，開始是搓揉，慢慢改用拳頭錘。她笑稱，別看她年紀一把，揉起面來勁道可比年輕人大多了，從小農活做的多，身體倍兒棒。
農家做饅頭時，流傳一句俗話叫：「要吃好饅頭，多錘兩拳頭」，說將面錘活了，做出的饅頭才好吃。
和好的面被徒手分成一個一個的小麵團，這便是饅頭的外皮了，有的人家會選擇將一大塊麵團用刀切成小塊，但婆婆卻說還是用手比較有感覺，一捏一個，大小剛剛好。
用手將麵團壓到厚薄適中，就可以往裡麵包餡了。自家小孩常誇家裡做的饅頭比外面做的香，靠的都是這冒著酒香的饅頭外皮。
做饅頭這種大事從來都是全家動員，親戚都會過來幫忙，手裡一邊捏著饅頭，一邊互相嘮嘮家常，誰家搬了新房子，誰家生了個胖小子，頗有過年的氣氛。
自家做饅頭，餡料都是相當充足的，能塞多少塞多少，一點也不含糊，菜包即是「財包」，塞的滿滿當當，也自然有一個好兆頭。
這麵團在手裡一轉一捏，幾秒的時間，一個漂亮的饅頭就做好了，短短一分鐘就能做上三四個。
不一會兒的功夫，桌上就已經擺了滿滿一桌的「半成品」饅頭，每年饅頭都得做上四五百個，已經形成了家裡的一項傳統，做好的饅頭只等放入蒸籠內就可以上鍋蒸了。
大灶臺配上大蒸籠，三層蒸籠，一次可以蒸上60個左右，蒸汽慢慢從縫隙中冒出來，混著饅頭的香味漸漸瀰漫了整個屋子。
蒸饅頭的火候十分關鍵，阿姨仔細盯著爐子，時不時添上一把柴，撥弄一下木條，保證灶膛裡的火時刻都是旺旺的。
「火候不到，饅頭不香」，饅頭上鍋之後需要大火蒸上半個小時，這段時間大伙兒也沒閒著，繼續有條不紊的準備下一鍋的饅頭。
隨著饅頭的香味越來越濃，就可緩緩開鍋，這開鍋的時候可不能急，蒸汽太大，突然揭開鍋，氣壓不平衡，有饅頭就收縮了，團成一團可就不好看了。在這兒，手感就是檢驗饅頭是否合格的唯一方式。
這回的面發的挺好，阿姨看著也滿心歡喜，一開籠蒸汽夾雜著酒香撲面而來，饅頭在氤氳的蒸汽中朦朦朧朧，甚是喜人，香味兒瀰漫在屋內，快樂自足的幸福感洋溢在心間。
在滿室的蒸汽中，用手沾著水將饅頭從蒸籠中取出，再平放在鋪了一層紗布的竹篩裡，紗布上事先刷上一層油，防止饅頭在拿的時候粘破皮。
點紅，也是過年做饅頭的重要步驟，怕白饅頭在過年的時候兆頭不好，所以總會在饅頭頂上點一點紅，來「衝一衝」，從饅頭上的一點緋紅滲出年的味道，常州人的年就這麼來了。
婆婆說，以前做好了饅頭，小孫子總喜歡第一口就把頂上一點紅給咬了吃，還說是草莓味的，現在孫子大了，去了外地念書，饅頭做好了，孫子也就快回來了。
做好的饅頭會被整齊的收在另一個竹篩裡放涼，等涼透了裝袋放到冰箱，可以儲藏2--3個月，不裂，不發黴也不變味。
趁熱吃上一口，唇齒間可以感受到糯米酒淡淡的酒香味，外皮的鬆軟勁恰到好處，滿滿的餡料多的都要溢出來。
桌子上已經放滿了饅頭，不光夠自家人吃到正月十五，這些可還是上好的見面禮，走親戚、串鄰居，都會拿個紅袋子帶上幾十個。過年不能動刀不能碰火，這一個個饅頭倒是百吃不膩。
現在生活條件改善了，饅頭、包子已日常可見。雖吃了無數，但還是過年吃的老酵饅頭最香，那香氣似乎隨著老酵在慢慢發酵，摻雜著兒時的歡樂，傾注了家人的歡笑，歷久彌香、滲透心扉，讓人回味無窮！今年，你家的饅頭蒸好了嗎？