姜是廚房中必備的調味品之一，也是中醫中藥古籍中記載的藥食同源品之一，但是新鮮的姜與曬乾後功效不一樣。在中藥界，新鮮的姜稱「生薑」，曬乾後稱「乾薑」
姜是廚房必備的調味品之一生薑與乾薑都是味辛而歸肺、脾、胃經，都有「溫中散寒，溫肺逐飲」的作用。也都能應用於胃寒嘔吐和肺寒咳嗽。
乾薑與生薑的區別
生薑走而不守，乾薑守而不走1.生薑之性「走而不守」，溫中散寒的藥力相對較弱，善於表證的發散風寒，如風寒感冒等較適用；乾薑「守而不走」，善於溫中散寒，是調理脾胃寒證的良藥，所以稱之為「溫暖中焦之主藥」。所以說「生薑主散，十姜主守」。
生薑被稱為「嘔家聖藥」2.生薑被稱為「嘔家聖藥」，可以「和中降逆」而調理胃寒引起的嘔吐以及妊娠嘔吐；乾薑屬於「大熱之物」，對於心神陽虛的重症有很好的效果，中醫一直有「附子無乾薑不熱」的說法。
生薑能溫肺化飲而止咳化痰3.生薑能溫肺而止咳化痰，調理肺寒引起的咳嗽，不論有無風寒，不論痰多痰少均能適用；乾薑善能溫肺化飲，適用於寒飲咳喘、痰多清稀的症狀。
4.生薑可解生半夏、生南星、鳥頭、百部以及魚蟹中毒。乾薑則沒有解毒效果。
生薑助火傷陰，乾薑辛熱燥獵5.生薑助火傷陰，所以熱盛以及陰虛內熱者慎用；乾薑辛熱燥烈，所以有陰虛內熱以及血熱妄行的症狀需慎用。
曬乾也是中醫「炮製」方法之一，炮製後用途會有所改變。生薑和乾薑雖然都是姜，雖是同一物品，卻作用不同，所以用錯不僅不能調理身體，很可能也會造成一定的損害。