福音的本質
『我不以福音為恥，這福音本是神的大能，要救一切相信的，先是猶太人，後是希利尼人。因為神的義正在這福音上顯明出來，這義是本於信，以至於信。如經上所記：「義人必因信得生」 』（羅1:16-17）
這是羅馬書的中心信息和主題經文。其重要性，有人用的比喻非常恰切：如果把新舊約聖經比喻為人的兩隻手，羅馬書就是其中一隻手上的一枚戒指，而一章十六、十七節就是戒指上的寶石！這兩節經文顯明了神的大能，啟開了福音的本質。
福音之所以有能力，乃在於它的源頭在哪裡——神。神是誰？保羅是指聖經和福音的神，主耶和華是『有憐憫有恩典，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實』的一位神（出34:6）；這一位神是『以威嚴為衣穿上』的神（詩93:1）；這一位神是帶領亞伯拉罕離開吾珥，並拯救以色列人脫離埃及和巴比倫那為奴之地的一位神；這一位神曾使主耶穌脫離墳墓的拘禁，而彰顯祂權能的神；這一位神，在安立甘宗信條中被稱為『只有一位真活神，是無始無終．．．．．．具有無窮權能、智慧、良善，為有形無形萬物的創造者和保存者』。這一位神為人類預備了福音，設立了救法。
福音的神是一位有能力的神，他的能力不止表現在他曾創造宇宙萬物，廣闊的穹蒼，人和世上的一切活物。他的能力還表現在能把一個地地道道死在罪惡、黑暗、沉淪之中的罪人救活過來，並收納為祂自己的兒子，且賜給他一切榮耀、尊嚴和權柄。被神拯救的人何等有福，神的能力在福音上顯明了出來！
保羅曉得這福音的奧秘，因此他不以福音為恥。他不是害怕主耶穌的這一個刑罰『凡．．．．．．把我和我的道當作可恥的，人子在他父的榮耀裡，同聖天使降臨的時候，也要把那人當作可恥的』（可8:38）。因為他清楚知道『十字架的道理，在那滅亡的人為愚拙；在我們得救的人卻為神的大能』（林前1:18）。他不但自己不以福音為恥，而且還教導年輕的同工提摩太不要以福音為恥『你不要以給我們的主作見證為恥，也不要以我這為主被囚的為恥』（提後1:8）不以福音為恥，這是保羅的一個偉大又榮耀的宣告。
以十字架為中心的福音既是神的大能和智慧，又從哪裡來的羞恥？聖經說：『敬畏耶和華，是智慧的開端；認識至聖者，便是聰明。』（箴9:10）。在聖經中，羞恥永遠是那些『行不義阻擋真理的人』（羅1:18） ；永遠是那些『高抬自己，自稱是神』的人（帖2:4）；永遠是那些在黑暗中行事，為非作歹卻自以為比別人更高明的人。一個不以福音為恥的人，是一個熱心追求認識神的；是一個在真理受到異端、謬論的襲擊時，剛強的站立起來捍衛真道的人；是一個在教會遭逼迫時，挺身而出的人。他們的人生無論多麼艱難、曲折和坎坷，但最終他們必能唱出得勝與榮耀的凱歌：『十字架、十字架，永是我的榮耀！』
我們信福音的人，常拿著「敬畏耶和華是智慧的開端」這經文來自誇。閒暇時，也會指著不信的人，無情地說著別人——「愚昧……」。但對於今天我們所信的，我們能明白嗎？『你所念的你明白嗎？』（徒8:30）我們所信的福音既是從神而來，那麼它的本質是什麼呢？
一、福音本是神的大能（16節）
聖經說，神是有能力的。『耶和華不輕易發怒，大有能力，萬不以有罪為無罪，他乘旋風和暴風而來，雲彩為他腳下的塵土』（鴻1:3）聖經多次啟示了神的能力的表現，起初的創造，顯出了他的能力（創1:1）；四面轉動發火焰的劍，把守生命樹的道路，顯出了他的能力（創3:24）；巴別的變亂，顯出了他的能力（創11:17）；埃及地十災的懲罰，顯出了他的能力（出7:8-34）。摩西在西奈山頂與神面對面說話時，『在山上有雷轟，閃電和密雲，並且角聲甚大；營中的百姓盡都發顫……西乃全山冒煙，因為耶和華在火中降於山上，山的煙氣上騰，如燒窯一般，遍山大大的震動』（出19：16、18）。再一次顯出了祂的威嚴與能力。聖經中神的能力彰顯的地方就太多了，只要你進入了神的裡面，你發現聖經上的每一句話都是有能力的。
在舊約，聖潔的神降臨，向人顯現，與人說話時，其顯出的威嚴實在令人心驚膽顫，摩西說，『我甚是恐懼戰兢』（來12:21）。在新約的這個時代，我們沒有看到神又從哪裡降臨顯其威榮了。『福音』既是神的大能，它的能力又表現在何處呢？
1、 無限的慈愛
宇宙中最大的力量就是愛，福音功效的成就，原本就是神的慈愛的表現。『你的慈愛比生命更好』（詩63:3），因為神的愛中有生命，神的生命是以愛為出發點。就像母親乳養自己的嬰兒，給予乳汁及生命的供應，完全是出於母愛，神的愛比母愛更大。神就是愛，愛的力量促使基督離開天上的寶座，來到可悲的人間，以馬槽為其生活的開端；以在十字架上的受死結束其一生的勞苦和使命；又以復活進入了永遠的榮耀裡。愛的力量促使他為他所愛的人付上超然的贖罪的代價，使一切依靠基督進到主面前的人，一個也不丟棄的拯救到底。
愛裡面，沒有火山爆發的威嚴；沒有驚心動魄的雷聲與閃電。但卻有能力把一個個的罪人吸引到神的面前來，接受祂的愛，被祂的愛所改變，這就是福音的能力。
2、 全備的救贖
福音既是神所預備的，它就要把一個個死在罪惡和過犯中的人，完完全全的救活過來。對於一個靈性死亡的人，他什麼都不能做，然而神卻有能力拯救他。『拉撒路出來！』（約11：43）神的聲音一發，一個死人就活活地出來了！這就是神的福音所具備的拯救的能力的完備的表現。神的救恩已經預備完全了，不需要罪人為此再做些什麼。福音的能力一旦在你身上顯出功效，就一定會把你救到永存的帳幕裡去。別相信福音只救你一半，那不是從神而來的福音。我們不能相信佛教徒借修煉「肉身」，以至能成為「靈體」；我們也不能相信天主教的借「苦修」，來獲得更多的恩免和赦罪。我們所仰望的十字架的救恩，既是完全的。也是白白的。我們的主向我們保證這一點，我們的經歷也給我們證明這一點：
『你們一切乾渴的都當就近水來，沒有銀錢的也可以來，你們都來，買了吃，不用銀錢，不用價值，也來買酒和奶』（賽55:1）
『聖靈和新婦說：「來！」，聽見的人也該說：「來！」，口渴的人也當來；願意的，都可以白白取生命的水喝』（啟22:17）
3、 豐盛的榮耀
『願頌讚歸於我們主耶穌的父神，他在基督裡曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣』（弗1:3）對於永世裡的美好，父神豐盛的榮耀，我們不能用頭腦想像其中之絲毫。但保羅此時向以弗所教會所說的『他在基督裡曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣』。他們什麼時候得著的？我們知道必是現在！神的福音不但把我們從死救到活，更要把我們從貧窮帶進豐富，就是基督裡的一切豐富『使你們知道祂的恩召有何等指望，祂在聖徒中得的基業有何等豐盛的榮耀！』（弗1:18）
我們所得到的這一切，全是耶穌基督所捨棄的。他本來是在上帝極豐盛的榮耀中，為了我們他卻降生在馬槽，死在十字架上。他捨棄了多少，我們就得著了多少，我們的得著決不是我們的努力與掙扎，乃是神在基督裡的賜予。當我們想到我們自己是如此的卑微、如此的敗壞，塵土中的微塵，罪人中的罪魁，然而卻蒙了主這般的恩典，被提升到這樣的地位。我們該有何等的感恩！他這樣的為我們捨棄，凡屬於我們的一切也都要交給他。在我們在世上生活的日子裡，在我們所處的任何的環境中，對於身外之物，無論我們有什麼或沒什麼，都要感謝神。因為我們有了耶穌，就有了一切；沒有耶穌，就失去了一切！
記得，耶穌未上十架之前，在伯大尼的村莊裡，有他最愛的一個家庭，就是馬利亞的家。此家無父無母，只有姊妹三個：一個弟弟，兩個姐姐。按人來看，他們是很孤苦，很貧窮，很可憐的。但是『耶穌素來愛馬大和她妹子並拉撒路』（約11：5），主耶穌所愛的家庭，雖沒有給他們帶來物質上的豐裕，但卻一次並永遠的結束了他們貧窮的歷史！因為主是萬有豐富的真源。因此，當你每次屈膝跪在主前，向主訴苦的時候，主的回答總是這樣：『我是誰？我把自己給你夠不夠用？你還要在我以外的事情嗎？』。誠然，每一個父神所愛的孩子，無論他走到哪裡，祂的恩典的寶庫，無時無刻不向他敞開！
這就是福音和它的功效所達到的。以愛為出發點，並使我們在愛裡得到完全，且得到上帝為我們所預備的一切豐盛。那麼福音的另一個本質是什麼？
二、福音以信心為要求（1:17）
福音原本就是神為人類所預備的禮物，它就有禮物的施與者——神，也有禮物的接收者——人。人如何能得享這福音的好處呢？聖經說：『只要信』。
當只提到『信』的時候 ，有一些人就接受不了。為什麼只要信呢？是不是福音太容易了？福音太賤價了？如果福音不是這麼的簡單，這麼的賤價，上帝把如此寶貴的福音賜給我，我若不向上帝有所回報，豈不是太虧欠他了嗎？親愛的讀者，我知道，對於基督徒生活的經驗你瞭若指掌，當談到奉獻，談到舍己，談到善行上，你一點都不在乎。這些事情或許你都能輕而易舉的做到。但聖經上多次顯明：一個罪人到聖潔的神面前，定規的條件必須是信心。因為：
1、 神的義在律法以外顯明（羅3:21）
我們知道，律法是神的要求，神的命令，也是神本性的彰顯，借著律法我們能知道神是怎樣的神。神把律法賜給了以色列人，證明了神對以色列人的揀選之愛。但在以色列那幾千年的歷史當中，聖經給我們看見沒有一個以色列人把神的律法遵守完全的。摩西有嗎？以利亞呢？舊約的眾先知呢？他們雖然愛神，忠心於神，但對於神的律法他們沒有能力遵守。他們在神面前的蒙恩，也完全出於他們對神的信心：摩西因信靠神的力量帶領以色列人出了埃及；以利亞也因信神而行神跡，而被取於升天；舊約的眾先知，也因信而忠心於神，大膽斥責悖逆之民的罪。在聖經中，給我們看見律法也是上帝手中的一個工具，借著這個工具使人認識人自己的本相。在舊約，在以色列人有了神的律法之後那幾千年的歷史生活中，給我們看見，以色列人的本相，也是所有人的本相，是壞透的。根據人的本相沒有一個人配得神的恩典。因此，神在律法以外為人類預備了一個救法，把律法以下的人救出來，所以凡行律法的都與神的義沒有關係。
2、 追求律法的義卻得不到律法的義（羅9:31）
義，是一件完美的東西，是神生命的本質，義本身就不存在追求性。律法表達的是神絕對的義，凡是以人的力量和行為來追求律法的義，其結果必是失敗。
3、 神的因信稱義，是義的代替不義的（彼前3:18）
這是神拯救人的智慧和奧秘。當犯人無力為自己的死刑負任何代價時，公義的神又顯出他慈愛的一面，使他無罪的獨生子，替這一位罪大惡極的死囚而死，償還了死囚的罪債，使得死囚免於一死，這就是因信稱義的奧秘。我們相信耶穌，並不是能做了什麼，而是接受了神為我們所作成的，因著我們相信神的兒子耶穌基督，得以免去神的忿怒，就能使我們絕對平安的進到神的面前。神怎樣喜悅他的兒子，也照樣喜悅我們。
上面，我們說到了為何我們必是 『因信』才能 『稱義』 ，現在我們來看與神、與福音發生關係的最重要的一點：得救的信的本質。
提到信，不知道讀者是否有我以前的疑問與困惑。有一段很長的時間裡，我不明白什麼是信心，但是我已經重生了，這是什麼意思呢？我的重生沒有與信心發生關係嗎？不！絕對不！我重生的經歷是怎樣的呢？在我很小的時候，我就受著我母親的影響，是她把我帶到了神的面前。那個時候，我很小，大概是八九歲，我什麼都不懂。是我母親告訴我，人是有兩個歸宿的，一個天堂，一個地獄。不信耶穌的人就會下地獄，而信耶穌的人就要上天堂到耶穌那裡去，永遠與上帝在一起，那裡是好的無比的。我當然不要下地獄，我要上天堂，我該怎麼辦呢？信耶穌。什麼叫信耶穌呢？我該怎麼做呢？我不知道。我只知道一點，一個人來到神的面前，是需要向祂認罪的。在很長的時間裡，我常常為我所犯的罪憂傷、難過。我知道自己救不了自己，我求主耶穌的赦免，但是在我的心裡卻平淡的很，也沒有任何的事發生，我知道我的生命沒有任何的改變。聽別人說，他們信了主以後，他們得著了平安，得著了喜樂，生命發生了奇妙的變化，人生觀和價值觀和以前都不再一樣。我，為什麼沒有這一個經歷呢？我要的不是感覺，我要的是知覺，一個新的生命，一定是有知覺的；一個新的生命進入一個人的裡面一定會有不同的感受的。一直等到八九年臘月二十三的晚上，在我們全家人的一次禱告會上，聖靈光照了我的心。就在禱告時，忽然間，我看到我一樣一樣的罪擺在了我的眼前，就像演電影一樣，是那樣的清晰。這些罪是我忘記的，我從來都沒有向主承認過的。我就悲苦的向主承認，眼淚奪眶而出。我知道這是『聖靈來了』，他來了使我『為義、為罪、為審判、自己責備自己』（參約１６：８）。當那一次經歷過去以後，我心裡平靜了下來。真的如同斷了奶的孩子在他母親的懷裡，是那樣的安穩，那樣的幸福（參詩１３１：２）。自那可紀念的一天起，我就真的改變了，心裡擁有了對主謙卑的依靠和聖靈裡甜甜的喜樂，並在我的心裡，一直有一個真實的確據，就是聖靈和我的心同證：我是神的兒女！（羅8：16）
但是一直以來，我不明白什麼是得救的信心，為此我也感到非常的困惑。直到有一天，神借著一節經文，開啟了我的心：『凡接待他的，就是信他名的人，他就賜他們權柄，做神的兒女』（約１：１２）你看見了嗎？要想做神的兒女，用不著我們滿腦子想著神，用力記住神，或在你所處的任何地方，做上神的標記，提醒自己不忘記神。信，就是人和神之間所作的一個很簡單的交易：即敞開心門，接受他，使他的生命進到你心靈的深處，你就得以成為神得兒女。聖經上的信，和我們平常所說的信是不同的。讀了美國的歷史就知道，美國有一位叫華盛頓的總統，雖然我們現代人誰都沒有見過他，但是我們相信在人類的歷史上確實有一位華盛頓總統。而這一個相信只不過是我們思想上的認可與承認，因為我們決不會敞開心門把華盛頓接到我們心中來，聖經中得救的信心是接受的意思。
我們所談的不過是得救的信心，使你有了生命的保障。這信心與生命是分不開的，生命增長，信心也必增長。直到這生命長到一定的程度，當你經歷試煉的時候，這信心就成為你患難中的喜樂，危及時的依靠，使你一生經歷主的同在，因此，基督教絕非空談的理論！
但要注意的是，這信心不是我們自己有的，乃是神所賜的。正如聖經以弗所書二章八到九節告訴我們的：『你們得救是本乎恩，也因著信；這並不是出於自己，乃是神所賜的；也不是出於行為，免得有人自誇』。在這裡又回到我們開頭的老路上去了，一個罪人來到神的面前，不要想用自己的行為來換取神的恩典。神的義既已『在福音上顯明出來』 ，你只要憑信心接受了神的福音，就已經承受了神的義，神的恩典，神的救贖，神裡面一切的豐盛！這就是我們所談的福音的本質，注重兩方面：神的恩典和人的接受。神的恩典雖極其豐裕，而人的接受卻更加簡單，這，就是神為人類所預備的福音。
耶穌愛你！