SpaceX公司已準備好了於12月11日部署美國衛星廣播公司SiriusXM的SXM-7音樂流媒體衛星。已經有六次飛行歷史的獵鷹9號火箭助推器定於美國東部時間周五上午11點21分第七次從佛羅裡達州卡納維拉爾角40號航天發射場發射升空。
SpaceX公司宣布:「1小時59分鐘的發射窗口將在美國東部時間上午11點21分打開,後備發射機會在12月12日星期六,美國東部時間上午11點21分打開的1小時59分鐘的發射窗口。」
SpaceX是航天創新領域的領導者,它是世界上唯一一家可以重複使用軌道級火箭助推器來降低衛星發射成本的航天公司。
明天將執行部署SXM-7音樂流媒體衛星任務的獵鷹9號助推器被確定為B1051。它的軀幹上充滿了多次往返地球大氣層所留下的燒焦痕跡,如上圖所示。該火箭此前曾支持SpaceX的歷史性任務「Demo-1」,該任務於2019年3月將無人太飛船「龍」號首次送往國際空間站。
B1051在接下來的發射任務中把加拿大RADARSAT地球觀測衛星送入軌道,並在2020年執行了四次該公司內部的星鏈(Starlink)衛星的發射任務。
SpaceX公司計劃在將SiriusXM公司的SXM-7衛星送入軌道大約9分鐘後第七次回收第一級火箭助推器B1051。「分離後,SpaceX將讓獵鷹9號的第一級著陸在『剛剛閱讀指令』( Just Read the Instructions )助推器無人回收船上,該回收船已經在位於大西洋的回收區待命。
此次任務中的整流罩又一半以前曾在2020年7月支持ANASIS-II任務, SpaceX將再次嘗試使用裝備有巨大「蚊帳」的整流罩回收船來回收支持此次任務的整流罩。
獵鷹9號火箭將把重達15400磅(約6985公斤)的SXM-7衛星送入地球同步轉移軌道,向北美數千萬SiriusXM電臺用戶廣播信號。SiriusXM允許用戶在他們的汽車收音機或在線上播放免費的、個性化的音樂和播客。
與傳統的地面調頻(FM)無線電臺相比,衛星無線電能提供更穩定的連接。這顆衛星由Maxar技術公司為SiriusXM公司開發。該公司表示,「SXM-7將提供所有在軌商業衛星中最高的功率密度,向美國大陸、加拿大、波多黎各和加勒比地區發送超過8000瓦的內容,大大提高SiriusXM用戶的信號質量。」
截至2017年5月,SiriusXM擁有5顆在軌音樂流媒體波束衛星:XM-3和XM-4,兩顆Sirius FM-5和FM-6衛星以及一顆備用衛星。 2016年,FM-6投入運行,並通過FM-2衛星取代了Sirius的原來的FM-1衛星。 FM-1至FM-3退役並進入處置軌道。
目前,僅有可用的衛星是FM-5和FM-6。 一旦運行,SXM-7衛星將取代該公司的XM-3衛星。 SXM-7能夠產生超過20千瓦的功率; 它具有一個巨大的天線反射器,可以將信號傳輸到無線電,而無需地球地面站上的大型碟形天線。 Maxar Technologies公司表示:「一旦進入軌道,衛星將部署一個大型可展開的天線反射器,這將使廣播能夠發送到移動無線電設備上,比如移動車輛上的無線電設備。」