原文以Climate change models predict southerly shift of the cat flea (Ctenocephalides felis) distribution in Australia為標題發布在Parasites & Vectors期刊
原文作者：Jan Slapeta
Jan Slapeta最近發表在Parasites & Vectors 的一篇文章基於澳大利亞全大陸的氣候變化模型和公共的生物氣候數據，模擬並預測了澳大利亞貓蚤的分布。隨著未來的氣溫超過臨界溫度，蚤類的分布情況可能會變化，並影響其發育速率和攜帶病原的能力。
我必須要坦白說，以前跳蚤遠不是我最喜歡的寄生蟲。大約十來年前，經常有電話問我關於跳蚤的問題，這令我不十分高興。為什麼呢？
那些問題都很簡單，「現在這些貓狗身上的跳蚤是什麼？」介於我在澳大利亞雪梨大學獲得了獸醫寄生蟲學家的稱號，我感到有必要回答這個問題。所以我回答道，「這是貓蚤。」
十年前，人們普遍認為貓狗身上的跳蚤正被一種新的超級跳蚤所替代。我們很快通過收集全澳大利亞2500隻跳蚤的樣本否認了這一設想，並確認它們實際上都是貓蚤。這並不令我感到意外，我也基本確定跳蚤不會是我最愛的寄生蟲了。
然而，我當時不知道的是，我錯得離譜！
追著我們到處跑的澳大利亞貓蚤
在過去的十年中，我們已經確認了澳大利亞有著3中不同的貓蚤變種。簡單起見，我們將它們稱為雪梨，凱恩斯和達爾文（是的，我們借用了第一次發現這些跳蚤的城市的名字為它們命名）。
澳大利亞南北跨越3860公裡，東西橫跨將近4000公裡。覺得不夠直觀麼？從倫敦到莫斯科的距離是2540公裡，而從紐約到奧蘭多的距離就只有1500公裡（地圖數據來自維基共享資源的公共領域地圖）。
澳大利亞的2500萬人口中，66%生活在大城市。如果你觀察澳大利亞的地圖，你會發現85%的人口生活在離海岸50千米的範圍內（根據澳大利亞統計局的數據）。別覺得驚訝，因為澳大利亞大部分的內陸地區都是不毛之地。
但是，我為什麼要告訴你們這些呢？因為貓蚤不喜歡沙漠！它喜歡我們飼養的貓和狗，所以它們會隨著人類分布。
我們通過DNA信息來鑑定這些貓蚤的變種——雪梨，凱恩斯和達爾文。雪梨變種在我們搜尋的過程中似乎無處不在，除了雪梨以北2000公裡位於熱帶的昆士蘭州凱恩斯地區。一開始看這似乎屬於異常情況，但之後的研究和思考證明並不是這樣。
跳蚤（Ctenocephalides felis）是狗和貓的外寄生蟲。一隻跳蚤一旦找到它的寄主，那麼它幾乎就再也不會離開。這是因為它隨時可以吸血，所以它沒有理由離開寄主。大部分的血液甚至都沒有被消化就直接通過排便被排出了跳蚤體外。跳蚤的糞便落在貓狗的毛髮上，最終在貓狗睡覺、休息或消遣的地方掉落。
你猜對了，那些掉落之處就是你的沙發、後院或者其他寵物最愛的地方。事實上，跳蚤的糞便同時也是其藏在這些地方的幼蟲們的食物。雌性跳蚤在狗的毛髮上一天可以產下40粒卵，然後隨著其糞便一起掉落。這些卵孵化後，跳蚤幼蟲就以附近的跳蚤糞便為食。
離開了寄主，跳蚤的卵和幼蟲在乾燥的環境會脫水，不能夠存活。所以，跳蚤分布的主要決定因素是溼度和溫度——也就是氣候。在雪梨和凱恩斯的貓和狗都一樣，所以氣候決定著貓蚤的分布，但是對於跳蚤的變種來說也是如此麼？
離開了寄主，跳蚤的卵和幼蟲在乾燥的環境會脫水，不能夠存活。所以，跳蚤分布的主要決定因素是溼度和溫度——也就是氣候。
氣候變化正在發生，而科學界已經有了一些開創性的預測模型，展示了未來我們星球每平方千米的面貌。根據政府間氣候變化專門委員會（Intergovernmental Panel on Climate Change，IPCC）的報告，氣候變化的前景既樂觀又悲觀。我們希望探究氣候變化模型是否會影響跳蚤的適宜生態位，以及是否有因子能夠預測跳蚤未來的分布。
最近發表在Parasites & Vectors的文章中，我們使用全澳大利亞的公共生物氣候數據模擬了貓蚤在澳大利亞的生態位。在一定的範圍內我們識別並確定了貓蚤的基因型，並預測了其他的適宜生態位。可以預見的是，貓蚤的生態位遍布整個海岸線，這並不奇怪。
相似的，預測的雪梨變種的生態位幾乎到處都是，唯獨缺了凱恩斯變種所在的最北端。澳大利亞貓蚤的未來並不穩定。跳蚤的生態位規模將會縮小。雪梨變種將會失去優勢，而凱恩斯變種則會一路向南傳播，佔領那些對雪梨變種不再適合的生態位。
無論如何，跳蚤哪也不去。它們或許不是同一種跳蚤，但仍然會是貓蚤。傷害我們寵物的可能不再會是雪梨變種，而是從熱帶的北方南下的那些。
所有這一切都表明，澳大利亞的貓蚤已經為氣候變化做好了準備，而凱恩斯變種或許就是我十年前忽略的那種超級跳蚤。
最後才提到，但同等重要的是，跳蚤現在是我最喜愛的寄生蟲。澳大利亞討厭的貓蚤的入侵策略表明，環境、寄主和跳蚤之間的平衡是多麼脆弱。
Parasites & Vectors
doi: 10.1186/s13071-019-3399-6