四川共有21個市州，每一個市州都有一個對應的車牌字母編碼，最多的成都還有兩個。在這些車輛牌照中，從「川」字後面的字母中，基本上可以看出車輛的歸屬地。目前，從川A到川Z，除了不予使用的「I」和「O」，以及暫未使用的「N」和「P」以外，每一個字母都有對應的城市。
那麼，四川各市車牌的排序是怎樣形成的呢？
其實，現在使用的車牌字母，源於1992年的車牌識別標準。即各省的簡稱，附加字母為地市所在地，與後幾位數字或數字字母的組合，形成車輛號牌的識別編碼。「1992式」車牌識別最早於1994年正式啟用，而四川啟用的時間是1995年。在1995年以前，四川車牌識別中，現在使用的字母含義並不代表所在的城市。
因此，四川的車牌字母編碼，就是在1992年時的城市格局中，進行編排而形成的。其衡量標準，其實只有一個，那就是地級市建立的時間越早，其排序越靠前，而並非是按照城市大小來排序的，地區實力僅為補充。值得一提的是，當時的重慶還沒有直轄，川東地區包含重慶在內的四個地市，也是和其他地市一起進行排序的。
80年代以前，四川地區只有四個地級市，按建市時間早晚排序，分別是成都、重慶、自貢、渡口（今攀枝花）。因此，這四個城市分別對應的獲得了川A、川B、川C、川D的識別。其後，瀘州於1983年建市，獲得川E識別；德陽建市晚於瀘州幾個月，獲得川F識別。
而到了1985年，四川誕生了五個地級市，按時間先後分別是綿陽、廣元、遂寧、內江、樂山。這五個城市獲得的車輛編碼，也就分別是川G、川H、川J、川K、川L。（因「I」和「O」不予使用，故廣元和遂寧之間沒有川I）。而在1992年當年，萬縣（今萬州）建立地級市，隨之獲得川M的車輛識別。
因此，在1992年編排車輛字母排序的時候，四川一共已經有12個地級市，這12個地級市，分攤了從川A到川M的前12個字母編碼。而在這12個地級市之外，當時的四川還有9個地區，分別是涪陵、宜賓、南充、達縣（今達州）、雅安、阿壩、甘孜、涼山、黔江。因此，這幾個地區的字母排序也就相對靠後了，當然，地區的排序並沒有地級市那樣嚴謹。
這些地區的車牌識別分別是：涪陵--川N、黔江--川P、宜賓--川Q、南充--川R、達縣--川S、雅安--川T、阿壩--川U、甘孜--川V、涼山--川W。而到這個時候為止，四川的車牌排序就基本上全部完成了。
只不過，過了1992年以後，四川又先後誕生了幾個地區或地級市，後面的車輛識別因此做了一些添加和調整。比如，廣安地區於1993年從南充地區分離出來，因此獲得川X識別；巴中地區也於1993年從達縣地區分離出來，隨即獲得川Y識別；眉山地區1997年從樂山市分離出來，獲得川Z識別。因此，到1997年的時候，四川車牌識別基本已經用盡了除「I」和「O」以外的所有字母。
然而，也是在1997年，重慶直轄了。重慶直轄以後，擁有了自己的車輛識別編碼，因此空出了川B、川M、川N、川P這四個字母席位。當時作為川G的綿陽，由於實力相對強大，通過一定努力獲取了川B的空缺。而到了1998年，資陽地區從內江市分離出來，由於字母已經排完，因而使用了原本屬於涪陵市的空缺字母川M。2017年，隨著成都人口和車輛的急劇增加，成都獲取了原屬於綿陽的空缺編碼川G，成為四川唯一一個擁有兩個字母識別的城市。