錢思亮(1908年1月9日——1983年9月15日)，浙江杭縣（今杭州市）人，字惠疇。出生於新野縣。中國著名化學家，教育家，美國伊利諾大學化學系理學碩士、哲學博士學位，曾擔任北京大學化學系主任、臺灣大學校長、中央研究院院長。論著有《立體化學研究》、《有機質在無體分析之應用》等。錢思亮長期在大學執教並擔任教學行政工作，對北京大學化學系的發展，尤其對臺灣地區高等教育制度產生了重要影響。他擔任臺灣「中研院」院長多年，推動了臺灣地區諸多新興領域研究機構的建立和擴展，為地區科技人才的培養作出了傑出貢獻。兒子是素有「外交才子」的錢復。
1908年1月9日，出生於河南新野。
1917年9月，入北京第二十五初等小學三年級。
1918年4月，轉學至天津私立第一小學。
1919年，初小畢業，進入北京高等師範學校附屬高等小學。
1922年，考入天津南開中學。
1927年6月，於南開中學畢業，9月考入北平國立清華大學化學系。
1931年，獲清華大學理學士學位，同年9月獲庚款獎學金，與吳大猷、張茲闓（錢思亮內兄）由滬同赴美留學。入美國伊利諾州伊利諾大學化學系攻讀學位。
1932年6月，先獲理學碩士學位。
1934年6月，再獲該校哲學博士學位，博士論文的題目為《具有旋光性的雙輪基質變為非旋光體的速度》。由於成績優異，曾被選為斐陶斐榮譽學會（Phi Beta Kappa） 協會會員。同年8月，離美回國，應聘至北京大學化學系任教授，講授普通化學。在北京大學期間，以淵博的學識和富有啟發性的講課深受學生的愛戴，課堂內時常座無虛席，不少學生只好在教室外聽講。他確有超人的記憶力，多年之後，仍然準確地背誦出所教過的學生的姓名和他們的學習成績，由此亦可見其執教之認真。
1937年7月，抗日戰爭爆發，北平淪入敵偽之手。北京大學、清華大學與南開大學三校被迫南遷，在長沙三校組成長沙臨時大學，任該校工學院化工學系教授。
1938年2月，長沙臨時大學內遷昆明，正式更名為國立西南聯合大學（簡稱西南聯大）。錢思亮任西南聯大化學系教授，講授有機化學。由於治學嚴謹，循循善誘，在聯大教授中頗負盛名。
1940年，父親在上海被敵偽刺死，輾轉取道，由昆明回到上海奔喪。事後因交通阻塞，只得滯留上海，在上海化學藥物研究所任研究員。
1945年，抗日戰爭勝利後，被委任為經濟部化學工業處處長。
1946年，北京大學遷回北平正式複課後，辭去經濟部的職務，離滬北上，復任北京大學化學系教授，後任化學系主任。
1949年1月8日，偕夫人張婉度攜三子錢純、錢煦和錢復離開北平飛往南京。旋應臺灣大學校長傅斯年之聘赴臺灣，任臺灣大學化學系教授，兼教務長，並曾一度代理過臺灣大學理學院院長，成為傅斯年的主要助手。在此期間，致力於新生招考制度及轉學制度的改革，為後來臺灣實行的大專院校聯合招生制度奠定了基礎。
1950年11月，錢思亮代表臺灣大學出席在巴黎舉行的「國際大學校長會議」。
1951年3月由胡適推薦，繼已故的傅斯年任臺灣大學校長。同年任「中國化學協會」會長和「中國科學振興學會」理事長。
1957年，與梅貽琦等五人受聘為臺灣「中央研究院」評議會第三屆評議員。
1959年2月任臺灣當局「國家長期發展科學委員會」（後改名為「國家科學委員會」）委員。同年7月以臺大校長身份出席臺灣地區「中央研究院」第四次院士會議開幕式，12月連任「中央研究院」評議會第四屆評議員。
1961年8月臺灣「中央研究院」第四屆評議會舉行第二次會議，錢思亮和梅貽琦同時被提名為第四屆「院士」候選人。錢思亮考慮到梅貽琦是母校校長（北京清華大學），作為學生對師長應當禮讓，為此堅持請求撤消對他本人的提名，一時傳為美談。
1964年，錢思亮當選為「中央研究院」第五屆院士，屬數理組。
1970年4月，王世傑辭去「中央研究院」院長職務後，經5月舉行的「中央研究院」評議會選舉，被任命為臺灣「中央研究院」第五任院長（前四任依次為：蔡元培、朱家驊、胡適、王世傑），臺大校長由閆振興接任。錢還兼任中華教育文化基金董事會董事長。
1971年11月，任臺灣當局「行政院原子能委員會」主任委員，任該職前後共九年半。
1974年，在臺灣「中央研究院」第十一次院士會議上，次子錢煦被提名為第十屆院士候選人。錢思亮考慮到增補的新院士名額有限，一再籲請與會者不要投錢煦的票，把名額讓給他人。由於他態度誠摯，言辭懇切，使與會者終於接受了他的請求。錢煦在學術界聲望很高，當選本無問題，卻因此而落選。直至1976年才當選為臺灣「中央研究院」第十一屆院士，屬生物組。父子先後當選為院士，堪稱科學界佳話。
1980年，臺灣「中央研究院」在南港院部舉辦「國際漢學會議」，國內外參加者達273人。會議分為語言文學、歷史與考古、民俗與文化、思想與哲學、文學、藝術史等共六組。任「中央研究院」國際漢學會議論文集編輯委員會主任委員，並為該書作序。全書共九巨冊，另總目錄一冊，內收中、英文論文218篇，由臺灣中央研究院出版。
1983年，於院長任內辭世，之間主持過7次「中研院」院士會議。錢思亮在「中研院」院長任內設立美國文化研究所、三民主義研究所、地球科學研究所、生物化學研究所及資訊科學研究所，並增設生物醫學、統計學、原子與分子科學三研究所及分子生物學綜合研究室四個籌備處，對「中研院」後續發展貢獻良多。
1983年5月，由臺灣美國文化研究所所長朱炎陪同，錢思亮赴西德和美國訪問。在美國訪問期間，錢的母校伊利諾大學為表彰他在科學、教育等方面的功績，授予錢以榮譽科學博士學位。訪問歷時一個半月，錢思亮於6月回抵臺灣後，終因勞瘁過度，被迫住院治療，但他在病中仍堅持處理日常事務，終因患急性心肌梗塞症。
1983年9月15日病逝於臺灣大學附屬醫院，享年76歲。
時任國務院總理溫家寶與其子錢復見面
錢思亮任臺灣大學校長近20年，他以一位教育家的遠見卓識，在臺灣大學原有的基礎上，有重點地循序漸進地加以推進，使臺灣大學得到很大發展，其中有不少經驗是值得重視的。錢思亮清楚地認識到，要辦好一所大學，教員是依靠的主要力量。於是他首先從健全臺大的教員聘任制度著手，同時為了提高教員的學術水準，他通過多種渠道，有計劃的大量派遣在校的教員出國進修，輔以重金聘請海外學者來校任教，使臺大的教學和科研水平很快就得到長足的進步，並跟上世界科技與文化的潮流。其次他非常重視一年級的基礎課程，極力糾正輕視大一課程的傳統偏見。恢復了「大一課程委員會」，以加強對大一課程的指導，並聘請教學經驗豐富、學有專長的教授講課，以保證教學質量的不斷提高。加上他所推行的新生入學與學生轉學制度的改革，使得臺灣大學的教育質量逐年提高，良好的校風得以形成和鞏固。這些措施和經驗，與國內外大多數著名大學的辦學經驗基本上是一致的。
錢思亮既是一位化學家，又是一位教育家。他對臺灣的教育事業做出了傑出的貢獻，尤其是在人才培養方面。他任臺灣大學校長近20年，以一位教育家的遠見卓識，注重教員的聘任和培養，並通過多種渠道籌集資金，有計劃地大量派遣在校的教員出國進修，同時不惜重金聘請海外著名學者來校講學或任教，以提高臺灣大學的教學和科研水平。他非常重視大學一年級的基礎課程，極力糾正輕視大學一年級課程的傳統偏見，著手恢復「大一課程委員會」，以加強對大一教學的指導，同時還約請教學經驗豐富、學有專長的教授任教。這些措施的推行，使臺灣大學的教育質量不斷提高，成為臺灣的一流大學。
錢思亮主持臺灣中央研究院期間，非常尊重院士和評議員的建議和意見，注意時代潮流的導向作用，不失時機地增設或加強符合時代需要的新研究所。他不僅重視理論成果，而且十分重視科學技術的應用與開發。
為紀念錢思亮對「中央研究院」多年來的業績，「中央研究院」將該院化學研究所新建的一幢大樓命名為「錢思亮館」。
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