基督教信義會在湖南
信義會是基督教(新教)路德宗的教會。「信義」二字取自該宗主要教義「因信稱義」，強調信靠耶穌，而不在於履行教會規條。主要分布於北歐各國、德國和美國。作為北歐國家的挪威、瑞典、芬蘭，路德宗是為其國教。十九世紀末，信義會傳入湖南，並在長沙、寧鄉、益陽等地建立教堂，創辦學校、醫院、孤兒院、瞽目院等機構，頗為活躍。
最早進入湖南的是挪威信義會，清光緒二十八年（1902）就有赫資伯牧師(Arthor Johan HertzbeIg) 來到長沙。1904年租得樊西巷、道門口之間土地，建立了路德教堂及其帶慈善性質的蒙養院。
1904年挪威信義會長沙樊西巷路德教堂
1904年長沙挪威信義會路德教堂創辦的蒙養院
芬蘭信義會則主要活動於澧水流域。在澧縣辦有路加醫院、慈利醫院，在臨醴辦有德芬醫院，在大庸（今張家界市）辦有庸蘭醫院等。
瑞典信義會進入湖南稍晚，但最活躍，名為瑞華信義會。1920年瑞典信義會到長沙後，很快即在城西藥王街購得清雲貴總督賀長齡的舊居建築了教堂。這座教堂在一線中國傳統形式的圍牆內，兩棟牆體相連的三層樓房，寬大的坡屋頂，後面還聳立著一座高高的方形塔樓，顯現出北歐風格。1925年，全國10個信義會統一命名，瑞華信義會改稱信義會湘北總會。
瑞華信義會的神職人員
長沙藥王街瑞華信義會教堂
信義會在湖南的慈善活動以辦學為主。1906年，湘中信義會挪威差會，在益陽縣城對河桃花侖獅子山購地，創辦「信義中學堂」，開始建築校舍。1907年秋，校舍基本建成，招生開學。第一任校長為挪威籍牧師赫資伯，副校長為華人陳家珍，學堂為舊制中學，修業期限四年。1912年，挪威信義會在益陽縣城內五馬坊創辦「信義女子師範學校」後併入信義中學。校長為挪威籍賀哈拉女士。1917年，赫資伯辭職，穆格新任校長。1938年，日寇犯湘，長沙大火，學校被迫遷往安化東坪，繼續辦學。1941年8月學校遷回桃花侖原址上課。1943年11月22日，日寇飛機轟炸益陽城區，死傷170餘人，校長率20餘人會同信義醫院人員赴城救護。1944年，日寇侵犯湘北，奉命疏散，6月6日凌晨敵機狂炸，又遷安化黃沙坪，至8月1日開學。1945年9月，抗日戰爭勝利，學校遷回桃花侖。1952年9月，信義中學由人民政府接收，改名益陽市第一中學，延續至今。
1920年2月17日長沙《大公報》載信義中學招生廣告
1920年瑞典信義會的餘爾齡(Gustef OS lin)牧師來湘創辦信義大學，在益陽桃花侖西約裡許購地，建築校舍。1923年，信義大學校舍竣工，秋季正式開學。韋慈曼博士任校長，設文理兩科，文科設歐洲方言系與社會科學系，理科設數理系與生物系，傳播西方科學技術。之後，此處始終為學校所用。今存教學樓、教舍樓各一幢。教學樓坐北朝南，磚木結構的兩層樓房，大門正廳為花崗巖框架，廡殿頂，蓋綠釉筒瓦。教舍樓坐北朝南，為磚木結構的兩層樓房，硬山頂，蓋綠釉筒瓦，系哥德式建築。信義大學校舍舊址今為省級文物保護單位。
.益陽桃花侖信義大學教學樓舊址
挪威信義會還於民國初在益陽創辦了信義醫院，通過努力，醫院不僅獲得了人們的認同，而且深受社會各界歡迎，前來就診的人數逐年上升。據1928年刊行、梁鴻訓所撰《湘中信義會二十五年》載，益陽信義醫院初辦時，門診每日不過20餘人，住院者每年不過200人；到1915年，住院病人增至770餘人，門診9200餘人；1920年，住院者將近1100餘人，門診8000餘人；1923年住院者將近l200餘人，門診有l0400餘人。又如，新化信義醫院收診人數1915年為5400人，1916年是6200人，1917年為7200人，l919 年達到1．4萬人。從1921年到1926年，人次穩定在3500人左右。挪威信義會還於1934年在新化辦了一所麻風醫院。
1948年益陽信義醫院全景
1913年挪威信義會教徒倪爾生在益陽碧津渡南峰舉辦瞽目學校，分文、工兩部，學員每天上普通文化課6小時；工作8小時，分織布、碾米兩項，並設營業處。所招盲生先受4年盲文教育，爾後開設國語、算術、英語、聖經等初小課程，畢業後轉附屬工場做工。1916年，校址遷到桃花侖瓦窖村，翌年增設高小部。1927年，益陽瞽目學校改名瞽目院，初級小學部保留，高級小學部停辦。其經費由挪威湘中信義會和上海盲民福利協會每年提供津貼。該院曾聘請盲人教育專家楊傳明來院任教。楊氏不但精通盲文，英文也十分熟練，而且擅長音樂，教盲人學生唱歌、彈奏樂器，以便學生排遣寂寞。至1933年，共計收養盲童113人，其中畢業13 屆，學生47人。1951年，益陽瞽目院由益陽市人民政府接管。
信義會在長沙和益陽都辦有孤兒院，院址就設在教堂內，以收養失去父母無依無靠的兒童。
長沙信義會辦孤兒院收養的兒童
益陽信義會教堂收養的孤兒
瑞典信義會長沙差會還有中國本地的牧師，長沙人楊熙少即為最早的一位。楊熙少早年就讀嶽麓書院，博覽群書，尤精於天文、算學、中醫。1900年在長沙入內地會，為湖南最早的基督教徒之一。晚年任瑞華信義會首任中國牧師，曾先後任教於長沙福湘女子中學、益陽信義中學。
瑞華信義會首任中國牧師、長沙人楊熙少（1870—1945）
部分供圖 張洋
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