開放是相對的，對於朝鮮人來說，新義州這座第四大城市，是改革開放的橋頭堡，是最具開放意識的邊境城市。而對於與新義州毗鄰的丹東人來說，這裡僅僅是一座可以旅遊的異域區域，這片區域無論市民的衣食住行，還是城鄉建設，都宛如我們的曾經，來這裡旅遊，感受的是8090年代的味道，領略的是穿越般的風情。
把新義州特區打造成朝鮮國內首個「香港式特別行政區」這個口號是朝鮮在2002年就提出來的，這一年，朝鮮從原新義州市劃出新義州特別行政區，主要包括新義州市區、義州郡、鹽州郡和鐵山郡的一部分地區。
這一年，香港的GDP為1663.5億美元，我們沒有找到這一年新義州的GDP數據，但從聯合國統計司公開的其193個成員國2018年GDP數據中可以了解到，2018年，整個朝鮮的GDP約為18347.78億朝鮮元，折合美元約為174.87億美元。從這個數字對比上來看，當年新義州提出打造「香港式特別行政區」是下了多麼大的決心啊。
雖然口號喊得響，但新義州發展的動作並不大，這一點單純從旅遊方面就能看出來：
位於中朝邊境的新義州，如今承擔中朝貿易過貨量80%，但在很久以前，這裡僅僅是平安北道的一個小村子，1924年，日本人為了便利以鐵路掠奪中國東北部的資源，把平安北道的行政中心搬到這個小村子，並且改名為新義州，這裡才逐漸發展起來。
新義州與丹東通過友誼橋相連，不到1公裡的樣子。但是在2013年5月之前，這個城市也僅僅是針對中國遊客開放，其他外國遊客，對不起，給錢也不接待。
這種情況一直到2014年才有所改變。中國網在2014年3月13日曾經有過一篇報導，寫到：新義州地區首次允許外國遊客可以住宿。當時朝鮮青年先鋒旅遊公司(Young Pioneer Tours)的北京辦事處專門解釋說：外國遊客除了一早來，傍晚走之外，還可以申請在新義州住一晚上。遊客在導遊的帶領下，可以到鴨綠江邊的村子裡參觀，走入當地人的生活中，感受民風民俗。在這個解釋中還特別強調了一點：「美國人不能參加這項觀光旅遊」。
2018年的時候，新義州重新做了新的宏偉規劃：要富有立體感地布置高層住宅和道市級公共建築物。其中主要的任務是沿著城市中心軸、公路、鴨綠江邊，建設高層、超高層住宅區，配套公園綠地，目標是人均50平方米左右的綠地面積。
如今，我們在丹東斷橋景區，清楚看到的那個粉色的圓形建築太陽樓，就是工程之一，據說下一步也主要打開放旅遊牌，底層作為商戶，上層部分作為賓館。
目前的新義州雖然依舊如我們的90年代模樣，但已經是朝鮮的發達城市了。在新義州旅遊，漂亮的導遊妹子經常會告訴你「我們世上什麼也不羨慕」，而這其中最大的底氣就是免費房產、免費醫療、免費教育，這三條也的確可圈可點，是旅遊的重要體驗項目。
走在新義州不寬敞但絕對不堵車的馬路上，你會邂逅國營工廠工人的悠閒，孩子們放學後自己回家的打打鬧鬧，一切都顯得那麼簡單從容。運氣好的遊客，能拍到時髦的姑娘，騎摩託的小夥和家門口聊天的大媽。
而在這座城市裡，女孩子最喜歡的職業就是在涉外酒店當服務員，主要客人是中國遊客，每天中午，在邊檢站周邊的酒店，會有服務員在大門口跳集體舞，歡迎來自遠方的遊客。
新義州是朝鮮三大華僑聚集區域之一，他們也是活躍的商人群體，是新義州的富人一族，居住在彩霞洞周圍，朝鮮著名的彩霞批發市場就在這裡，這裡可以買到中國產的電視機、影碟街、太陽能蓄電池、毛毯、暖水瓶、方面便等各種小商品。
最初的時候，華僑們僅僅是來丹東走親訪友，帶回一點產品自己用，後來帶的東西多了，就轉讓給朋友，如今，往來丹東之間做貿易，成為他們致富的主要手段。他們也是最具開放意識的新義州人。但是，客觀來說，如今的新義州，似乎也最多成為中國商品的朝鮮轉運基地，除了旅遊業，但很難發展出自己的產業。
除了中國人喜歡看朝鮮，其實朝鮮人也挺好奇丹東的。在寬闊的鴨綠江邊，乘坐遊船的中國遊客偶爾可以遇到新義州的遊船，彼此看到後都會很興奮，使勁揮著手，笑意洋溢在每個人的臉上。你可不要看人家衣服穿得一般，不如咱光鮮，能到江面遊覽的都不是一般家庭，人家的家底或許比咱厚實多了。
最後，我們要特別強調一下，如果有時間，在導遊推薦的常規遊基礎上，有三個景點可以去一下：統軍亭，朝鮮著名的朝鮮關西八景之一 ，被指定為朝鮮的第11號國寶。東林瀑布，在平安北道裡胎峰南麓的山谷深處，號稱朝鮮關西八景之一。薛禮廟，和統軍亭相距不遠，薛禮是唐朝人，東徵來到朝鮮，如今朝鮮人喜歡穿白色的衣服就和他有關係。