前段時間U6君PO出了一個杭州美女被密涅瓦大學錄取的消息，這個密涅瓦大家在網上（尤其是國外）被傳得神乎其神，號稱是比哈佛大學還難申請，錄取率比哈佛還低的學校那這個密涅瓦大學到底是個神馬鬼呢。
關於錄取率，大家一定存有些許疑問：該校2014年才首次招生，可中文媒體說2013年錄取率為百分之2點多，低於哈佛。去年被熱炒的」深泉學院「，錄取率也比頂尖名校只低不高。
密涅瓦大學究竟是何方神聖
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密涅瓦大學是個什麼樣的學校？它的正式名稱叫Minerva Schools at KGI，或者簡稱Minerva schools。嚴格起來應該叫「密涅瓦學校」。名稱後面的KGI是指TheKeck Graduate Institute——一所位於美國加州的私立研究生院。
密涅瓦學校，是密涅瓦計劃與KGI是合作項目。這是一所私立、盈利為目的的，提供本科階段教育的文理學院式的高等教育機構。密涅瓦是什麼意思?是神話裡羅馬的智慧女神。加州的州徽、馬克思——普朗克學會的會徽裡(下圖)，就有她的形象。
密涅瓦計劃的靈魂人物是其主席及CEO，本·耐爾森(Ben Nelson)。他畢業於賓州大學沃頓商學院，是個典型的成功商人。他開始為人所知是2005年，惠普兼併了他擔任總裁的網絡圖片共享、列印服務商Snapfish公司。成名之後他也馳騁於資本市場。當然，俗話說「百年樹人」，對一個人來說，最有影響力、最能給世界留下點兒什麼的事業，還是教育。
2011年，耐爾森創辦了密涅瓦計劃。2012年，著名的風險投資公司Benchmark為其注入了2500萬美元的資金。如果你覺得這家公司聽起來有點陌生，那就看看她成就的品牌：dropbox，twitter，Uber，Snapchat，Instagram。而2500萬是當時Benchmark歷史上最大的一筆種子期投資，可見耐爾森同志的項目有多誘人。
密涅瓦學校有哪些獨特之處
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諸如該校宣傳的」現代化的課程」這樣有點虛頭八腦信息，大家可以求助於那些不甚靠譜的網絡資源。比較有特色的幾點有：
與常青藤名校比，學費相對低廉——注意，是和常青藤比；號稱「全球化的體驗」，學生在四年裡會在全球7個城市學習；傳統授課方式是浪費時間，所以學生要大量自學。基礎課諸如XX101的，直接掠過，由大三課程入手，而且全部通過小班討論，或網上授課；提供終身的支持，學校合作網絡遍布各地，你一入學，就已經有大量頂尖的盈利和非盈利機構等著你去實習或工作了。
聽起來有點兒像留學中介的宣傳材料。打開網頁看看該校的專業設置，有些小問題不太理解：比如該校的College of NaturalSciences（自然科學學院）有叫做Molecule and Atoms（分子和原子）和Cell and organisms（細胞和生物）的專業。這種專業的學生不上基礎課程，將來能勝任技術性強的工作麼？而且，去全球不同的地方學習，怎麼安排實驗課？怎麼建立 hands-on experience（動手能力）？
聰明的商業計劃
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和所有的新生事物一樣，有不少媒體和相關人士對這個學校都持審視的態度，對它的質疑之聲隨處可見。從純粹商業利益的角度上看，這是一個非常不錯的點子。
1、從密涅瓦公開的資料看，它所有的設計都基於一個理念：盡最大可能減少辦學成本。比如它雖然首先在舊金山有提供住宿的設施，但它沒有傳統學校所需要的各種配套設施，甚至沒有教室。要知道，大學的運營，成本是很高的。連每一幢建築物的耗能都是一筆不小的開支。
2、從市場規模上看，利潤空間巨大。耐爾森在接受記者採訪時曾經提到，全世界崛起的財富階層——比如中國——對於讓孩子接受美式精英教育的渴望十分強烈。而美國的頂尖學府不可能迎合這些家長的需求而在短期內擴大招生規模。大家都知道雖然美國名校，也在辦各種熱媒專業的短平快的碩士項目吸引學生，但作為立命之本的 本科生招生肯定不會亂來。為這些新崛起的階層的孩子提供教育，利潤可觀。不知讀者注意沒有，媒體說，杭州的美女學霸，家庭條件優越。
3、由於宣傳起點高、影響大，密涅瓦學校對於生源的預期將十分樂觀。也聘任了不少知名教授或加盟、或站臺。而頂尖大學的質量取決於人的質量。有報導指出，按密涅瓦招收的標準看，這些學生將來發展的預期本身就是非常樂觀的。當然，有些細節值得玩味。幾乎所有華文媒體都宣傳說一眾名人，如前哈佛大學校長、前美國財長、著名大嘴勞倫斯·薩默斯（Lawrence Summers）同志加盟了該校。但事實上他只是在Advisory board裡，參與度多深、作用多大，有待觀察。
有些媒體，如《商業內幕（business insider）》，乾脆稱呼這個密涅瓦為網絡創業公司（online startup company）。這確實是個有魄力、「高、大、上」教育產業化項目。
如上所述，這是一個極其聰明的商業計劃，嶄新的高等教育模式，和大膽而有顛覆性的創新。基於它的起點，應該不會差。想來它各種運營方式，包括教授的聘用，肯定都和傳統的方式不同。了解不多，不便妄作評價。另一方面，究竟它能否擠進頂尖教育機構俱樂部，還真的需要時間的檢驗。
有前景的項目
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目前世界上絕大多數頂尖的綜合性大學（加州理工這樣的學校除外），學生規模都在4-6萬人之間。這種學校普遍兩條腿走路：本科生是精英學校的根本——他們或許來自精英家庭，能帶來捐款、影響力，或許是將來各行業頂尖人才的好苗子；而數量龐大的研究生則是研究水平的保障。這也是文理學院在排名時吃虧的原因。像密涅瓦這樣的模式，顯然在這個俱樂部裡是個另類。
當然，選擇以什麼樣的方式接受教育，完全是個人的自由。曾遇到過一個佛羅裡達大學教授，他的兩個孩子從小到高中全部在家學習——homeschooling。而他們的努力很成功，兩個孩子最終都進入了名校就讀。我當時覺得不可想像。後來才知道，原來這種「老派(old fashioned)」的做法在西方國家還是相當有市場的。以下這張圖片裡，綠色的是homeschooling完全合法的國家；黃色是大多數州（省）合法的國家；橙色是部分地區合法的國家；紅色是不合法的國家。
密涅瓦大學是個新生事物，是學校亦是商業，他在世界化的潮流和教育轉型的時代應運而生，具有開拓者的意味，但它也註定困難重重，至於它的未來，我們拭目以待。對於學生本身來說，U6君覺得，沒有好不好，只有適合不適合。
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