羅漢果是葫蘆科植物羅漢果的果實，產於廣西，主治肺熱痰火咳嗽、咽喉炎、扁桃體炎、急性胃炎、便秘等。羅漢果富含三萜類成分羅漢果皂苷，因其甜度高、熱量底而作為甜味劑被廣泛使用，尤其是作為肥胖者和糖尿病患者的代用糖。許多研究表明，羅漢果皂苷能提高葡萄糖和脂肪的利用，增加胰島素的敏感性，但羅漢果降血糖作用的有效成分和作用機制並不明確。
目前，《生物有機與藥物化學》（Bioorganic & Medicinal Chemistry）發表了研究論文「Potential AMPK activators of cucurbitane triterpenoids from Siraitia grosvenorii Swingle」對羅漢果的降血糖作用進行了研究。研究人員首先在HepG2細胞中，對羅漢果中含量最高的羅漢果苷V (mogrosides V)進行測試，發現它對AMPK沒有活性。有文獻報導，羅漢果苷V 在體內通過消化酶和腸內微生物發生降解，並在肛血中發現了羅漢果苷元。因此，研究人員將用酸水解並且分離得到8個化合物進行測試，結果發現包括羅漢果的主要苷元mogrol在內的3個化合物都能激活AMPK。而激活AMPK是代謝綜合症（肥胖和2型糖尿病）的潛在治療靶點。所以該研究表明羅漢果苷元mogrol有望成為一種新的AMPK激動劑。
該項研究由胡立宏課題組和沈旭課題組合作，由研究生陳旭冰、莊靜靜、劉軍華（華東理工大學聯合培養研究生）和陳靜副研究員等完成。（來源：中科院上海藥物研究所）
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