橘子是大家熟知的，那麼枸橘是什麼呢？
枸橘又名「枳」，就是春秋時代《晏子使楚》故事裡所說的那個「枳」。枸橘的果實很像橘子，但個頭小，味道又酸又苦，很難吃。然而，枳實（殼）具有破氣、消積、化痰散痞的作用，在中醫《方劑學》的三承氣湯中扮演著重要角色，留下濃重輝煌的一筆。它的適應性很強，生命力也很強，在我國大部分地區都能生長。因此，許多種植橘樹的人都以枸橘為砧木，在上面嫁接橘苗。
枸橘雖然味道不好，但藥用價值頗高。《中藥大辭典》載：枸橘含枳屬甙、橙皮甙、新橙皮甙、野漆樹甙、柚皮甙等黃酮類成分及多種微量元素；其葉、皮、根均可入藥，有舒肝、和胃、理氣、止痛等效用；其果實可加工成枳殼、枳實，有破氣、行痰、消積、化食之功效。
從中藥的發展史來看，在醫藥萌芽時期大都是用單味中藥來預防疾病的，十分簡單方便，很多藥材就生長在人們身邊，雖只需舉手之勞便可收穫，但很少有人會想起這些不起眼的植物和藥材。特別是有些常見植物如果用得好的話就是良藥，附著在枸橘樹上的枸橘刺便是這樣。
枸橘刺就是在枸橘樹上長滿的刺，是專治牙病的中藥材。在李時珍的《本草綱目》中有以下記載：風蟲牙痛時，每以一合煎法含之，即可奏效。棘刺又是天然保健牙籤的特質材料，其斷面呈三菱形，質硬且光滑，精加工後可做牙籤「剔汙以潔齒」。這種刺是得天獨厚的天然保健牙籤材料，用枸橘刺製作的牙籤，尖細、光滑，感覺舒適，這就是說用枸橘刺做的牙籤剔牙，不僅不傷牙，而且有利於治療牙病並具有保健作用，其使用效果是其他任何牙籤都無法比擬的。
人到老年特別要注意牙病的早期預防，特別是飯後用枸橘刺清潔口腔、刷牙固齒，效果甚佳。開發傳統中藥是當今世界藥物發展的潮流，利用中草藥開發出療效好、毒性低的新醫藥保健用品是一條成功的捷徑。祖國傳統中醫認為用枸橘刺做牙籤是合理的，利用現代技術加工消毒後就可實現變廢為寶。我們現在使用的牙籤一般是木材或竹材製作的。我國現有13億人口，若按1300萬人每天使用1根牙籤計算，每天就要耗費木材或竹材58立方米，一年就要耗費21170立方米。但實際上我們每人每天不止使用1根牙籤，因此現實生活中僅牙籤所耗費的木材數量還要大得多。如果把木質牙籤全部用枸橘刺加工後取代，每年可以節約大量的木材和竹材。
我們身邊廣泛分布的枸橘刺多年來沉睡在大自然，廣遭廢棄，人們幾乎把它遺忘了。充分認識枸橘刺的價值並加以開發，對資源有效利用，節約木材、鋼材，以及中藥材深加工和保護環境等，都有著積極重要的作用。