月亮跟人類的歷史密不可分，作為夜空中最容易辨別的天體，它很容易成為人類頂禮膜拜的對象。自打人類產生抽象思維，月亮就成了希望和啟蒙的象徵。
與太陽一樣，月亮經常與出生、死亡、復活和生育符號聯繫在一起。但又不同於代表權利、力量的太陽，月亮自帶浪漫主義情懷，人們相信月亮控制著海洋潮汐，影響著我們的夢境，特別是它鮮為人知，永不展示的背面，似乎蘊含著神秘的力量。
月亮崇拜的起源和神話
在人類社會早期，月球在天空中的周期性遷移，以及不斷變化的盈虧形態，讓人們堅信月亮就是生命周期的有力象徵。從新月到滿月，月亮的每個相位都被賦予了一個特殊的含義。
比如月食代表著不幸，預示著自然災害或者古代王室成員的死亡，滿月則是團聚和圓滿的象徵。也就是說，除了對潮汐、天氣和季節的影響外，月亮指導著人們的生活，甚至還控制著人們的命運。
一般來說，月亮通常被認為是「女性化」的：生活在加利福尼亞海岸的丘馬什印第安人相信，月亮是負責人類健康的女性神。在古希臘的神話中，月亮女神塞勒涅（Selene）和她的哥哥太陽神赫利俄斯，每天都會交替著駕車在天空中飛馳，當塞勒涅頭戴新月形的皇冠，發著金色的光芒出現，就是晝夜交替的時刻。在黎明時分，赫利俄斯駕著四匹火馬而來，大地重新迎來陽光普照。
瑪雅人信仰的月亮女神伊克舍爾，她不僅掌管著草藥、分娩和紡織，保護著新生兒和婦女們的安全，還能控制月相、黑夜和洪水。在瑪雅文明中，月相的變化被解釋為女性從年輕到年邁的過程，新月是生生不息的新生命，新月漸盈是女孩到女人的成長，至滿月到達女性最美麗的時刻，而後逐漸衰弱，成為年老的婦女。
月亮在英語中為「moon」，但是它的形容詞形式為「lunar」，這源自拉丁語的月亮一詞「luna」，這個單詞還是「月球（lunar）」和「瘋子（lunatic）」的詞根。有趣的是，1978年考古學家在阿茲特克曾經首都鐵諾奇蒂蘭的廢墟中，發現了一塊「瘋狂的石頭」，記載了阿茲特克文明中月亮女神的故事。
在這塊圓形的石頭上，描繪了月亮女神科約爾沙胡基被肢解和斬首的傳說。古代阿茲特克人認為，日月交替的運動象徵著鬥爭，月亮女神科約爾沙胡基是太陽神惠茲洛波切特裡的妹妹，兄妹二人的鬥爭從未停止過，只要科約爾沙胡基在空中出現，她的哥哥就會砍掉她的頭，把它扔到空中形成月亮。
瘋狂的不僅僅是阿茲特克人的月亮女神，古代其他文明的傳說和神話中，月亮也透著些瘋狂的含義。比如透著暗紅色的滿月預示著自然災害、戰爭、嚴重的瘟疫爆發等混亂的狀態，以及夢遊、暴力、自殺等詭異的行為。
生活在現在加拿大哈德遜灣南部落基山脈和大西洋之間的阿岡昆印第安人相信，掌管著醫療的女巫們都居住在月亮上，她們精通醫術，能夠治癒所有的病症，在月圓之時，人們不僅可以看到月亮中的女巫們，還能得到她的幫助。她們坐在火堆前編制或者熬製藥草，身後的貓咪則幫她們梳理頭髮。
日月的交替和晝夜的更迭讓人們產生月亮必須依附著太陽而存在的想法。秘魯古代傳說中，月亮「服從於」太陽，秘魯人將月亮命名為「太陽的妻子」（一說太陽的姐妹），也是國王和整個種族的母親。在中國文化中，太陽為陽性，月亮為陰性，月亮常與「陰」和「母」聯繫在一起。
月亮的雌性色彩
大多數情況下，月亮與女性相關，但並非全部。在古埃及文明中，月亮神與兩個人有關，一個是掌管智慧與文字之神透特（Thoth），另一個通曉醫療和治癒之神孔蘇（Khonsu）。孔蘇是埃及第一任月亮神，他頭頂新月，給黑夜帶來光亮。他是夜行者的保護人，幫助他們驅散猛獸，也是病患的治癒人，守護人們生育繁衍，與其他月亮神保護女性分娩不同，他負責增強男性的生殖能力。
相傳，夜晚一直是由孔蘇掌管，他負責讓在每天晚上以滿月的形象出現。直到有一天，太陽神因為得知天空女神努特的後代將會對自己的位置產生威脅，一怒之下詛咒了她：努特只有在月亮出現陰晴圓缺的時候，才被允許生育。
努特只能向掌管智慧的透特尋求幫助，透特答應了努特的請求，決定以月光為賭注和孔蘇賭一把棋。孔蘇不是透特的對手，他一直賭一直輸，直到丟掉了五天的月光光芒，透特就用這五天的月光製造了月亮的陰晴圓缺。
嫦娥奔月、玉兔搗藥的故事在中國廣為流傳，事實上，整個東亞地區都流傳有類似的故事，不僅僅是中國，各地的人似乎都能在月亮上看到女性和兔子的身影。在韓國，相傳月亮上有棵桂花樹，樹旁是製作年糕的白兔。在日本，女神輝夜姬在月亮上出生，然後落入凡間，像她的名字一樣，她的美在夜晚格外出眾，歷經人間善惡後，在中秋夜回到了月宮中。
關於月亮的曆法
眾多神化的月亮，既基於古人對月相變化的觀察，也因為月亮與人們的日常生活息息相關。古羅馬、阿茲特克、瑪雅等古文明都曾經有以月相變化為基礎指定的月亮歷，用來計時或者指導生產生活。
中國的陰曆也是以月亮的運行規律以及盈虧為基礎而制定的曆法，這種曆法主要是根據月相變化來計算日期。月亮從朔月變化成望月，再由望月變化為朔月被稱為一個「朔望月」，代表著陰曆中的一個月。朔望月對農業，尤其是漁業生產的影響極大，形成類似「十五、十六不打魚」的農諺。
根據日月星辰運行規律制定的二十四節氣，堪稱古代人們稼穡之事的時間表，至今依舊發揮著重要的作用，比如「穀雨前後、種瓜種豆」「三伏之中逢酷熱，五穀田禾多不結」。人們相信謹遵農時加上風調雨順就能順利收穫，如若違背農時，即使辛勤耕作也有可能顆粒無收。
在西方，月曆一樣很重要，15世紀西班牙的文獻中記載著：「3月，西瓜、黃瓜、葫蘆、燕麥、高粱、洋蔥和青豆可以在殘月播種。白菜和蘿蔔種子在滿月播種。綠豆和高粱在新月播種。無花果樹和其他樹木在上弦月種植。」
美國原住民至今還保留了以月亮指導農業生產的傳統，打獵、捕魚、種植都會以月相為指導；在法國月曆也得到了保留，「水果、穀物種植日」「蔬菜種植日」「花卉種植日」「釣魚日」都根據月相而制定。也許順時生活，就是月亮在古代人心中信仰的根源。
不可或缺的月亮
在近代實驗科學出現之前，人類其實什麼都不知道，一切「知識」都是「經驗」，而又因為抗風險的能力弱，經驗對人類的生存來說至關重要，所以一個呈現規律性運行，永恆不變的天體就顯得極其珍貴。月亮作為「絕不騙人」的時間和空間參照物，給古代人帶來了一種承諾，以及一份安全感：只要照著月相生產和生活，就不會忍飢挨餓。
從某種方面說，人類對於月亮的認識，貫穿了文明的發展史，即便到了今天——宇宙時代，我們證明自己探索能力的最佳方式，仍然是在月亮上登陸。可以想見，如果人類最終在浩瀚的宇宙中開枝散葉，關於月亮的傳說也不會消失，這個地球的衛星早已烙入了人類的基因中。
參考資料：《埃及神話》[英] 加裡·J.肖、《希臘神話和傳說》[德]斯威布