中國近代史上有個十分具有爭議的人物，他就是袁世凱。袁世凱雖然做過中華民國臨時大總統，也當過83天的皇帝，曾經也是叱吒一方的大人物，但是他的子女後代們的一生卻是各有不同。
袁世凱雖然是曾經是革命派中的一員，但是卻依舊是守著陋習，一夫多妻，他有一個妻子，九個小妾。兒子有15個，妻子有17個，孫子有22個，孫女有25個。
袁世凱和三姨太金氏生有的次子袁克文，就是今天本文主人公袁家祉的父親。
1912年，袁世凱逼迫溥儀退位，並且讓他下詔說，讓袁世凱建立中華民國。而袁世凱早在南北內戰中，就和孫中山密謀約定，只要讓溥儀退位，就能夠保障袁世凱大總統的位置。於是在1912年3月10日，袁世凱就職，成為中華民國臨時大總統。
3年之後，也就是1915年，袁世凱決定要推行君主立憲制，想要成立中華帝國。而就在袁世凱宣布推行君主立憲制的幾天以後，蔡鍔和唐繼堯就發動了起義，集結了將近1.5萬人發動了「護國戰爭」。因為貴州、廣西多地接連對此討伐運動響應，導致袁世凱兵敗，不得不撤銷成立中華帝國，袁世凱僅僅做了八十三天皇帝就退了位。
1916年，袁世凱因為尿毒症病逝，也就是袁世凱病逝的這個時候，次子袁克文的女兒袁家祉出生不到一年。
袁家祉的父親袁克文，從小因為父親地位高的緣故，霸道橫行，並且沉迷於玩樂。袁世凱去世時，袁克文不過26歲，拿著分來的巨額財產搬到了天津，沒有了父親的管束，袁克文更加是花天酒地，連妾室都整整有16個。
1931年，僅僅42歲的袁克文去世 ，袁家祉也因為家中財產幾乎被揮霍沒了，不得不很早就結了婚。
袁家祉的丈夫叫做段昭誕，也是名門之後，而且還去美國留過學。後來他也一直都在天津電報局工作，段昭誕在日本人接管天津電報局之後，拒絕為日本侵略者服務，於是辭掉了自己的工作。
段昭誕沒有了工作，家中就相當於沒有了經濟來源，他們一度是靠著變賣家中的物件艱難度日的。
但是段昭誕薄命，1961年的時候就病死了，袁家祉只能自己一個人帶著四個子女四處討生活。
她當過洗衣服的女工，也在託兒所照顧過孩子，也拉過板車，甚至還洗過廁所，只要是能夠賺錢的底層工作，袁家祉幾乎都做過。
十年動亂的時候，是袁家祉最為痛苦的時候，她作為袁世凱的後人，幾乎天天都是提心弔膽地過生活，就怕哪一天突然被闖進來的人抓走，無法繼續照顧還未成人的兒女。
袁家祉還有個各哥哥叫做袁家騮，他在1954年加入美國國籍，還是個物理學家。1973年袁家騮回國探親的時候，還去見了妹妹袁家祉。袁家祉多年沒有見到兄長，幾乎整晚都在傾訴自己多年來的苦痛生活。
參考資料：《清史稿》、《袁氏家書》、《竊國大盜袁世凱》