記者｜楊立贇
如今想吃一口日本和牛要比過去付出更高的代價。
據日本經濟新聞報導，東京市場上的A4級別和牛批發價為每公斤2500至2600日元（約合人民幣152.9至159.1元），比5年前上漲40%。如果是A5級別的和牛，有時批發價能達到每公斤近3000日元（約合人民幣183.5元）。
和牛中的A5級別神戶牛肉，價格為每公斤4000至4500日元左右（約合人民幣244.7至275.3元），比其他縣生產的A5級別和牛高出5成以上。去年6月，神戶牛肉價格就已經出現飆升，在神戶市中央批發市場，帶骨肉價格為1頭牛200萬日元左右（約合人民幣11.96萬元），同比上漲了3成。
供不應求，是日本和牛價格上漲的主要因素。
一方面，養殖農戶轉行等導致產量減少。繁殖農戶需要為牛接生和照顧牛犢等，工作繁重，因此難以大規模化，新務農者退出的案例很多。截至2018年，日本和牛繁殖農戶的數量在10年裡減少4成，降至4.18萬戶。
牛犢價格高企的問題也很突出。4年前，每頭牛犢的價格在50萬日元（約合人民幣3.06萬元），現在的售價已在80萬日元（約合人民幣4.89萬元）上下浮動。養殖農戶不得不高價購買牛犢，因此肉用牛的價格也在上漲。
另一方面，出口增加、訪日遊客對日本和牛的推崇，也推高了和牛的價格。有肉類批發商表示，「神戶牛和松阪牛等在全球知名度高的品牌牛能賣出更高的價格」。神戶中央畜產的收貨負責人則表示，「海外知名度很高，出口和訪日遊客的需求出現激增」。
根據日本國家旅遊局（JNTO）在3月發布的最新數據，2019年2月訪日遊客數量同比增長3.8％，達到260.43萬人次，這一數字已經是連續5個月出現增長。東南亞成為最新的增長引擎。越南因為春節假期天數增多，同時新增了航線，來自該國的遊客大幅增長68.6％，達到3.94萬人次。泰國遊客也增長31.4％，達到10.78萬人次。
不過近期中國遊客對日本本土的和牛消費貢獻並沒有上漲。由於以日本為目的地的遊輪減少，今年2月來自中國大陸的遊客僅增長1.0％，為72.36萬人次；中國臺灣的遊客甚至減少0.3％，為39.98萬人次。
但無論遊客從哪裡來，他們到神戶高檔餐廳吃和牛的意願都是一樣的。相關人士稱，「訪問神戶的外國遊客很多就是來吃神戶牛的」。
此外，日本和牛的出口額也在逐年增加，2018年同比增加3成，達到247億日元，創出歷史新高。
上述原因也直接導致日本本地人的消費需求被壓縮。一名九州的養殖農戶表示，4年前，日本和牛在大型超市還有一定的銷量，但現在因價高賣不動，被取消了合約。在日本的超市，看到黑毛和牛肉的機會也在減少。黑毛和牛是日本特有的品種，因雪花牛肉較多、入口即化而廣受歡迎，近5年來其價格持續上升。神戶市一家牛排店也表示，由於價格上漲，「普通餐廳採購神戶牛越來越困難」。