二戰進入尾聲的階段，日軍在全球各地的戰場節節敗退，卻執意拒絕投降，甚至揚言所謂「一億玉碎」的瘋狂計劃，為迫使日本儘快投降，也為了試一試原子彈的威力，美國決定在日本本土丟下原子彈這種此前人類從未使用過的新武器。
1945年8月6日、8月9日兩天，蘑菇雲先後在日本的廣島、長崎兩座城市騰空而起，幾乎在轉瞬之間，整個城市被夷為平地，大多數的建築都被摧毀，前前後後超過二十萬人直接喪命，受到原子彈驚人威力的震懾，日寇的心理防線被逐漸打破，加速了投降的腳步。
事後，很多比較好奇，為何當初美國丟原子彈的地點，會選在廣島和長崎這兩個地方，而不是日本核心所在的東京呢？
其實，美軍最早鎖定的目標共有六個，分別是東京、京都、新潟、小倉、長崎與廣島，也就是說東京最早也是備選目標之一，但後來，前四個目標都因為不同的原因被劃掉了，廣島與長崎是經過篩選之後，被最終確定的兩座目標城市。
東京被劃掉的原因，其實也並沒有多麼複雜。
第一，當時的東京其實也沒什麼可以炸的了。
美國畢竟是初次研製出原子彈這種空前的驚人武器，所以也想試一試它的具體威力，而東京這座日本最大都市，在之前三月份與五月份的美軍超大規模轟炸之下，超過85%的主要建築物都已經被毀掉，東京主城區六成以上的面積都化作廢墟。在這樣的城市投下原子彈，造成的效果威力其實並不明顯，最好還是要找個基本完整的城市。
第二，怕日本狗急跳牆。
東京是日本皇室有大部分的海軍、陸軍高級將領的大本營，是真正的日本核心中樞所在，此前美軍的大規模轟炸之時，就有意避開了很多關鍵目標，就是怕日本這麼瘋狂的民族，一旦趕狗入窮巷，可能導致日軍更加瘋狂的行為，使得戰爭繼續蔓延，原子彈的威力實在無法把握，所以乾脆就直接放棄在東京丟原子彈。
三，保全日本皇室這一顆關鍵棋子
東京是日本的戰爭頭子昭和天皇裕仁的居住地，當時美軍與盟軍各國都商議著，日本天皇在戰後其實還是能夠發揮掌握全日本的關鍵作用，天皇是日本人的精神象徵，如果被滅的話，同樣可能導致日本的局面失控，相對的，戰後美國也需要憑藉天皇來掌握日本，消滅天皇，可能會對日本將來的處理造成很多不可控的因素。
廣島與長崎這兩座城市，不僅保留非常完整，而且這兩個地方都是人口密集城市興旺之地，更加是日本重要的軍工業基地和物資儲備地，轟炸這兩個地方，要比直接在東京丟原子彈意義大得多。