啤酒是世界上最古老的酒精飲料，在公元前6000年，生活在美索不達米亞（兩河流域，即幼發拉底河和底格裡斯河）地區的蘇美爾人用大麥芽釀成了原始的啤酒，當時的啤酒與現今我們所喝到的啤酒的味道有很大的不同。
到了公元前4000年，人們已經學會用大麥、小米、蜂蜜等製作出16種啤酒，但人們開始使用苦味劑是在公元前3000年，不過啤酒在北歐地區十分受歡迎，公元4世紀時，整個北歐都能看到啤酒。
而啤酒的種類也變得更加豐富。公元1516年，巴伐利亞公國大公威廉四世針對啤酒的製作發布了《德國啤酒純酒法》，而這也是世界上出現最早的食品法律，裡面規定啤酒只可以用啤酒花、麥子、酵母和水作為原料。
19世紀隨著冷凍機的出現，人們開始對啤酒進行低溫後熟的處理，於是啤酒開始有了泡沫，19世紀末，啤酒傳入了中國，我國最早的啤酒作坊是俄羅斯在中國哈爾濱所建立的，1903年英國人與德國人在中國建立了英德啤酒廠，該啤酒廠是青島啤酒廠的前身。
我國也有歷史悠久的酒文化，古人在家中盛情招待客人時通常都會擺上酒，還有文人志士把酒言歡，三國時期曹操就寫下了「何以解憂，唯有杜康」的詩句，如今通俗點來說就是「借酒消愁」。
另外唐朝詩人王維與友人分別時寫有「勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人」，北宋文學家晏殊在《浣溪沙》裡也寫有「一曲新詞酒一杯，去年天氣舊亭臺。夕陽西下幾時回？ 」而古人秉燭夜談之時，也少不了有酒作伴。
不過在啤酒還沒有傳入我國之前，我國的字典中也沒有「啤」字，隨著啤酒的傳入，由於德國、荷蘭稱啤酒為「Bier」，英國稱「Beer」等，其中都含有「啤」的音，於是「啤」字便出現了，我國在翻譯時也就用到了「啤酒」一稱。
儘管啤酒剛傳入我國時產量便不大，但新中國成立後，我國的啤酒工業發展迅速，也逐漸不再依賴進口，後於1954年，我國的啤酒也開始進入了國際市場，現今我國最賺錢的啤酒公司：一年收入上千億，比茅臺還賺錢，不是青島！
茅臺酒是世界三大名酒和中國三大名酒「茅五劍」之一，有「國酒」之稱，在我國歷史上，茅臺酒也是歷代王朝貢酒，1915年，茅臺酒在巴拿馬萬國博覽會上獲得了金質獎章、獎狀，並且在建國後，茅臺酒也是多次在國內外獲獎，因此被譽為「世界名酒、祖國之光」。
好酒貴在精，如今茅臺酒也被列入了國家級非物質文化遺產名錄，據了解在2018年，茅臺酒淨利潤是352億元。
而最賺錢的啤酒公司是喜力，事實上喜力是一家荷蘭釀酒公司，每年在我國低調撈金331億。它的創始人是傑拉德·喜力，他於1863年在荷蘭的阿姆斯特丹創建了喜力，是當時最大的啤酒廠，最初的名字為「草堆」。
傑拉德·喜力為了生產出世界上最好的啤酒，幾乎走遍了世界，去尋找最好的配料，為此傑拉德·喜力還建造了一座關於釀酒的私人圖書館，1886年「喜力」正式登上了啤酒的舞臺，它的主要原料是蛇麻子，相比其他一些啤酒，喜力帶給人的感覺是舒服。
而喜力也特別注重創新，成長迅速，現今喜力產品已行銷世界170多個國家。
90年代中期，喜力啤酒公司進入了中國市場，喜力的領導人很快也看到了中國市場的潛力，分別在上海、廣州和海口開設了三家工廠，總部是在上海，此外喜力能迅速打開中國市場，也源於與華潤啤酒的合作。
目前華潤啤酒在中國大陸經營了48家啤酒廠，佔有中國啤酒市場的15%的份額，也是我國啤酒銷售量排行第一的公司，而華潤啤酒能有如此成就，也離不開與喜力的合作，最初華潤啤酒走的是親民路線，低價的東西很多人都喜歡。
但隨著人們生活質量的改善，逐漸追求高端產品，在這個時候，華潤啤酒的銷售利潤比不過國外的高端產品，於是喜力也成為了華潤啤酒的一塊敲門磚，步入了啤酒高端市場，也因此獲得了更高的利潤。
為了提高競爭力，喜力推出了新的包裝，更重視年輕人的體驗，更顯青春活力和時尚個性，因此喜力也成為了酒吧和娛樂場所最受歡迎的啤酒飲品。
據資料顯示，2020年5月13日，喜力名列2020福布斯全球企業2000強榜第341位。