從遠古時代到現在，人類已經馴化了很多動物，有些不能被馴化的，也被人發現它們身上的商業價值，從此捕殺到它們成為珍稀動物，而有些本來就是瀕危物種的，則被人類圈地保護起來。
在那些保護動物中，自然有些是比較危險的，也是不近人類的，但是有人偏偏喜歡去冒險，認為接觸久了，動物也會和人產生感情，哪怕不親近，也會處於和平相處的狀態，這個人就是美國的蒂莫西·崔德威爾。他和自己的女友在沒有保護措施的情況下，和灰熊一起生活了13年，但是最終還是雙雙葬身於灰熊的抓下，只留下了死前6分鐘的一段錄音。
蒂莫西·崔德威爾於1957年在美國出生，他小時候家庭環境比較好，父母平時很少會幹涉他的生活，從小到大受到的拘束很少，所以他平時最喜歡的就是探索冒險，然而命運之神沒有一直眷顧他，在一次跳水運動中，他意外受傷，以後再也無法進行跳水運動了，這讓他感到非常沮喪。
他選擇了墮落，經常和一些社會青年在一起，酗酒、吸毒，麻木自己，但是後來他差點因為吸毒過量而死，就開始重新思考生活的意義，他意識到自己不能再這樣下去，於是下決心戒掉毒品，在1990年，他決定去阿拉斯加尋找刺激。
蒂莫西·崔德威爾遠離了城市的喧囂，感受著大自然的親近，在這裡，他知道了自己以後需要做什麼，他對阿拉斯加棕熊產生了興趣，他看著自己鏡頭下的棕熊捕食、打鬧，深切感受到了棕熊的可愛，他想要保護它們，於是他進入了阿拉斯加國家公園自然保護區，尋找更多的棕熊足跡。過了兩年，他將自己的女友也帶來了這裡，兩人就這樣在沒有保護措施的情況下，近距離觀察期了棕熊。
兩人紮營的地方距離棕熊生活區域很近，每天拍攝棕熊的生活鏡頭，偶爾也會給將影像分享出去，讓眾人了解棕熊的生活習慣，他自己也會進行講解，還將自己的第一手資料編撰成書——《遇見大棕熊》，外界也注意著這對情侶的動向。
蒂莫西·崔德威爾看著自己鏡頭下的棕熊，仿佛自己也和它們建立起了友好的關係，所以根本就不聽工作人員的勸阻，沒有考慮過自己的保護措施，他認為自己和棕熊近距離接觸得夠久了，應該已經熟悉了他們兩人的氣味，不會對他們造成傷害，事實是他想得太天真了。
2003年的10月6日，按照慣例蒂莫西帶著自己的女友去他們往常拍攝的地點拍攝，然而他們去的時間剛好是棕熊準備屯糧過冬的季節，他們剛走入棕熊的視線範圍，就引來了躁動，蒂莫西讓女友趕快跑，別管他，但是人怎麼跑得過動物呢？由於相機蓋沒有揭開，只是錄下了他們的求救聲和棕熊嘶吼的聲音，也因為這段錄音太過殘暴，一直被有關部門禁止播放。
他們兩人就這樣失蹤了，直到飛往自然保護區接這對情侶的小型飛機駕駛員發現不對：他們的露營帳篷有入侵的痕跡，東西亂糟糟的，人也不見了，而且不遠處有一頭巨型棕熊正在進食。人們才相信他們葬身在昔日「夥伴」的利爪之下。之後有導演根據蒂莫西和女友的經歷拍了一部名叫《灰熊人》的紀錄片，其中有些片段就是蒂莫西拍攝的。