成語「乘興而來，敗興而歸」的意思是趁著興致而來，結果很掃興的回去。
大書法家王羲之有個兒子叫王徽之，他是個聰明伶俐，性情豪放，生活也十分的浪漫。
有一次，在一個大雪初霽的晚上，他看著皎潔的月光，配上銀白色的大地，不禁想起了自己的好友戴逵。他想：如果這時候好友能在身邊，一起賞月暢談，豈不美哉！王徽之也是個說風就是雨的人，於是他立刻乘小舟去拜訪自己的這位好友了。
但是由於路途比較遙遠，他一直到天亮才到。令人奇怪的是，到了戴逵的家門口，王徽之卻並沒有進去，而是掉頭回去了。
後來有人問他，為何深夜去朋友家，到了又不進家門呢？王徽之回答到：「我本事『乘興而來，興盡而返』，何必一定要見到戴逵呢？"
就這樣，慢慢的演示成了現在的」乘興而來，敗興而歸「，表示憑著一時的興趣或懷著某種希望興衝衝的趕來，興趣完了或感到失望，又灰溜溜的回去了。