千百年來，那些品德高尚、智慧超群的人，往往都會被人們稱呼為聖人。實際上聖人的範疇也比較廣泛，在我國大家公認的聖人就是孔子。
除此之外，封建君主、佛、菩薩，以及大善之人等皆可稱為聖人。總而言之，聖人是極為完美的人，他們是值得眾人尊敬、學習的楷模。
西方學者在研究世界思想家之時，評選出了世界十大傑出思想家。其中有三位來自東方，被中國全部包攬。
他們被譽為「東方三大聖人」，第一是道聖老子；第二是德聖孔子；第三個你不一定知道，那就是智聖六祖慧能。
這三位聖人，代表了我國三大教派，即道教、儒教、佛教。他們的雕像屹立於大英博物館廣場上，時至今日，依然受到世界各國人民的崇敬。
實際上，自西方世界崛起之後，便不再認可其他文化流派，但「東方三大聖人」，卻被西方學者所推崇。
第一、道聖老子
老子姓李名耳，春秋末期人，他是道家學派創始人。被道教尊為始祖稱「太上老君」，曾擔任過周朝守藏室之史。
在當時，由於他以博學而聞名，所以孔子曾入周向他問禮。作為我國古代思想家、哲學家，最著名的作品就是《道德經》。
「道可道，非常道；名可名，非常名。 無名，天地之始，有名，萬物之母。 故常無欲，以觀其妙，常有欲，以觀其徼。 此兩者，同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門。」
從這段文字中，可以看出老子的思想，可以用玄之又玄來形容。
關於老子的經歷，其實也十分傳奇，據史料記載：
「老子欲棄官歸隱，遂騎青牛西行。到靈寶函谷關時，關令尹喜請老子為其著。」
也就是說，老子的去向世人並不知曉，只知道他曾騎青牛經函谷關西行。作為「道教最高尊神三清天尊」之一，稱其為「道聖」絕對實至名歸。
第二、德聖孔子
孔子是儒家學派的創始人，我國最偉大的思想家、政治家、教育家。他的父親雖然是魯國貴族，但是孔子本人，卻是私生子。
但是這並未影響他的個人成就，作為開創私人講學之風的先行者，最核心的教育思想，就是仁義禮智信。
相傳孔子有弟子三千，其中賢人七十二。作為當時社會上最博學者之一，晚年曾修訂「六經」，即詩、書、禮、樂、易、春秋。
他的後世弟子，將孔子及弟子的言行，輯錄成《論語》一書。
孔子還在世時就備受尊崇，時人將其稱為「天縱之聖」。後世統治者，尊其為孔聖人、至聖、至聖先師、萬世師表。
實際上，孔子取得的個人成就，皆和自己的努力有關係，他曾先後問禮於老子、萇弘，而還向郯子詢問郯國古代官制。
孔子被西方學者稱為「德聖」，乃實至名歸，因為儒家思想中的仁義禮智信，其實就是以「德」為先的典範。
最重要的是，孔子的是德行，無論在當時還是後世，都非常值得世人學習和敬仰。所以孔子被譽為「德聖」乃眾望所歸也。
第三、智聖六祖慧能
生於隋朝、卒於唐朝的六祖慧能，被人們尊為禪宗六祖的曹溪惠能大師。她對中國佛教以及禪宗的發展，具有極為深刻的重要意義。
相傳佛教自達摩祖師傳入我國之後，經過發展形成了佛心宗、達摩宗、無門宗三個教派。
而「佛心宗」就是所謂的禪宗，自達摩祖師後下傳慧可、僧璨、道信。禪宗到了五祖弘忍時分為南宗惠能、北宗神秀。
這也就是大家熟知的「南能北秀」。南宗慧能大師以「即心即佛」，以及「直指人心，見性成佛」為宗旨，不拘泥「坐禪」、「觀定"。
唐代詩人王維，曾在《能禪師碑銘》中，謂其：「實助皇王之化」。這其實就說明了，「南能」或禪宗深受皇室的敬仰。
並且在唐朝時期，曾邀請惠能入宮，並為其建寺造塔。這說明六祖慧能，絕對是實至名歸的「智聖」，因為弘揚佛法，首先就要以「智」為基礎。
結 語
道聖老子、德聖孔子、智聖六祖慧能，被西方人被稱為「東方三大聖人」。
這三位來自東方的聖人，不僅用自己的德行、智慧、思想，影響了東方熱土上的萬民，同時也對海外或西方文化，產生了極其重要的積極作用。