一直以來我們都想搞清楚一件事兒，那就是為什麼智人第一次遭遇尼安德特人時大敗，但第二次遭遇卻能夠成功地擊敗我們曾經的宿敵。
其實，目前為止這個問題在學界還沒有統一的定論。
但是2014年的時候曾經出版了一本書，非常火，叫作《人類簡史》。
這本書的作者尤瓦爾赫拉利就這個問題給出了兩個他自己的答案。
尤爾赫拉利認為，我們之所以可以擊敗尼安德特人，其實仰仗於我們智人的兩個特殊的能力：一種叫八卦，一種叫抽象。
何謂八卦呢？在別人背後嚼舌頭，搬弄是非。我們幾乎所有人都對八卦新聞有著濃厚的熱情。對於八卦，我們體內似乎有一種強烈的衝動，就是要搞清楚到底發生了什麼事兒。
為什麼我們對這種人情關係，或者說這種八卦信息這麼感興趣呢？
尤瓦爾赫拉利在他的著作《人類簡史》中告訴我們，我們之所以這麼喜歡八卦，是因為我們是智人。智人，其實是世界上唯一一種會八卦的生物。
大約在距今七萬年前的時候，我們經歷了一次基因突變，使得我們腦內神經的布線方式發生了改變。從此之後，我們有了更加精密的語言，一旦有了精密的語言，我們要做的第一件事就是圍坐一團，開始議論彼此。
雖然八卦有時候會帶來一些是非，但是八卦這種行為本身是智人組織能力的一種體現。
正是通過這種八卦，用語言的方式快速獲取我們組織內每個個體的狀態，以及他們彼此之間的關係，來為我們將來的行動做出依據並提供情報。
人類學家威廉鄧巴經過反覆的觀察實驗，得出了一個結論：如果一個團體僅僅是靠人際關係維繫起來的，那麼這個團體規模的極限是150人，嚴格來說是148人。
一旦超過這個規模，我們自身的組織能力就會開始失效，整個團體就會漸漸地趨於崩潰。
僅僅組織起一個個150人的團體，想必還不能使我們徵服這個世界，一定還有什麼神奇的力量，或是某種神秘的東西，可以使得我們空前地團結在一起，形成巨大的社會組織動員能力，進而徵服整個世界。
那麼到底是什麼東西呢？
在《人類簡史》這本書裡，尤瓦爾赫拉利專門介紹一件文物叫做「施泰德象牙獅」。
這是一個三萬兩千年前舊石器時代出現的一件藝術品。
當時我們祖先以象牙為原料，把象牙雕刻成了一個人身獅子頭的形象。
之所以這件東西會成為我們智人徵服世界的有力武器，是因為當時我們祖先已經有了想像力，有抽象能力，可以用大腦去塑造在自然界中根本就不存在的東西。
也正是這種抽象能力，才是我們智人徵服這個世界的有力武器。
就拿哈馬斯拒不承認以色列的存在一樣，「國家」是我們抽象出的一個概念，它之所以存在，是因為我們相信它存在。如果有一天我們不相信它存在，它也就不存在了。
大家別小看這種抽象概念，正是這種想像力，在尤爾赫拉利先生看來，才是我們智人徵服世界的有力武器。
我們日常生活中，這種由我們抽象出來的概念到處都是，大到意識形態宗教信仰，小到科技公司足球隊，其實完全都是我們抽象出來的東西。這個由我們抽象出來的概念就變成了一個巨大的膠水，把所有人的靈魂都緊密地粘在了一起。
尤瓦爾赫拉利先生認為，只有我們智人有這種八卦能力，有這種抽象能力，而尼安德特人沒有，所以最後我們擊敗了尼安德特人，是因為我們通過這兩種能力，獲取了強大的社會組織動員能力。
那麼真的是這樣嗎？
我覺得他的第一個觀點是很有道理的。
我們智人確實擁有非常精密的語言，尼安德特人就算是會說話，他們的語言也不像我們這麼精密，他們的人際關係也就不會像我們這麼複雜，人和人之間可以這麼好地協同在一起。
但是第二個觀點有點問題，因為尤瓦爾赫拉利先生這本書是2014年出版的，而他在寫這書的內容的時候，想必是之前的幾年。
但是恰恰就是在2016年的時候，我們在伊比利亞半島，直布羅陀附近的一個舊石器時代遺址中，發現了尼安德特人的藝術作品。
換句話說，尼安德特人的雕刻作品，證實了尼安德特人可能像我們智人一樣擁有抽象能力。
如果說僅僅是因為我們有抽象能力，而尼安德特人沒有，我們最後靠這種抽象能力、後來強大的社會組織動員能力擊敗了他們，在之前幾年或許可以說得通，但是現在我們發現了新的證據推翻了這個猜測。
我們智人最後為什麼可以擊敗強大的尼安德特人，我們曾經以為找到了答案，但是後來發現並沒有，也許這永遠是個謎了。
但是在我們不斷追尋這個答案的過程中，也是我們不斷地加深對自己認識的過程。