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目前所有地球上的人類都屬於晚期智人，不存在任何亞種，但是在10萬年前並不是這樣，當時在地球上除了晚期智人以外，還生活著許多其他的人類，比如：尼安德特人，丹尼索瓦人，弗洛勒斯人等。
這些人種究竟是怎麼消失的呢？
替代假說
我們知道，人類起源於非洲東部，我們屬於晚期智人種，是最後一個走出非洲的人種。在人類走出非洲之前，已經有直立人走出了非洲，並留在當地演化，比如：北京猿人、元謀人等。
這些留在當地的人種雖然比我們提前到達了世界各地，但是他們並沒有站在食物鏈頂端，據研究發現，元謀人還有天敵，劍齒虎就是它們的天敵。
由於這些直立人使用的工具不夠先進，體型不夠強壯，因此被後來來到此地的人種所趕盡殺絕，比如：尼安德特人。
河森堡介紹說，尼安德特人的體型非常兇猛，它們住在洞穴裡，然而它們的洞穴很可能是從熊手裡搶來的，由此可見尼安德特人的戰鬥力非常兇猛，因此尼安德特人淘汰了一些當地人種，留在當地繼續演化。
智人滅絕假說
雖然尼安德特人的體型佔據優勢，但晚期智人的頭腦更發達，而且已經演化出了語言。這意味著智人可以組織高效的進攻，並在進攻中不斷交流，一旦發現對方的弱點，能及時通知到對方。由於和人類的直接宣戰，導致一些人種損失慘重，其中就包括尼安德特人。
尼安德特人的直接滅絕還可能和智人食物競爭有關。我們知道，當地能夠提供的食物是有限的，而智人由於工具更先進，交流更方便，因此比尼安德特人更容易採集到食物，長此以往尼安德特人就會因食物短缺而死亡。
除了尼安德特人之外，丹尼索瓦人的滅絕也和人類有關，在5萬年前，晚期智人憑藉更先進的工具，打敗了丹尼索瓦人。丹尼索瓦人被迫遷往更寒冷的西伯利亞一帶，並在這裡滅絕。
其實，智人在走出非洲的過程中，一直在消滅著當地的競爭對手以及大型動物，人屬的另外兩個人種也慘遭人類毒手，分別是弗洛羅斯人以及馬鹿洞人。
佛羅勒斯人生活在佛羅勒斯島，該島面積很小，只有臺灣的1/3大。
佛羅勒斯人可能是在某次冰期，沿著結冰的海面步行走到該島嶼，由於冰期褪去後，留在當地的人無法步行至其他陸地，只能留在該地獨自演化。
在生物的進化中，有一個現象叫做：島嶼現象，意思是說體型較大的生物，在島嶼上獨立演化後體型會變小，而體型較小的生物為了生存，體型會變大。
這是因為體型較大的生物對能量的需求也較大，島嶼上沒有那麼多的能量，因此對能量需求較大的個體會被自然選擇所滅絕，而體型較小，對能量需求較小的個體則會被保留。佛羅勒斯人體型就比較小，成年個體大約只有1.1米左右。因此也有人將它們稱為霍比特人。
當身材矮小的佛羅勒斯人遇到身材高大，且裝備精良的智人時，佛羅勒斯人毫無疑問地被消滅了。
除了人種之外，智人還消滅了北美34個屬個生物，南美50個屬，也就是說人類的腳步走到哪，哪裡就會出現一陣腥風血雨。
演化假說
能人雖然最後滅絕了，但能人留下了一小支後代，後來演化成了我們，然而我們並不是能人，而且我們已經和能人已經形成了生殖隔離。
除了能人之外，科學家研究發現，還有一些人種在演化中形成了新物種，比如：海德堡人的後代中，可能就包括丹尼索瓦人以及尼安德特人，而早期智人的後代中就包括晚期智人。
我們知道，人類是不斷進化而來的，由於進化的過程中基因會發生突變，就相當於一艘忒休斯之船，今天更換一塊木板，明天更換一個螺絲釘，更換的零件雖然都不明顯，但更換到一定程度時，原來的這艘船已經不是這艘船了，而是形成了新的物種，智人就是這麼來的。
自然淘汰假說
有一些人類，即使沒有其他人類的參與也會自然消失，這是因為人類需要依賴周圍的環境生存，當周圍的環境發生變化時，該人類就會面臨生存危機。
比如：當氣候變冷時，食物減少；當天敵變多時，其他人種也會面臨滅絕危機。在地球歷史上，被自然淘汰的生物種類數不勝數，人屬家族也有成員因此而滅絕。