這個暑期檔，同樣首播於1995年的《玩具總動員》和《獅子王》又相逢了。24年後，《玩具總動員4》在爭議中繼續著胡迪與巴斯光年的奇幻旅行，而《獅子王》以真人版電影講述「動物世界版哈姆雷特」的故事。
南方一院線負責人趙總認為，經典IP自帶宣傳效應，加之真人+CGI的方式可以將一些虛構的奇幻場景「以假亂真」地呈現在大銀幕上。「像《阿拉丁》《灰姑娘》《美女與野獸》這類童話，主打情懷，大人小孩都喜歡。」
好萊塢最早的真人動畫電影，是1988年華納出品的《誰害死了兔子羅傑》，在手繪動畫時代，羅伯特·澤米基斯執導了這部開創性的奇幻犯罪喜劇，帶有希區柯克偵探片的風格讓影片大獲成功。6年之後，另一家巨頭迪士尼試圖打破動畫世界與現實世界間的次元鴻溝，並在1994年投資3000萬美元製作了真人版電影《森林王子》。影片雖請來了熱衷奇幻冒險題材的導演史蒂芬·索莫斯，但票房依舊慘敗，只收回4300萬美元。
改編後的真人版電影勢必會帶入現實標準，當時的真人電影很難營造動畫電影那種渾然天成的夢幻感與童話感，這一點，技術上沒有太大優勢的迪士尼經驗明顯不足。但1999年，哥倫比亞出品的《精靈鼠小弟》上映後，保持了數周全美票房冠軍，最終獲得數億美元的高票房，這給了迪士尼信心。
但相繼推出《101真狗》、《聖誕頌歌》等一系列真人版電影後，心灰意冷的迪士尼開始將電影重心放在《加勒比海盜》、《冰雪奇緣》等原創電影與合作電影上。2010年，真人版電影《愛麗絲夢遊仙境》全球狂收10億美元票房，隨後迪士尼開始認真篩選IP改編動畫電影，《綠野仙蹤》《睡美人》《美女與野獸》等一系列真人版電影，讓迪士尼收穫超過50億美元的票房成績。
好運並沒有一直伴隨，2018年，迪士尼遭遇滑鐵盧，根據小說改編的《歡樂滿人間2》《時間的皺摺》《胡桃夾子與四個王國》分別只收穫了4.49億美元、1.32億美元和1.73億美元的全球票房，投資高達上億美元的《時間的皺摺》以及《胡桃夾子與四個王國》還進入到2018年好萊塢淨虧損排行榜前五位。
有評論認為，《時間的皺摺》雖然保留了原著中許多離奇的元素，但影片塞入了關於自我完善的令人惱火又語焉不詳的空話大話，顯得既單調、古怪，又非常混亂；而《胡桃夾子和四個王國》被網友戲稱是「一鍋風味謎之詭異的亂燉」。有網友總結迪士尼的翻拍模式，「擅長將原著的精華加以提煉，並進行適度的、與時俱進的改造，再配以精美的布景與細緻的服化道，炮製出一場夢幻的感官饗宴。雖不乏套路，卻令人食髓知味。」
相較於其他IP，《獅子王》作為傳奇經典動畫，能最大限度地滿足主流受眾群體所需要的「記憶符號」，而且評論門檻也極低，流量卻極高。
為了達到預期效果，此次真人版《獅子王》導演請來了「多面王」喬恩·費儒，其執導過《奇幻森林》和第一部《鋼鐵俠》，後者為漫威宇宙打下了堅實的基礎。影片的特效團隊也曾參與過製作《奇幻森林》，它曾獲得第89屆奧斯卡最佳視覺特效獎。
從某種角度而言，《獅子王》或將改變迪士尼去年的頹勢，但虛擬世界的信徒已不滿足某幾個動畫IP獨領風騷，這一點，迪士尼也逃不過。