2016年2月，美國陸軍發布新版單兵地面防空用《目視飛機識別手冊》，以更新替換2006年1月出版的該系列戰場手冊。美國陸軍訓練與條令處為該出版物的籌備機關，著名軍事研究機構火力卓越中心和希爾堡對手冊發行提供了評估支持。此前，1993年7月和1996年9月美陸軍分別發布過《目視飛機識別手冊》。
然而新手冊發布之後，一條新聞迅速出現在了各家軍事媒體：中國殲-20「威龍」戰鬥機的圖片也出現在了手冊之中，但是圖片下的標註卻赫然寫著：F-35。
最先關注和披露手冊中低級錯誤信息的是美退役飛行員魯伊斯，他通過對文字和圖片的仔細對比，披露出手冊中存在的諸多問題。
首先是圖鑑中飛機配圖、機型名稱有多處明顯錯誤。在第A-14頁，美F-35型戰鬥機的配圖用的是中國第五代戰鬥機殲-20；在A-26頁，俄羅斯米格-27戰鬥機的配圖實為北約「狂風」戰鬥機；此外，瑞典J-37戰鬥機的配圖是「狂風」戰鬥機，前南斯拉夫空軍J-21型戰鬥機的配圖是義大利菲亞特G-91Y型戰鬥機。圖鑑篇幅佔了該文件的70%，作為最直觀有效的參考資料，卻出現了諸多低級錯誤。對此，有外國網友諷刺稱，「給F-35戰鬥機飛行員提個醒，千萬別在美國陸軍部隊上空飛行。」
手冊在飛機英文拼寫上也出現了很多錯誤。其中，蘇-7「裝配匠」（Fitter）戰鬥機的英文名稱錯拼為Fittler和Fittera；F/A-18「大黃蜂」戰鬥機寫成TF/A-18；蘇-27「側衛」（Flanker）戰鬥機的英文名稱寫成Flaker；中國的強-5殲擊機（Fantan Q-5）寫成Fantana Q-5。
其次，手冊中還存在很多常識性錯誤。如將南斯拉夫的J-22「鷹」式對地攻擊機列為美國飛機。米-2「甲兵」（Hoplite）直升機僅標註為「米-甲兵」（Mi-Hoplite）直升機。
再次是圖鑑中部分機型老舊，新機型缺失，脫離現實戰情。手冊列出的法國宇航雲雀II型、貝爾公司「蘇族人」直升機、瑞典Saab-35型戰鬥機、「黃蜂」直升機、F-117「夜鷹」隱形戰鬥機，以及二戰期間著名的「達科他」DC-3運輸機、C-141「運輸星」運輸機等，這些機型已經很少列裝在現役中，如果有也僅用於特殊領域。很多新型的飛機，如AW101「灰背隼」直升機、A400M渦槳運輸機、蘇-34「後衛」雙發重型戰鬥轟炸機也未入冊。
在無人機圖鑑中，所列機型大部分是2001年以前機型，且多數已不在現役中。美國的MQ-8「火力偵察」無人直升機、MQ-9「死神」無人機、MQ-1C「灰鷹」無人機、「掃描鷹」無人機，俄羅斯的海鷹-10無人機、Dozor-600遠程無人機等沒能入冊。