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中國幅員遼闊，陸地面積約960萬平方公裡，中華文化一脈相承，從未斷檔，從三皇五帝夏商周一直到現在，綿延不絕。無論是中華文化的延續，還是中國國土疆域的傳承，都必然跟曾經統治中國的各個朝代有關係。那麼，形成如今中國的疆域，你認為跟歷史上哪個朝代的關係最大呢？或者說哪個朝代的功勞最大呢？
我覺得首先可能有很多人會說是清朝，因為哪怕清朝割讓出去很多領土，但依然留給了民國比現在要大的國土面積，因為外蒙古是民國時分出去的。但我總覺得清朝是在前人的基礎上做了些事情，有功勞，但不能算最大。
也可能有人會說是秦朝。因為秦朝是中國第一個統一國家，如果沒有秦朝，中國可能現在還在四分五裂呢。當然，秦朝的作用是毋庸置疑的，我覺得秦朝最大的功勞不是說佔了多少領土面積，而是讓國人形成了一個「國家一統」的概念。秦朝以前，人們沒有統一王朝的概念，八百年的分封，人們習慣的就是各個完全獨立的諸侯國。
而秦朝之後，則中國人心裡都有了統一王朝的概念。此後的中國無論分裂到什麼程度，都只是一時的，人們內心裡始終都會有一個統一的願望。所以，一旦有一個類似秦始皇的牛人出現，就必然會南徵北戰，最終一統天下。沒有中國人會接受一個分裂的中國，這就是秦朝的作用。但非要說中國現在的版圖歸功於秦朝，就很牽強，秦朝當時面積實際很小，而且年代久遠，照顧不到現在。
也可能會有人說漢唐，因為那是中國的盛世。但實際上漢、唐的版圖都不算不大，西藏和東北都不曾在漢唐的管轄範圍。疆域方面漢唐最大的貢獻是對西域的控制，分別設置西域都護府和安西都護府。但是，一方面管轄的時間比較短，漢朝的西域都護府也就一百來年，唐朝的安西都護府實際只穩定了二十多年，後來幾度易手直到徹底丟掉，此後西域一直不在中央政府的管轄範圍內。第二方面，畢竟漢唐也離現在太過久遠，疆域繼承方面也跨越太大。
那麼到底哪個朝代貢獻最大呢？我的觀點是元朝。也可能很多人不同意，但請看完我下面的分析。我之所以認為元朝對現在中國疆域的貢獻最大，主要出於三個原因：
第一、 元朝本身的疆域確實很大
這個就不需要多費筆墨了，大家都很清楚。當然，我是說忽必烈建立的元朝，不是蒙古帝國，也不包括蒙古人建立的其它跟中國沒啥關係的各個汗國。
第二、 元朝是中國歷史上第一次對西藏行使管轄權的朝代
這個很關鍵，中國中央政府對西藏的管轄就是從元朝開始的。1264年，忽必烈設立總制院，1288年改名為宣政院，負責對西藏地區的管理，從此，西藏地區正式成為我國中央政府直接管轄的一個地方行政區，並延續至今。
第三、 元朝結束了此前中國四百年的分裂，再一次形成統一王朝並延續至今
這個是最大的功勞。中國自唐朝安史之亂以後，實際上國家就進入了藩鎮割據的亂世時代，中間經歷了更為分裂的五代十國，然後又進入到夏遼宋、夏金宋的大分裂時期，還不說那時的新疆、西藏更是中原王朝無法觸及的，估計也沒想過。
試想一下，如果沒有元朝中國會怎樣？
要麼就是宋朝小朝廷繼續，要麼就是哪怕再出來一個牛人，北伐成功，收復北方一些失地，但是能把西藏拿下來嗎？能把整個新疆拿下來嗎？能把蒙古和整個東北拿下來嗎？ 我看夠嗆，別說宋朝，歷朝歷代秦皇漢武也沒完全拿下這些地方。
中原王朝從君到民，腦子裡的疆域概念，新疆也好，西藏也罷，還有北方的草原沙漠，東北的黑土地，這些都不算他們的固有領土，他們會有雄心壯志去佔領這些地方嗎？如果沒有，延續至今的話，中國現在的版圖上會不會是一個四分五裂的幾個國家並存呢？完全有可能。
但是元朝，依靠蒙古鐵騎，把這些地方統統囊括在版圖之內。此後的明朝、清朝自然而然認為元朝的疆域就該繼承下來，就得守住。當然，明朝最終還是沒守住長城以北的地區，而是讓女真，這個源自黑龍江五國城的少數民族南下，在繼承明朝統治的繼承上，又把原來屬於元朝的蒙古草原劃到了版圖之內，還有新疆，所以清朝的功勞還是大的。
經過以上分析，儘管我們是從民國、從清朝繼承了如今的中國版圖，但根子上，是依靠元朝的統治基礎繼承了相關的疆域版圖，並且維護至今，成為中國不可分割的一部分。
看完這些，你覺得我說的有道理嗎？歡迎留言討論。
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