「一份蚵仔煎哦，好！一會兒給你送過去！」隔著熙來攘往的人群，料理蚵仔煎的老闆娘向正在另一個攤位進餐的客人喊道。
這裡是臺北市的通化夜市，老闆娘絕不會把東西送錯客人，也會在最適宜的時機請客人付錢。在夜市討生活的人，早已練就一番眼觀六路，耳聽八方的本領。就是在夜市長大的小孩子也不簡單，他們從小隨著長輩出攤，看盡市井百態。
這就是臺灣夜市的魅力，逛夜市，可以呼吸到鮮活的市井氣息。人們在這裡摩肩接踵，絕非單純追求味蕾的滿足。
「臺灣人是喜新厭舊的。」有本地人這樣總結。在臺灣，儘管有傳統文化作為經典被推崇，推陳出新總是不變的潮流。夜市也是如此，總會有些「新東西」出來。
通化夜市上有一種顯然並不傳統的小吃。比巴掌大不了多少的潤餅像紙一樣薄，鋪上香香的花生末，再卷上兩球冰激凌球。這種小吃叫什麼，很多人不知道，但這不妨礙客人慕名而來。於是，攤位前總是排著一條不長不短的隊伍。
還有一種從日本傳入的蛋糕，現烤現賣，等著大快朵頤的隊伍，尾巴也甩出去好遠。前幾年，同樣是外來甜品的葡式蛋撻風靡一時，如今卻蹤跡難尋。有臺灣人說，沒有如此「殘酷的世代更迭」，夜市就枯萎了一半。
不止小吃，家居用品、服裝鞋襪、手錶配飾也是夜市的元素。它們的流行款式、價格走向，同樣是市民生活潮流的風向標。
前些年，夜市裡不乏成人藝術照的廣告，後來小朋友藝術照變得很流行。如今，一些商人又做起寵物藝術照的生意。臺灣的流行風常常刮到大陸，也許寵物藝術照不日就要「登陸」了。
當然，夜市裡也有恆久存在的文化，令觀者一目了然，小小攤販何以如此魅力長存：那就是兢兢業業的勞作和貼心的服務。
這一邊，小竹籤裹上軟塌塌的麵糊在油鍋裡一滾，就成嫩嫩的炸鮮奶。老闆娘小心撈出，用一小張紙快速裹住手柄部分，再用紙巾輕輕沾去鮮奶上的浮油，才小心遞到客人手裡，末了還不忘囑咐一句：「小心，燙哦！」
那一邊，賣水果的老闆麻利地斬開一個蓮霧，而後半表演似的一通飛刀，把整個蓮霧劈成勻勻小塊，最後裝盒送客。一陣風吹過，插在攤車上的旗子獵獵而動，上面的字告訴人們，他們在這裡賣水果已經61年。
辛勤的工作有豐厚的回報。據當地人說，這些在夜市討生活的人，每個月能掙10萬元新臺幣。在房價高企的臺北，他們是可以買房住的。
不過，在夜市討生活，賺錢不是全部。每幾個小時，流動的攤位就要撤走休息一會。通化夜市上，大約每2個小時，攤位就要輪換一次。有些人暫且休息，有些人則要準備大幹一番。「輪換」固然是管理的需要，也表明這裡不是以無休止賺錢作為唯一目的。
這就是臺灣夜市，它們散落在各地，不斷變幻的細節讓人洞悉生活的變遷。難怪有人逛夜市成癮，兩星期沒去就會喊：「已經好久好久沒去了！」(王昭 吳亞明）