採樣一般是相對於Y'CbCr（YUV的一種，由RGB轉化而來）顏色編碼來說的，在這裡，Y代表亮度，Cb和Cr可理解為顏色信息。採樣方式一般有4:4:4，4:2:2，4:2:0等，把它表示為X:Y:Z，X表示單元列數（一個處理單元的列數由X規定，行數一般為2行，在這裡為8個像素為一個處理單元），Y表示第一行的顏色(CbCr）採樣，Z表示第二行的顏色採樣，像素的亮度信息則被全部保留。那麼顏色沒有被採樣，只有亮度採樣的像素，它們的顏色從哪裡來？ 不同的編碼器有不同的處理方式，一般為複製周邊的顏色採樣等，不再深究。 這樣做的目的是什麼呢？因為人眼對亮度的敏感程度大於顏色，所以亮度全部保留，顏色則可以減少抽樣。這樣不會對影像造成太大的損壞，而且減小影像體積。