暮靄氤氳淹沒了雲隙透出的一抹月光，涼風搖曳著窸窸窣窣的五葉松，和著蓮花池無精打採群蛙的低鳴，相互在凝滯的空氣中交錯飲泣；緩緩低垂的露珠承載著無數生靈的吶喊，緊攀著彎腰的芒草末端，試圖阻止群迷的墜落。
已斑駁的廟堂高牆上掛著一副對聯，緊瞇稍模糊的視線，依稀寫著「法理有深淺頓漸」、「門下無高僧大德」，眾徒圍繞著講經臺上孱弱的老和尚，場面一片死寂，沒有唸佛之音，蝕心的靜澀消融得全場鴉雀無聲，即使是飛蠅振翅，也足以撼動眾人的耳根。是否期待著老和尚最後的開示？還是默默地咀嚼著面對生命的無常？似乎沒有人能意會。
堂中瀰漫在微妙的悲戚之中，卻蘊含著靜默的禪意，教導我們生命如一呼一吸般唾手可得，進出的氣息也可能成為臨終僅存的珍寶，想細細品味又了不可得，生命總是敵不過時間的浪潮；然而閉上雙眼，你或許可以徜徉於蓊鬱的雨林、遨遊於山澗淌淌的清泉，緊塞耳膜，你可以傾聽來自湛藍心湖泛出的天籟，展開雙手，還能覺觸粗糙與細緻之間，存在著個別雕琢的紋理與多層次奔流的情慾。
我突如其然的從群僧中站了出來走向前，好像理所當然的捧起老和尚的頭顱，是如此祥和而自然，可以完全忽略了應聲斷落的頸項，亦無視於目瞪口呆的徒眾和堂外大喊「師父圓寂了」的悽厲叫聲！我朝向西方緩緩而行，應和著虹光，望著濯濯的頭顱，額頭及眼角被歲月所刻畫的皺紋逐漸褪去，皮膚越發細膩，竟然化成嬰兒的臉龐，即使只是個頭顱，長相卻極為清秀，微閉的雙眼凝著慈稚的眼神，並露出一縷微笑，牙牙學語似的說著「世．新．答．本．圓」，突如觸電的戰慄挾帶冷汗從我的夢中震蕩驚醒了過來。
還來不及拭去冷汗，環伺四周微弱的燈光下是連一扇窗都沒有的密閉空間，同房睡了5個人，衣服上只帶著編號，我如喪失記憶的浪人，只烙印著剛剛所驚醒的夢，據說殺僧屬五逆重罪，必下無間地獄無遺，難道這麼快就要等待審判了嗎？旁邊編號1502比較資深的「同學」側過身來問我是不是做了惡夢，並以一副司空見慣的口吻說﹕
「我待在這裡已快一年了，前後進出了三個販毒犯，剛進來也一樣半夜被惡夢驚醒。其實也沒什麼大不了啦！住習慣了就好。依你的情形應很快就可以被保釋出去的，像我這種重大經濟犯，在這兒長久見不到光的眼睛，待到保釋的那一天，還得準備一副墨鏡，來適應暫獲自由的陽光呢！」
我感到錯愕，為什麼會因販毒的罪嫌被關進看守所？記憶猛然回溯了一生的過程，如疾箭射向天際，閃過一道光影般的快速，每一件發生過的事，卻又歷歷誠實地呈現在眼前…。原來自幼天資聰穎的我，本是家中唯一的男丁，傳統社會裡的父母不計成本的栽培，期待能繼承香火光宗耀祖是必然的趨勢；曾經在父母恨鐵不成鋼的過度期待下，引發我青年時期的叛逆，同儕的慫恿令我加入了幫派，舉凡拉k、輟學、離家…成了家常便飯。平時瘦弱的母親也不知哪來的勇氣，竟獨自潛入龍蛇雜處的毒窟，用那堅決而嚴厲的神情，融化了我當時的憤恨與堅持，眾目睽睽下硬把我給拉了出來。
為了避免與幫派分子再有所瓜葛，索性將我送到國外去讀高中；無端置身於陌生國度，面對艱澀層疊的英文課本，著實讓我吃盡了苦頭，還好我善用觀察人們的神情，約可抓到講出的字義，彷如灑下綠豆還來不及發出嫩芽，我就能猜到長出枝葉的樣子，逐漸在新的環境中塑造了自己的族群，同學間放任而自由的思考空間，激發我學習的興趣，而以優異的成績推甄上了充滿學術氣質的加州名校經濟系，對自己未來的人生規劃也有著天馬行空的憧憬。
學成歸國後結婚生女，並頂著名校碩士畢業的光環，進入了一家知名的上櫃公司，成為進出口經理的特助，表面上雖然坐擁高薪彼此合作得天衣無縫，暗地裡和內部的理念南轅北轍﹔尤其經理慣用一口破英文，自以為是的說些不太切題的話，又每每盯著簡單的報表，推敲了老半天才理出個頭緒的拙樣，正突顯我的能力足以讓公司拓展出全球化的局勢。
然而，畢竟只是個資淺的員工，無法跳脫階級制度的桎梏，自己創業的想法也醞然而生。不久就獨立出來開了一家貿易公司，舉凡公司的地點、坐向、擺設、取名及時辰…等，一切都交由「高人」指點。因為此位高人曾經針對我的紫薇鬥數作過詳細的解析，對過去所發生的瑣碎事情皆能一一地點破，所以不得不讓我由衷的信服。我一向相信專業，但也許是藉此安撫惴惴不安心的嘗試，或強抓作為登上青天的墊腳石。
運用了既有的人脈，很快的公司就步入正軌，業績穩定成長，我也有比較多時間陪著心愛的妻子、女兒。
在一次逛過鳥店，女兒吵著要買剛出生一個星期的胡錦幼鳥，詳問了養鳥的細節後，就挑了兩隻，連通飼料、餵食器、維他命、感冒藥、鳥籠…等一系列的配備一起帶了回家，幫牠們分別取了「小胡」和「小錦」的名字。
查過網絡得知，習性溫馴的胡錦， 三個月後開始換毛，5~6個月即展現七色的亮彩，煞是美豔。然而雛鳥狀況很多並不好養，因此才過沒幾天小胡已緊靠在小錦僵硬的屍體上，似乎為唯一的伴侶留下最後的不舍吧﹗
為了增強小胡的體質，去了鳥類醫院，才知道一般鳥店販售號稱多幾顆蛋黃的飼料，並無法應付胡錦的生理需求，於是又購買了高級的飼料和紅土……等。眼見食慾不佳的小胡，對著新買的美食，沒有停過的吃了一個小時，不到3天時間，我們就對著胖了一圈的小胡直呼該減肥了！女兒每天將牠放出籠子捧在手心、讓牠在地板上踱步，或偶爾也飛到天花的石板上小憩，在大家的細心照顧下，小胡好像對我們的話語似懂非懂，常作出滑稽的表情，或側臉傾聽、或對不喜歡聽的話不屑地撇過頭去，用尾巴直對著馴化的人，每次玩累了還會主動回到籠子裡去。
小胡很快的成為我們家裡的一分子，橘臉、綠衣、紫胸、黃腹、尖端透紅的鳥喙，配上白色眼眶羞澀的神情，煞像情竇初開的少女，常主動飛向剛進門的主人肩膀上，鑽入髮際磨蹭出依偎的情愫，獻上最貼心的一吻。
好景不長，有一點慵懶的小胡，隔天一早就陷入掙扎中站不起來，躺在籠中奄奄一息，儘管懷抱堅強的意志不願屈服於死神的召喚，或對來自家人「小胡、小胡…」的聲聲呼喚流露無限的眷戀和不舍，不願闔閉的眼眸仍抗拒不了逐漸僵硬的軀體…。
我們選擇風景秀麗的陽明山，將牠埋在一棵松樹底下，擺一粒石頭作上記號，並不斷叮嚀脫離軀殼的靈魂，跟著我們回家吧！直到隨著迦陵頻伽共鳴之鳥 ，往生西方淨土的那一天。
國內忽然瀰漫著「兩國論」的政治紛爭，引發附近海域的大規模軍事演習，四百多顆飛彈對準著孤立的臺灣。公司的訂單隨之如成列的骨牌應聲倒地，資金陷入了無法周轉的危機，欠朋友的債尚可體諒拖延，但面對銀行一波波苛刻的催討，則漸無從招架，若累及家人，屆時恐將如項羽於烏江口撂下一句「無顏見江東父老」就舉劍自刎了。
我刻意隱瞞公司的困境，正計劃著快速解決的辦法…。
每次回家仍故作輕鬆，前一秒還在跟妻女談笑，後一秒已體力不支的倒睡沙發。作息也開始不正常，每天中午才出門，凌晨2、3點甚至到天亮才有回家，不禁引人懷疑，直到我徹夜未歸的那一天早晨，家裡突獲海巡署的電話通知，表明我因涉販毒被盯梢多時後人贓俱獲，正準備移送地檢署，問家人是否需要前來了解？等家人趕到海巡署時，正目睹著我被戴上手銬腳鐐、驚懼而痛下懺悔號啕的那一幕…。
方才半夜被惡夢驚醒，似乎已明白了原委。恍神間…，我又來回奔走於一間走道蜿蜒的大賣場，發現了一扇黑色的拱門，以為是出口，就微微將它打開一探究竟，剎時一股陰風衝著門逃竄而出，我用盡力氣意圖關閉，卻怎麼也關不上。仰望拱門上方是一塊書寫著「南無地藏王菩薩」的牌匾，此時，剛才被我殺害的老和尚又悠然的出現，告訴我可願為祂門超渡，應允後隨即擺上靈位、供品及燭臺，從老和尚念念有詞的口中，吐出了朵朵各式各色的蓮花，飄向門前的渡河上，只見一個接一個的靈魂跳入水中，隨著屬於自己的蓮花飄向未知的國度，唯獨一個年約十三、四歲蓄著短髮的小女生，猶豫不決的佇立身旁。
她似乎聽懂我的勸告，哽咽地蹦入水中，頓時如即將溺斃的極力呼救，我急忙跳下水把她救了上來，小女生恢復了氣色，送給了我一塊「免死金牌」後，嬌嫩的身驅漸變透明而消逝於眼前。
我握著金牌再度從夢中醒來，頭痛欲裂似乎震碎了全身的骨頭，呻吟聲驚醒了守候病房的妻子，趕緊召來住院總醫師前來，觀察了一會兒，略帶驚訝的表情說：「昏迷指數3的人能夠在三天內醒過來，算是天大的奇蹟了！」，然後聽著悲喜交加的妻子，反覆述說著發生了車禍，腦部受創緊急手術的當日及昏迷了三天三夜的煎熬過程…。
全身的劇痛，反而證明「我」確實地回到了現實的世界，經過艱苦的復健，已經接近康復，公司既解散，留得青山在，日後重起爐灶應仍有很好的轉機。
至於昏迷期間的「南柯一夢」，直在心中盤踞不去，既是毫無道理的夢，又如何湊巧握著「免死金牌」從垂死邊緣醒來？
我向妻子提議趁著出院的晴空，就近上山去呼吸一下森林的芬多精，沿著蜿蜒的小路，竟望見了神似夢中所見的廟宇，停下車踉蹌地爬上了坡頂，非常詫異的真有個老和尚正向著我們招手，進了廟堂仰望著高牆並沒有夢裡的那副對聯。
炯炯有神、修長的白眉飄逸一股仙風道骨氣質的老和尚，仔細聆聽了我的夢境後，緩緩啜了一口茶，對著一臉茫然的我，直截了當的說： 「能捧著菩薩的頭，代表你本有一顆慈悲的心，然而被自恃甚高的學識所蒙蔽，用『門下無高僧大德』來暗示你該收斂莫名的驕傲；老菩薩變成嬰兒，代表老天願意給你重生的機會；『識心達本源』則是希望重生後能息滅貪念回復赤子之心，尤其善待不如你的人。」
「而關在看守所的那一幕，表示你聯繫上以前的幫派友人，幸好車禍撞破你正準備大幹一票的計劃，粉碎你未來7年的牢獄之災。」
「人做不好就如畜生，畜牲做得好也像人，平等無別，故那個小女孩是小胡的化身，因為你打開了地獄之門，從輪迴之流拯救了她，『免死金牌』算是她的報恩。」
「心經說『色不異空，空不異色』，『免死金牌』是夢中空洞不實的東西，今後若能按著道理實踐，才是真正由空轉到色境的免死金牌。」
………….
我迴蕩在此番啟示之中，日後當我循原路再度上山，迂迴旋繞許久卻遍尋不著當時的廟宇，也許真正存在的不是廟宇，也不是夢境，而是千古不變的真理…。