半夏，據現代藥理研究，有許多作用，抗腫瘤，抗血凝，降氣，止咳，抗炎，鎮驚等等。但半夏最引人好奇的，還是所謂的交通陰陽。陰陽本身就是個比較深奧的中醫術語，現在又說是交通陰陽，則更添了層神秘色彩。
最先講到半夏交通陰陽概念的，出自《靈樞·邪客第七十一》：「今厥氣客於五臟六腑，則衛氣獨衛其外，行於陽不得入於陰。行於陽則陽氣盛，陽氣盛則陽蹺陷，不得入於陰，陰虛，故目不瞑。黃帝曰：善。治之奈何？伯高曰：補其不足，瀉其有餘，調其虛實，以通其道，而去其邪。飲以半夏湯一劑，陰陽已通，其臥立至」。從這個對半夏的描述裡，明確提到半夏有交通陰陽的作用，說得更確切些就是引陽入陰。
半夏有引陽入陰的功效，個人推測，大概是古人實踐的結果，或者更確切講，從半夏生長特性，正好從陽鼎盛時轉入陰起之時，由此推測半夏具有引陽入陰之效，而實踐的結果又印證了這一推測。古人用藥沒有現在的儀器實驗，全憑實踐，憑萬物生長之規律中找到用藥的方法。
後世在對半夏的藥理解釋時，主要講下氣化痰化溼作用，對半夏交通陰陽的作用很少提及。這也為半夏的應用範圍設置了障礙。儘管現代藥理研究，半夏成分有安眠作用。但仍不能很好地解釋半夏引陽入陰的難題。按內經的解釋，陽不入陰，是因為厥氣客於五臟六腑，厥氣可以理解為邪氣，而邪氣一般都是寒和溼造成的，也就是說五臟被寒溼所形成的邪氣佔據，邪氣把衛氣獨擋於外，造成衛氣入不了五臟。按這個理解，半夏的作用點就應該在五臟，也就是胸腹這一塊。胸腹為少陽地帶，所以半夏在《本經》中說主治傷寒寒熱也就不難理解，《傷寒論》中半夏的應用也印證了這點。
那半夏的引陽入陰是怎麼做到的呢？陽和陰，在《內經》的概念裡，只有「陰平陽密」才能相互融合。你中有我我中有你，才是最佳狀態。五臟彼邪氣佔位，可見五臟的陰陽已失和，已不是「陰平陽密」的和諧狀態了，就像你的房子被一大幫持槍的壞人佔據，你想攻進去，就不是件容易的事。邪氣與細胞一樣，都有排它性。這就是生物學上講的凝集素，它會識別是敵人還是朋友，會把與自己同類的細胞聚合粘連在一起。半夏的引陽入陰，或許正是其獨特的成分，先麻痺對方，剩其不備，迅速佔領地盤。也就是說半夏有侵吞壞細胞的作用。如果這樣，那么半夏藥理學研究，所謂的抗腫瘤抗炎作用，就不難理解了。正是半夏的這一獨特作用，把好的細胞（陽）引入到被邪氣所佔比例五臟，所以叫引陽入陰。
半夏能交通陰陽，所以半夏確有助睡眠。失眠證型很多，但無一例外的，都是陰陽失和引起的。只可惜，因為半夏的所謂毒性，現在用的半夏，都是制半夏。制半夏在李可的眼裡，純粹是藥碴，認為一點用處也沒有。李老一年用掉的生半夏，按噸計算，可見，李老用實際證明了生半夏的功效。