比起邪惡的大反派和美女間諜，40億美元的債務危機是007和他老闆米高梅更大的對手。
「Bond, James Bond。」007如果還想端著馬天尼在大銀幕上耍帥，恐怕要換一個新老闆。
他的現任老闆—不是軍情5處，而是身負40億美元巨額債務的米高梅—在7月7日宣布，由於資金原因取消第23部007電影的拍攝。
沒有錢，再厲害的超級特工也只能失業。與影迷同樣失望的是米高梅的債權人。伴隨著停拍消息一起的是米高梅向債權人發出延期償還債務的請求。根據之前的協議，7月15日前，米高梅需要償還2.5億美元本金以及2億美元利息。
類似的請求已經重複了6次。早在去年9月，米高梅就因為無法償還利息而緊急召開債權人電話會議。當時，除了需要支付2.5億美元的利息，米高梅還缺少1.5億美元的資金用以維持電影拍攝計劃，其中包括如今停拍的007以及仍舊懸而未決的指環王前傳《霍比特人》。在長達6個小時的電話會議中，債主們頻頻發難，並威脅提出清算要求。股東們也頗為絕望，一位與會者甚至宣稱，當你在100多個債權人中周旋時，破產簡直是眾望所歸。最後，由摩根大通背書，米高梅與幾個主要債權人達成協議，使得當時應支付的利息和款項延期償還。
今年年初，情況似乎有所好轉，米高梅與著名導演山姆·門德斯洽談了執導新一集007的拍攝計劃，如果一切順利的話，影片最早將於今年6月投拍，並於2011年上映。但4月份情況又急轉直下，007系列的製片人麥可·G·威爾遜和芭芭拉·布洛柯裡宣布推遲新007的拍攝計劃，最大的原因是「考慮到米高梅公司未知的前景以及現實存在的資金困難」，並且「不確定會在何時重啟該計劃」—直到這樣的推遲在7月變成取消。
事實上，米高梅現在的處境頗為尷尬，眼看著一筆筆到期的債務和越來越多的利息需要支付，手頭卻沒有什麼賣座的電影可以帶來收入。電影製作的蕭條和公司的巨額債務簡直是一種惡性循環。米高梅今年的電影還剩下翻拍裡根時代的經典製作《赤色黎明》沒有發行，這部由湯姆·克魯斯主演的影片計劃在11月上映，但是至今連預告片都還沒有剪輯，也沒有詳細的推廣計劃。去年最窘迫的時候，米高梅連作為短期資金周轉的2000萬美元現金都拿不出來—一家曾經貴為「八大」的老牌電影公司竟然淪落如此地步，實在令人感慨。
它曾是好萊塢黃金時代的象徵。那個時候，明星們通常與電影公司籤有歸屬協議，鼎盛時期，米高梅旗下曾聚集了克拉克·蓋博、斯賓塞·屈塞、加裡·格蘭特、凱薩琳·赫本、葛麗泰·嘉寶、伊莉莎白·泰勒、費雯·麗、瓊·克勞馥等眾多王牌巨星，奧斯卡名作《綠野仙蹤》、《費城故事》、《亂世佳人》等都是米高梅的作品。
但這樣的高調也讓它在1948年反託拉斯法案中付出了慘痛的代價，製作公司被要求不能兼顧發行和影院業務，米高梅的收入一落千丈，加上二戰之後電視對電影業的衝擊，1957年，米高梅首次出現入不敷出的情況。多次被出售和轉手之後，米高梅在1980年代與同病相憐的聯藝(United Artists)合併，而後者正是007的老東家。
007或許是史上最賣座的系列電影，從1962年首次登上大熒幕，22部電影已經產生了122億美元的票房(扣除通脹因素)。但在吸金的同時，它也是燒錢的高手，最近一部《量子危機》全球總票房大約6億美元，但在扣除發行宣傳費用和院線的分成之後，投入了2.8億美元的米高梅實際上賺不了多少錢。
更麻煩的是，在007之外，米高梅已經打不出什麼更好的牌。在整個好萊塢票房節節攀高的2007年和2008年，米高梅出品的電影足有近40部，但大多是不賺錢的製作。不僅如此，如今支撐米高梅電影的明星們大多也年齡偏高、名聲過氣，這更加深了人們對米高梅老氣橫秋的印象。很遺憾我們又得提到阿湯哥，他近兩年所參演的影片，無論是想炫耀演技的《獅入羊口》還是想爭奪票房的《刺殺希特勒》都沒有達到理想的預期。
對米高梅來說，這樣的窘境已經不是一天兩天。這家傳奇的電影巨頭在2005年就身負20億美元的債務，並被索尼組成的財團以將近50億美元的價格收購。當時索尼正寄望於米高梅龐大的片庫能為自己推廣藍光DVD增加內容籌碼，但藍光雖然在高清DVD制式之戰中打敗了東芝的HD，卻至今難言成功二字。收購之後，米高梅也嘗試往其他領域發展，尋求與電視機構的合作，比如與CNBC亞太公司組建合資企業，開播電影衛星頻道等等，但是進入市場太晚，業務太分散，還來不及施展，公司就已經到了瀕臨破產的邊緣。
經歷了一系列成本控制乏力、票房收益又欠佳的電影之後，4年間米高梅債務翻番，即使在去年請來善於債務重組的史蒂芬·庫珀擔任CEO，公司的債務情況仍然得不到改善。
米高梅的命運落入債主手中。
包括Anchorage Advisors 和Highland Capital Management在內的對衝基金公司是米高梅巨額債務的主要債權人，8個月之前，他們以50至60美分兌1美元債務的價格買下了米高梅的債務—這意味著米高梅必須要賣出20億美元，債主們才可能收回投資。
這個價格已經比索尼收購的時候便宜了超過一半，但自從米高梅去年11月表示有意出售公司以來，最高的出價也不過15億美元。
這是時代華納的報價。時代華納曾在2005年試圖以46億美元收購米高梅，但在最後關頭被索尼以更高的價格搶走。米高梅有著好萊塢最大的片庫，其中的4100部電影是它最值錢的資產，這是當初索尼收購它的原因，也是時代華納以及其他一些競購者如獅門娛樂(Lions Gate Entertainment Corp。)和美國億萬富翁布拉瓦特尼克(Len Blavatnik)控股的Access Industries青睞的對象。
但這些競購者12億美元至15億美元的價格與債權人的期望相去甚遠，達成交易恐怕很難。而如果要繼續經營，米高梅則需要高達10億美元的資本注入才能重新啟動，但債主們對CEO史蒂芬·庫珀的這個建議置之不理。熟悉此項交易的人士稱，對衝基金公司可能希望通過債轉股的方式來獲得米高梅的股份，對於潛在的進入資本抱有疑慮。
沒有人知道007的未來將會怎樣。丹尼爾·克雷格會成為大銀幕上最後一任007嗎？對不希望看到這個結局的影迷來說，最大的希望可能恐怕只能等待米高梅被出售，或者有電影公司從米高梅手中收購007系列。
然而現在可算不上一個出售的好時機。待「價」的不只米高梅。2009年10月，迪士尼就宣布將旗下米拉麥克斯的規模縮小70%，每年製作的影片數量從8部減少到3部，所有營銷和廣告宣傳工作交回母公司。受此影響，凱拉·奈特莉主演的《昨夜》以及根據莎翁名劇改編的《暴風雨》等6部影片都將停拍。削減成本沒有成效之後，迪士尼又考慮將米拉麥克斯出售，開出的價格在7億美元左右，包括700部影片庫—但同樣出於價格問題，這筆交易至今沒有找到合適的買家。
(責任編輯：雷公)