「經常聽人講電腦中毒，請問這是怎麼回事？」要了解電腦病毒是什麼東西，首先要知道什麼是「程序」。「電腦」這個稱呼似乎有與人腦相比的意思，但電腦再神奇，我們也不要忘記它仍舊只是一臺機器。與割稻機相比，它也就是更加自動而已。按割稻機的某個按鈕，機器會開始轉動，加上方向盤和操縱杆，就能讓這個機器前後、左右地移動。
同樣的道理，在電腦裡用滑鼠東點點、西點點，電腦就會做出相應的響應。兩者最重大的區別在於割稻機能夠做出的反應單一，所能完成的任務也固定不變，而對電腦來說，只要有人事先把電腦要做的事情編排好，它能夠做的事情幾乎是無限的。為什麼你在某個圖標上點了一下，電腦就知道你想幹什麼呢？那是因為已經有人把這個任務編排妥當了，每當你按某個鍵，點擊某個程序，電腦就會去做接下來的事情。這種預先編排好的任務即「程序」。
這個世界上有很多人就是在從事這種任務編排的工作，他們預先設計好所有的步驟，然後把這個程序安裝到你的電腦上，當你去使用這個程序時，這個程序就會根據預先編排好的步驟來為你服務了電腦是為人服務的，電腦裡的程序當然也是為人服務的，絕大多數的程序都是由你自由選擇安裝上去的，你想到什麼功能就要去找相應的程序，有時還得花些人民幣來購買。
然而，這個世界上也有一些有著特別想法的人，他們會別有用心地編排好一些特別的任務，趁你不小心的時候讓這個程序安裝到你的電腦上，他們這麼做的目的並不完全相同，有的人可能只是為了好玩，讓你的電腦自動跳出個圖片或其他什麼東西，但不會做其他事情。也有的人只想搞破壞，他的程序會把你的電腦裡的東西破壞掉，甚至讓你的電腦再無法使用。更可怕的則是出於某種利益而編寫的程序了，他們寫的程序可能就是為了獲取你的私密信息，或者控制你的電腦去做些違法的事情。
所有這些不經同意就自己安裝上去、在幕後做些不想讓我們知道的事情的程序，即稱為「病毒」。就像生物中的病毒一樣，電腦一旦被安裝上病毒程序，我們就認為這臺電腦「有病」了。所謂「電腦中病毒」,即是說「電腦裡被安裝了別有用心的程序」。