寫作背景：申論從2000年開始作為公務員錄用考試科目以來，引起全社會的高度關注。申論研究在中國也取得了初步的進展，但具有較強可行性和可操作性的申論研究成果依然極為匱乏。拙論《如何應對<申論>考試》2002年發表後，被人大複印資料《管理科學》2003年1期全文複印，這是人大複印資料迄今為止複印的唯一一篇申論研究論文。該文隨後被200多家網站轉貼(多數都未署名，或對標題加以了更改)。網上讀者對該文鮮明的指導性給予了高度肯定。近年來，我結合個人豐富的培訓經驗和閱卷經驗，對此做了進一步的研究，編著《申論學》已於2005年7月由人民日報出版社出版，得到考生的廣泛歡迎。本文將就申論寫作與新聞報導的關係做一論述，以求能給讀者提供切實的指導。
申論就是針對特定事實展開論述從而表明自己的觀點。申論是動詞，也是名詞。作為一種應答方式時它是表示申論這個動作。作為一種應答結果時是指寫在紙上的議論文。申論考試，與傳統作文考試不同，是對分析駕馭材料的能力與對表達能力並重的考試。申論在公務員考試筆試成績中佔有相當大的比重(一般是40%)，但申論全是主觀題，其命題主要由三部分組成：申論答題要求，給定材料，申論要求。其申論要求的基本模式為：1、用不超過150字的篇幅，概括給定材料所反映的主要問題。要求：概括全面、簡要。2、請用不超過300字的篇幅，提出解決給定材料中所反映問題的對策，要有可行性和可操作性。要求：條理清楚，語言通順。3、用不少於1200字的篇幅，對給定材料中所反映的問題進行論證。要求：(1)簡要分析原因、影響，重在論述具體對策。(2)觀點鮮明，論證有力。(3)層次清楚，條理分明。(4)語言通順。書寫規範工整。
應答申論，其實則是一種虛擬行政行為。也就是說，申論考試是模擬行政機關管理國家事務時的工作思路、觀點、立場、態度、風格、措施等的一種行為。公務員錄用考試的目的是選拔能勝任行政機關工作的人才，為了檢驗考生是否具有行政工作能力，需要通過考試來評價。申論考試是通過筆試來檢測考生「紙上談兵」之能力，也即「通過參考人員對給定材料的分析、概括、提練、加工，測試其閱讀理解能力、綜合分析能力、文字表達能力及解決實際問題的能力」。而對其實踐操作能力，則通過面試來進行輔助性檢測。
如此，考生在應答申論時，除了時間、地點、身份等外在表現形式不同外，其立場、觀點、心理等與在職公務員處理國家事務時都要力求相近或相同。這種心理趨同性將直接迅速地反映在考生答題的水平上。所以，考生向公務員的心理趨同是申論考試的內在要求。
基於心理趨同這個要求在現實生活中其實現時間的漫長性，與申論應考準備的倉促性之間存在的矛盾，所以我們必須尋找一條捷徑來解決這個問題。在三年多的研究中，我逐漸從閱讀報紙中悟出了一個道理：申論寫作可以就近地從新聞報導中吸取寶貴養料，考生其實是可以在較短的時間內通過讀報來實現提高申論應考水平這個目的的。
認識到這個道理是經過相當長時期的摸索和思考，並通過實踐來證明的。認識這個道理有三個階段：第一階段，源於我對人民日報、四川日報、宜賓日報等黨報頭版新聞的高度關注，那時我的認識是，這些新聞報導是一國、一省、一市最重要的新聞，不容錯過；其製作者群體是最優秀的媒介人群，值得信賴。第二階段，通過大量的閱讀，我逐漸發現，頭版報導的內容多數都是各級黨委、政府領導的會議講話、工作情況，其針對的通常是各級各地帶有普遍性的事件。其新聞報導的主體內容通常都是由問題與對策組成的，並且多數是按過去、現在、未來的時間順序展開敘述或論述的。第三階段，在研究申論應考過程中，我發現，會議講話報導和工作情況報導中除去新聞這個形式外的其他內容，是符合申論要求的文字。工作情況報導的問題與對策兩部分分別對應申論要求的概括問題與提出對策，而新聞報導引用的講話內容則是申論進行論證的典範。
揭開了新聞報導中隱含著申論內容的面紗後，下一步就要研究如何發現、整理、學習、借鑑這些申論內容。
第一步，畫圈。將黨報，也就是各級黨委機關報中的頭版新聞中有條件隱含申論內容的新聞畫圈。標題新聞、集納新聞、短消息、單一性突發性事件報導、長篇通訊等不屬於此列。從篇幅上講，八百字到一千五百字的消息類新聞報導是我們要研究的重點。對新聞缺乏了解的考生可關注其標誌：在其標題下的正文開始有「本報訊」字樣的訊頭或「新華社某地某月某日電」字樣的電頭就是消息。請大家認真閱讀此類新聞。以下如無特別說明，所稱新聞報導均特指此類消息。
第二步，顯形。將新聞報導中的形式性內容進行剝離，露出申論的基本框架。首先，將新聞報導的標題進行分析，留下適合做申論標題的那欄標題做為標題。如領導講話標題，號如式語言等。其次，將導語中介紹時間、地點、參與人物等的語句刪去。再次，將新聞報導中的一些過場性語句刪去。最後，將不是領導講話內容或行政機關及其公務員事務管理方面的語句刪掉。簡言之，就是留下新聞報導中「是」申論的內容，刪去「不是」申論的內容。這時候，申論的大體輪廓就比較清晰了。
第三步，整理。將新聞報導中的申論部分內容進行整理，使其語句通順，意思連貫，層次清楚，觀點鮮明。首先，採用標題顯旨的方式，從新聞標題中抽取出申論標題。可以根據原標題反映的主要意思來擬，有時也可以照直引用原標題。其次，按照申論的行文要求，也就是逐層展開的要求，組織「是」申論的相關內容。按照提出問題、分析問題、解決問題的思路來組織。事實上，新聞報導在引用時，通常都是按這樣的方式來引用的，所以不會太費力。
根據以上三步法做出來的申論，是典型的申論範例。發現這樣一種方法具有重要意義。在國內當前的各種申論參考書中，在各種學術期刊發表的申論研究論文中，鮮有發現申論寫作與新聞報導的內在聯繫的，引用文學作品做申論範例的也不少，這是不符合申論的實際的。新聞的生命是真實，申論的給定材料的基本要求也是真實，建基於相同要求之上的申論寫作與新聞報導，「本是同根生」，其間並不存在不可逾越的鴻溝。所以，那些引用文學作品做申論的基礎材料的例子不可取。
在發現尋找申論範例的捷徑後，我們需要論證這條捷徑的合法性。我認為，新聞報導中隱含申論有這樣兩個前提：
第一，會議講話報導、工作情況報導等反映的是現實生活中公務員工作實際。這其中存在一個雙重視角的問題。一個視角是公務員看問題、提對策、進行論證的視角。這是內視角，它所看到的是是公務員以特定身份對待世界時的限定性視野，其本身就是一個申論過程。另一個視角是新聞記者站在旁觀者的角度看公務行政情況的視角，這是外視角，它代表的新聞記者以「公眾的眼睛」看公務員行政情況的開放性視野，其本身是一個報導過程。正如顧城的詩所說的：「你站在橋上看風景，看風景的人在樓上看你。」
第二，參加申論的考生，面臨的是將身份恢復與材料還原的工作。可以認為，閱讀以新聞報導為素材製作的申論試題上的給定材料時的考生，在根據申論要求對給定材料進行應答時，與公務員面對實際工作進行管理活動時的情況隔了三層。第一層隔膜是考生與新聞記者的隔膜，第二層隔膜是新聞記者與公務員的隔膜，第三層隔膜公務員與給定材料之間的隔膜。對於考生來說，必須透析箇中奧秘，才能從隔了三層的地方回歸到公務員處理現實事務的場景中去，準確地定位，正確地應答。
根據經驗，新聞報導中概括性表達問題的語句，一般在100字到150字。消息是以概括敘述和典型報導相結合的一種新聞體裁，對於問題的概括是其基本的寫作要求。按照平時人們說話的速度每分鐘120字到150字，概括問題應當在1分鐘之內說完。而人們的閱讀速度通常在每分鐘300字左右，也就是概括問題的語句應當在半分鐘之內看完。這是充分考慮到了讀者的心理期待及心理承受能力的。
新聞報導中對行政機關及其公務員對問題處理情況的報導，對應的是申論中的對策部分。當行政機關及其公務員面對現實問題時，如何進行職能劃分、歸口管理、採取恰當措施的，新聞報導都會告訴讀者。考生應當從中發現針對特定問題提出解決對策的一般思路，從而在面對類似問題的時候加以借鑑。申論要求提出對策要有可行性和可操作性，而新聞報導中的行政行為既是可行的，又是已經操作了的，因為實踐已經證明了這一點。因而，從新聞報導中提及的行政行為，就是很好的對策範例。
當然，必須區分的是，工作情況報導的管理活動一般是實際中已經執行了的，具有已然性。而申論要求提出的對策是針對給定材料的，只具有可然性，不一定能執行。所以其可行性和可操作性就成為評價申論對策水平高低的重要依據。因此，在申論閱卷過程中，常有這樣的情況，缺乏經驗的考生提出的對策看似完美無缺，實則未必可以施行。申論考試之後，常有部分人自我感覺良好，而實則得分較低。這是實際工作要求的「實事求是」與考場上的「想當然辦事」的不同後果。從報紙頭版的新聞報導中學習申論的寫作，是切合實際要求的一條路子。
在新聞報導中的領導講話，常常是重頭新聞，因為除了黨政一把手的重要講話外，一般黨政幹部的講話較少用新聞的形式予以較長篇幅地報導。從2006年1月1日起施行的《公務員法》所稱公務員「是指依法履行公職、納入國家行政編制、由國家財政負擔工資福利的工作人員」。它包括黨委、人大、政府、政協、及法院、檢察院等單位的除工勤人員以外的工作人員。此前的公務員僅指各級國家行政機關中除工勤人員以外的工作人員。這種邊界的延展，將給申論考試帶來一定的麻煩。因為不同的機關，其思想觀念、行文風格、表達方式、常用詞語均有不同程度的差異。
對此，可以有兩種解決辦法：一是在專業門類考試中儘可能按本門類職業要求進行申論寫作。一是在統一考試中都按行政機關工作要求進行申論寫作。後者與此前進行的考試對申論的要求一致。前者還需要實事求是地進行擇定，考生要慎重抉擇，這還是申論考試中的新情況，國家暫無相關規定或要求，需要假以時日再行論說。
那種篇幅在1500字左右的新聞報導，其中的領導講話部分，按前邊提及的方式進行整理後，就是一篇非常優秀的申論範文。一是範文字數適宜，經整理過後其字數大概在1200字左右。二是範文是由較長的領導講話濃縮而成。無現場講話之冗長而有申論典範之簡潔。三是範文雖然語句濃縮但框架仍存。可謂去其繁瑣而有其精要。將這些整理出來的申論範例進行認真閱讀、仔細揣摸、深刻領會、著意模仿，努力實現自己寫作的申論文章與從新聞報導中改編出來的文章「從形似到神似」，在考試過程中必將取得極好的效果。
如果考生在考前懂得申論寫作與新聞報導這種關聯性，並且能夠熟練地運用本文介紹的辦法，我想在從報考到筆試相隔的一個月左右的時間內，考生應對申論考試的水平是會有比較明顯的提高的。讀報的最終目的是為我所用，但多數時候我們是把報紙看了就完事，沒有把報紙當作一種資源來利用。明白了本文所說的道理，申論將不再是一件難事，因為申論是應用型考試，但其具有較強的內在規定性，所以，與其苦苦思索，不如讀報有益。但願本文能給參加公務員錄用考試的考生務實的指導，也能給廣大新聞工作一些激勵。我希望讓廣大的記者和編輯知道，他們的工作是有益的：傳承文明，溝通你我。