沒到阿里山，何以能說到了臺灣？對臺灣最「熟悉」的地方莫過於阿里山和日月潭，從課本中而來。
阿里山在中部的嘉義市，上山一定要試試乘坐森林小火車，紅色的車頭和車廂，曾經是運送木材之用，經過改裝，變身旅遊觀光的功能，頗有復古小火車的情調。
別因老舊而小看它，這條鐵路和印度大吉嶺喜馬拉雅山鐵道、秘魯的安第斯山鐵道，並列為世界三大登山鐵道。一路咣當咣當伴隨著「Z」字型的爬升，像螺旋一圈圈地向山頂進發。山下還是陽光燦爛，山腰就雲霧繚繞，一路在茫茫雲海中穿行，堪稱「雲端鐵路」。
阿里山溫差相當大，過了奮起湖站之後，開始爬升，感覺陣陣涼意，不知不覺經歷熱帶到溫帶再寒帶的轉換，3個多小時晃到了阿里山車站。
山中古樹蒼天，空氣清新的原始森林，深呼一口，簡直是天然的洗肺。穿過山林，眼前一面明鏡般的水潭，將林間景色倒映其中，傳說有兩姊妹在此投湖殉情，故而名「姊妹湖」，有些傷感。
阿里山最有名的樹木，莫過於「神木」，可惜因一次雷擊而倒塌了，當時被雷電劈成三段。之所以稱為「神木」，是它已經有3000年的樹齡了，樹種為臺灣特有的「紅檜」，能散獨特香氣，樹高58米，胸徑6.5米，是「亞洲樹王」，僅次於美洲的巨樹「世界爺」，這樣一棵「龐然大物」，被視作有靈氣的神物般的存在，當之無愧的「神木」了。
阿里山的看點之一就是千奇百怪的老樹頭，原本山上有紅檜樹30多萬棵，而現在樹齡600-3000年的只有幾十棵尚存了，急速減少的原因則是在日據時期被砍伐，運往了日本。
紅檜樹是一種非常優良的木材，樹木高大、木質細膩、耐用，當年在日本佔據臺灣到投降的這50年中，將阿里山的木材由大到小几乎砍盡伐絕，為了快速地運送木材下山，還修建了鐵路，我們上山乘坐的小火車便是用來運送木材的，只是現在改成了客運車廂。
山林裡太多太多被砍伐後留下的老樹頭，隨著歲月流逝，綠色的植被覆蓋了全身，成為阿里山的一道奇觀，經過了大自然的鬼斧神工後，具有了千奇百怪的形態，人們發揮想像力，將其中一些賦予了新的名字和寓意，什麼「金豬報春」、「象鼻木」、「永結同心」等等，算是用另一種方式來銘記歷史吧。
到了阿里山，不自覺就會哼兩句：高山青，澗水藍，阿里山的姑娘美如水，阿里山的少年壯如山……可惜現在阿里山的原住民已經難得一見了，他們是否和《奧德賽巴萊》中的一樣呢？
很多人會以為《高山青》這首歌是高山族民歌，其實它是一部電影《阿里山風雲》（大陸譯名：阿里山的姑娘）的主題曲。
這部影片是上海國泰公司籌攝的，1949年《阿里山風雲》劇組抵達臺灣，拍到一半的時候風雲變色，就只好留在了當地，而這部電影的首映也就在臺灣，主題曲也廣為傳唱。
電影所講述的就是阿里山的一個歷史故事，以曾經出現臺灣小學課本中的人物「吳鳳」為主軸。
過去的課本中吳鳳的故事是這樣寫的：住在臺北高山地帶的原住民，過去有在重要節日獵人頭祭奠的風俗，又叫「出草」，而阿里山的鄒族是最早停止了這項陋習的，這都是因為吳鳳的關係。
吳鳳是清朝期間管理阿里山的官員，因勤政愛民很得人心，一直以來和鄒族同胞的關係都很好，但是鄒族每年秋末要獵人頭祭祀，吳鳳希望能廢除它，就規定把過去變亂的時候，已經被獵殺的40多個「祭品」每年用一個祭祀。
40年後，因已無「祭品」可用，族人便請求吳鳳允許「出草」，吳鳳就勸說先用其它方式代替，就這樣也拖延了幾年。
但到了第四年的時候，出現了天災，鄒族同胞無糧可吃，便認為是惹怒了天神被降災禍，無論如何都要「出草」，再也不能等了。吳鳳想到自己治理山地40餘年還不能革除此陋習，非常難過，便對山民說，明天白天會有一個人騎著白馬身穿紅衣經過小路，你們可以去獵他，但是此後不得再用這種方法來祭祀，山民答應了。
翌日，山民們埋伏在小路邊，果然來了個騎白馬穿紅衣的人，山民們射獵了那個人，沒想到走進一看，竟是他們尊敬的吳鳳，鄒族同胞被吳鳳捨身取義的行為所感動，於是決定革除惡習，並將吳鳳奉為「阿里山山神」，現在嘉義市還有吳鳳廟。
當我問坐在對面的灣灣朋友有沒有看過《阿里山風雲》，嗲嗲的臺灣腔答我：這個沒有喔，《監獄風雲》就看過。那吳鳳的故事呢，他很肯定地說：有！小時候就聽過。
阿里山的風景美得就像一幅山水畫，色調濃得似乎可以揉出汁，偌大的森林中，人多樹少，不知阿里山的姑娘究竟在何方，但卻意外收穫了「吳鳳的故事」。