北京時間12月9日，湖人中鋒德懷特-霍華德迎來了自己的34歲生日。湖人官方社媒貼出了一張霍華德的照片，並寫道：「生日快樂，德懷特！」
對於魔獸而言，這是一個特別的生日。他正走在自我救贖的道路上，而且幫助球隊取得了很好的開局。他專注於比賽之中，而不是自己的數據，讓人看到了一個不一樣的霍華德。此前美媒報導稱，霍華德的這份無保障合同，甚至是他自己主動提出的，他想通過這樣的合同鞭策自己，證明自己，事實擺在那兒，他做到了。
開季至今，霍華德出戰23場，都是替補，場均貢獻7分7.1籃板1.4蓋帽，投籃命中率75%，雖然不再是球隊進攻端的主要選擇，但他在場上兢兢業業，為球隊帶來可靠的防守和護筐。這就是湖人籤下他的目的。
霍華德已經不再是昔日的魔獸，湖人也在籤約前約法三章，他們不想給球隊的更衣室帶來任何麻煩，而魔獸用行動表明了態度。
在近日的一次採訪中，主帥沃格爾揭秘了魔獸使用說明書。「從籃球角度來看，我覺得他非常有天賦，但在球場上缺乏紀律性，特別是防守端。」沃格爾談到對霍華德加盟湖人前的看法，「我覺得我能幫助他，我覺得我們教練組能幫助他。他願意再次加盟湖人，也是想改變自己的比賽，接受任何角色。我們提供給他的角色，進攻端不同於以往他效力的任何球隊，防守端其實差不多，但要提升場上的紀律性。」
「紀律」，是沃格爾反覆強調的一個詞，也是他希望霍華德牢記於心的一個詞。魔獸已經過了靠天賦打球的年紀，但他在防守端依然是一頭猛獸。沃格爾希望霍華德能把自己放在湖人的整個防守體系中，而霍華德做到了。
在比賽中，我們多次看到霍華德協防，出現在關鍵位置上，而不僅僅是照顧他自己的對手。他在場上很專注，這種專注是過去十來年在他身上不曾看到的。如今的霍華德，是一個能蓋帽、能搶籃板、能從替補席上帶來能量的中鋒，他在自己的角色上獲得了成功，有望成為湖人季後賽徵途上的重要拼圖。生日快樂，霍華德！祝你在34歲實現自己的冠軍夢