【編者按】本文譯者@DavidWxj 。原作者Sacha Greif ，是一名來自巴黎的UI設計師，學過編程，也曾在廣州學過中文，在北京工作過，現居日本，是一位能折騰的設計師。
在文中，Sacha Greif對設計師的思考是非常貼切的，就是「如何賺錢」。
以下譯文，以Sacha Greif為第一人稱視角編譯。
越來越多的自由職業設計師都開始尋找被動收入的方法。我一直喜歡為客戶服務，但我卻不得不承受幾個老闆的和項目的最後發布期限所帶來的壓力，這些壓力幾乎要把我壓垮了。
前幾年我開始漸漸關注自己的項目，並思考如何從中賺錢。我出售網頁主題與模版並且開始寫書。現在我在做自己的項目「job board for designers(設計師求職板)」。
在Smashing Magazine的前篇文章內，我對比了幾種在線銷售軟體的方法。在本文中我不僅會比較設計師被動收入方法，而且還會告訴大家我在探索中得到的經驗。
當然，我也會告訴你通過這些方法我賺了多少錢。
免責聲明：以下所述均為我個人的經驗。因為我經歷過。比方說，我從來沒在投放網站廣告中賺大錢並不代表你也不能賺。請將我的經驗視為「我是這麼做過的」而非「你必須這麼去做」。
2009年1月，我有幸註冊成功了ThemeForset（最大的主題與模版交易平臺網站），那時它剛建成不久。在ThemeForest上不需展示學歷與工作年限，只要作品夠酷就會給與設計師回報。事實上，這個事情還真的發生了。現在，那裡的頂級設計師甚至可以從銷售模版中每年拿到六位數的收入，而且還有許多其他未知的設計被售出。
那麼，我在設計主題的收入如何呢？
總體而言還是非常不錯的。首先，幫我拓展了客戶，因為我的第一批客戶就來自於那些看過我的模板的人。並且收入也好，在最佳月份達到了1248美元。從此一年後的現在，儘管一直沒發布新主題，我付出很少的精力每月還可以拿到約200美元的收入。
兩年半時間內我在ThemeForest賺了約12675美元。並且，我在一年前就已經完全停止更新主題。既然出售主題還不錯，為什麼我在兩年前就不再發布新主題了呢？原因有許多，主要原因是因為市場變了，客戶期望值更高了。
主題設計設計得好看已不夠了。如果你希望主題更有競爭力，必須支持short codes（短代碼），可自定義後端與配置多個界面，還要提供良好的售後支持並有在線模板使用文檔。
也就是說經過幾年的發展。設計主題已由兼職變成需全職完成。但我並不想成為wordpress狂人並且把所有的精力都花在製作主題上。我決定把這項工作丟置一邊。
設計主題是設計師增加被動收入的最佳方法之一，也是需要付出非常辛勤勞動的工作之一。順便提一句，你從事了很長時間，能重複把現有的資源挪到下個主題（如，重複用代碼、簡化工作流程等……），設計主題才會變得有意義。
積極面：
缺點：
設計材。這是聽另外一位有過此經歷朋友所述的。圖標與適量圖
注意：我從未發布過任何圖標包，筆刷，與矢量素
我有被動收入是出於次偶然。在十年的自由工作裡，我做了許多小矢量圖標重複的用於設計界面裡。剛開始，僅僅是一些illustrator 文件，像圖標(icon),按鈕等，我整理這些元素以便於下個項目使用。
在2010年7月，我打算把圖標做得更多，更統一。然後供大家免費下載。圖標源自於網頁軟體如Ruby或基於模塊化設計的界面。
我花費幾周的時間做這件事，並且也沒賺錢。但收到的反饋卻印象深刻：在兩個月的時間內，52000的uv，超過1000條tweet（額…天朝無法訪問到==!），幾十條博客回復。甚至連網頁設計大師Jeffery Zeldman也提到我的作品。這下可爽了！
現在回想起來，我也不知道為什麼會花這麼多的時間去設計圖標，也許是因為激情吧，這種激情填補我曾經丟失的感覺。我沒有刻意的去計劃什麼，但我的新職業生涯開始了。有了這些持續的頁面訪問量，我可以基於此製作收費版。幾個月後，我發布了有750個圖標的商業版。然後，奇蹟又出現了。
我的Paypal帳戶裡有錢入帳了。我記得有點強迫症似得檢查收件箱是否有售出的郵件通知。儘管沒有售出許多僅有幾百美元的收入，但從中我發現：靠被動收入賺錢是有可能的。在過去兩年裡銷量持續增長，已經達到了可以養活自己的水平。我無需給客戶工作而可以將精力100%放在自己項目上。2011年，我發布另一套復古矢量圖標，同樣獲得了成功。兩套不同的產品確保我有足夠的現金流。
現在，我每月都有幾千美元的銷售入帳。儘管現在收入與以前自由職業時一樣，但我可以開心的做自己的東西。但僅設計出高質量的內容是不夠的。我通常會花更多的時間在銷售的其他方面：
因此，如果你打算銷售收費產品維持生計是有可能的。但創意和設計不是成功的關鍵。你需要花時間學習鍛鍊所有的商務涉及的內容，包括：市場、推廣、寫作、SEO、數據分析等等…
事實上，發布自己產品的感覺會非常好：當你能注意到商業全局，並開始掌握使用商業技巧。你不再因為漂亮的設計而成為更優秀的設計師。當站在客戶的角度去看產品，而不停留僅停留在產品的外貌。請相信我，如果能增加客戶的銷售額他們將很樂意付款給你。
但消極的是，市場競爭越來越激烈。且與模板市場有相同的趨勢。激烈的競爭，導致工作內容不再是幾周內發布些icon就足夠了。設計師需要推出自己完整的圖標產品。
我曾經觀察了50多個銷售icon的賣家，他們的圖標在質量與數量都有很大提升。
而且，產品怕打折促銷日漸流行，現在只需一點錢就可以買到一大堆圖標。市場變得乾涸有風險。當設計師們把得到的素材都放到自己資料庫後，我不確定這樣下去，市場到底是更擴大了？還是阻止人們以目前價買圖標。
越加嚴峻的競爭讓我今年花費數個月時間把圖標的數量由750個變成1500個，並且針對不同軟體風格做微調，像PowerPoint和Keynote。我付錢給其他自由設計師幫我修復並完善我的其他產品及矢量圖。最近，我還花大價錢讓個書法家幫我設計logo以增強品牌感。時間與金錢的花費都在增加。
另一個問題：我覺得自己的設計不再像以前一樣有創意。我更關注創建內容與營銷，像商人那樣思考並缺乏設計激情與創意。
積極面：
消極面：
記得Carbon允許我的網站作為他的廣告聯盟商，我樂翻了。最終我還是通過網絡廣告幫賺了錢。當然，我不指望僅僅用廣告費維持生計，但卻是個好的現金流–每個月幾百元的廣告費。
如果你曾經在網站上投放過廣告，你就了解怎麼回事了：第一筆廣告費約為5美元左右。當然，在自己網站投放廣告沒那麼好玩，除非你有許多點擊量或在網站上堆砌一大堆廣告。
之後，我又加入了Fusion Ads、Yoggrt。Toolbox每月效果還湊合2W個uv。每月30-60美元的收入。我的博客也許有點成功（比較高的點擊率）。最高的時候達到過每月100-200美元。平均值在50-100每月。
加起來六個多月有600美元左右的廣告收入。正如我所想的，廣告費正好用來周末犒賞自己。除非你想成為專職博主，否則博客的收入不會太多。
積極面：
消極面：
寫電子書或出版書或許看上去比較容易。畢竟，每個人都會寫字,不是嗎？事實上，我覺得寫書並不是最難的。事實上人們很難記住那些有內容但卻寫得枯燥的文章，寫作技巧需要長年累月的鍛鍊。因此，真正的考驗是如何把所想的表述清楚。
寫書之前需要列好提綱，更重要的是有足夠的寫作技巧。在博客上可以寫些膚淺的文章，但人們通過花錢購買的文章就不能胡亂寫了。
當你有多年的經驗，足夠將其寫到一本書裡的時候再考慮寫書吧。在發布前要確保你所寫的觀點沒有錯誤。真正的考驗時刻在開始銷售書。
你將面一系列問題諸如：人們如何找到你的書、他們為什麼會購買、為什麼買你的書而不是別人的書等等…
如果你想用個人網站銷售書，在Jarroy Drysdale建個頁面。Drysdale會在書出版後用向郵件列表發郵件並附帶樣章與詢問收件人問題。通過建立網頁與留言板的方式盡最大限度推廣自己的電子書。
另一個好策略是定位目標人群。這就是我為什麼關注於從事界面設計人的原因。
最後，我強烈建議和相關網站建立合作關係，如AppSumo和Hyperink。以便開拓銷售渠道。
寫電子書讓我感覺棒極了。在我的書成功發布後的2周內賺了8000美元。然後，銷售漸漸回落。但我在發布的4個月內又獲得6000美元的進帳。關鍵原因是因為和Appsumo與Dealotto建立合作關係，他們在銷售高潮退去後還帶給我數千美元的額外收入。
積極面：
消極面：
與自由職業設計不同，構建商業業務需要大量的工作與溝通。建立基於軟體的服務投入與收入將成正比。有的服務僅收一次費用。當然，這種被動收入是契約方式的，因為他們預支了你的現金並保證了穩定的現金流。
對於視覺設計師來說開發軟體應用所需的技能明顯是挑戰。但天無絕人之路，你可以找到個合作夥伴，甚至是自學這項技能。你無需做所有的工作。我與那些不懂技術的創始人聊天時，時常發覺僅用wordpress就可以開發出工作得很出色的預覽版web應用。
如果你進一步的挖掘就會意識到其實機會無所不在。比方說，wordpress就包含著許多會員類插件。甚至使用MailChimp就可以改變newsletter的訂閱方式。跳出框外整合已有的插件，任何只要懂一點點技術的人就能搭建一個最初步的應用了。
一年之前我發布了Folyo（一個幫顧客找到合適初級自由職業者的網站）。
剛開始的幾個月內，我僅把其作為發布招聘信息的平臺，使用wufoo作為信息發布平臺。無需開發後端，不用資料庫與用戶帳號。這就已經達到我的期望，並可以開發真正的app了。我在Ruby 開發者論壇裡找到個人，花費大約3000美元做了個app應用。
同時，我開始自學Ruby。因此，我可以自己開發一部分，另一部分使用做互換對方設計的方式讓朋友開發。這樣做是否值得？如果我的工作重點是自由職業而不是Folyo我會賺的更多。但我還是非常喜歡做自己的項目。
目前我每個月可以從Folyo中得到1000美元的收入，這已足夠支持個人一年的最小生活開支費用。更重要的是，在完善Folyo的同時也在增長著它的價值（不同於服務於客戶項目，你本次做的內容不會有助於你完成下一個項目）。
當然，當我做Folyo時，我僅做非常少的設計。事實上，我的工作時間安排如下：
因此，如果打算開發自己的軟體，意味你的設計時間會更少。
積極面：
消極面：
從上面列舉的事例中我學到了什麼？如果可以從頭開始，我會做那些不同的事情？我意識到建立人際關係是很重要的。無論是想成為知名設計師，博主，在微博擁有眾多粉絲，你需要與人有聯繫。
當然，有許多出色的設計師只想做優秀的設計，而不關心除他們自己外的其他人。也許這些設計師與在藝術學院裡的班級同學們還保持著聯繫。亦或許，他們經常會參加設計師交流會。不管是那種方式，我可以打保票的說最成功的設計師們都有一定的人際關係，即便他們自己還未曾意識到。
博客與微博（國外twitter，國內微博==！）是最簡便的數字交流工具。全部自己打理是很困難的，因此越早培養這些關係越好。
除此之外，我還有條強烈的建議：嘗試著脫穎而出，讓大家知道你是誰。你可以通過自己獨有的方式實現：高調參加活動，參加項目，我覺得最好的方式是擁有自己的項目。
如果你想別人是怎麼做的，可以了解下Visual ldiot。一個把自己的優秀設計能力與幽默能力投入到GoSquared中的設計師，儘管在網上都沒人知道他的真名。
聽起來很顯而易見，但實際情況是幫你建立人脈或形象的工作並不會讓你賺錢（事實上，它們通常都不會幫你賺錢）。因此看上去幫醫藥公司建立內網要比用JavaScript做個貓的網站更加有誘惑力，並會賺更多錢。
但美麗的醫院網站不會被公司外人的關注，而小貓咪網站可能會引起更多人注意到你的存在。
這些年我所學到的要目光放遠並做自我投資，而不是賺快錢。計劃是非常簡單：建立人際關係擁有鮮明的形象以確保大家都認識你誰，然後擁有一個可經營的產品。
當然，說起來簡單，但做起來就難。每個步驟通常都要花費數年時間。
Via：SmashingMagazine
作者博客：DavidW
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