伊斯蘭教兩大教派即遜尼派與什葉派，眾所周知，雙方已互相攻伐千年之久，可以說自從伊斯蘭教興起後的中東史，必有遜尼派和什葉派的鬥爭史，也正是因為兩派的鬥爭史，構成中東今天的衝突與矛盾中的一環。
在中東，有什葉派掌權的國家有：伊朗，伊拉克，巴林；剩餘的國家均是遜尼派掌權。
第一章：什葉派與遜尼派
說起這兩大教派，不得不說起創始人穆罕默德。
穆罕默德建立阿拉伯帝國，出任首任哈裡發。哈裡發是阿拉伯帝國最高統治者的稱呼類似皇帝，但又兼任所有穆斯林的宗教領袖，也就是政教合一的帝國。
公元632年，伊斯蘭教創始人穆罕默德去世。
默罕默德死後，因為沒有指定誰是繼承人，因此阿拉伯帝國內部爆發了，誰才是正統哈裡發的衝突。，當時穆斯林中有兩大勢力：一方是注重傳統的北方阿拉伯部落長老和在阿拉伯半島的波斯商人，另一方是注重穆罕默德本人宗教遺產的南部信眾。後來南部的穆斯林獲得勝利，發展成為遜尼派，所以今天遜尼派最大的陣營是在中東南部的沙烏地阿拉伯地區。
在初期，遜尼派希望繼承者由推舉賢者來擔任。而什葉派則認為只有默罕默德的後代才可以。雖然前三任哈裡發都是遜尼派，但得到大多數包含什葉派在內的穆斯林認可，所以兩派衝突不大。
這一時期，阿拉伯帝國佔領了埃及與敘利亞，又殲滅了波斯的撒桑王朝，將今天的伊朗納入統治範圍。656年，第三任哈裡發奧斯曼遇刺，大家選出第四任哈裡發阿里，他是默罕默德的堂弟，又娶了默罕默德的女兒，成為女婿。也就成了什葉派所認可的，血統最正的哈裡發。
但是哈裡卻遭到了敘利亞總督穆阿維亞反對，甚至指責哈裡殺害了前任哈裡發，雙方矛盾不斷加劇，終於在657年，阿拉伯帝國爆發內戰。
在穆阿維亞派出的刺客成功刺殺下，哈裡死亡，穆阿維亞成為新一任哈裡發。
680年，穆阿維亞去世，他的兒子上臺成為新的哈裡發，這下什葉派相當不爽，感覺自己被耍了。不是說好的推舉，怎麼又變成了血統繼承了呢。所以什葉派領袖阿里的兒子胡笙拒絕承認新繼承的穆阿維亞二代的合法哈裡發地位。之後穆阿維亞二世派大軍擊殺了胡笙與他手下的72名手下。從此遜尼派和什葉派徹底決裂，結下了不共戴天之仇。