「大丈夫當朝碧海而暮蒼梧」，這是徐霞客從小就給自己立下的人生目標。作為古代偉大的旅行家之一，在寫《徐霞客遊記》之前他就已經開啟了遊歷之旅。在「學而優則仕」的年代，他無意於仕途卻流連於名山大川之間。在交通如此不便利的條件下，他能走遍大半個中國，其困難可想而知。若只是遊山玩水也罷，他帶著考證、探求的目的前往每一個地方，最終寫下了《徐霞客遊記》——這是一本對後世影響極其深遠的著作，詳細記載了中國地理，水利、地貌、人文的情況，被譽為十七世紀最偉大的地理著作，被翻譯成幾十國語言，流傳世界各地。
這個人 煙霞之客 當壯遊四方
明神宗萬曆年十四年，一個叫徐宏祖的嬰孩出生在江蘇一個有名的富庶之家，這個孩子的先祖就是當年與唐伯虎一起被捲入科舉舞弊案的徐經，正因為這場劫難，徐經從此對科舉萬念俱灰，以至於他並不要求後世子孫掙得什麼功名。不屑於功名之教，不拘於聖人之言在當時也可謂是另類的家風。徐宏祖在這樣的家庭氛圍裡長大，一次，徐宏祖外出遊玩，途中受困，三天未回家，僕人們都急壞了。等到他歸來時， 父親並沒有責罵他反而大笑道：「你這小子，太像我了。你眉宇間有煙霞之氣，我看啊，你是煙霞之客，以後應當壯遊四方。」
從此，徐弘祖便叫了徐霞客。
徐霞客自寧海出西門開始了壯遊旅程
改名後的徐霞客一生足跡遍及今19個省、市、自治區。他尋訪的地方，多是荒涼的窮鄉僻壤，或是人跡罕至的邊疆地區，幾次遇到生命危險，出生入死，嘗盡了旅途的艱辛。他不畏艱險，曾三次遇盜，數次絕糧，仍勇往直前，嚴謹地記下了觀察的結果。直到他在雲南不幸身患重病才終止了大半生的遊歷，回到了江陰老家，56歲之際逝於家中。他的一生都在為年少時「朝碧海而暮蒼梧」的志向奔忙。
這條路 踏遍華夏 筆耕不輟
徐霞客的壯遊大致可以分為三個階段，第一階段是在他28歲以前，這個時期他憑藉自己的興趣遊覽太湖、泰山等地，沒有留下遊記。第二階段是他28歲至48歲的時候，在這20年中，他遊覽了浙、閩、黃山和北方的嵩山、五臺、華山、恆山諸名山。但遊記僅寫了一卷，約佔全書的十分之一。第三階段為51歲至54歲時，歷時4年，遊覽了浙江、江蘇、湖廣、雲貴等江南大山巨川，寫下了9卷遊記。
這段旅程 以軀命遊 一諾千金
在這段旅途中值得一提的是徐霞客的母親，老人家不僅支持他的壯遊，甚至還陪兒子出遊過幾次。明朝天啟四年，已八十高齡的徐母竟然陪徐霞客做了一次遊歷。本來徐霞客怕母親年事已高，不同意母親去遊歷，而徐母卻說：「向固與若言，吾尚善飯。今以身先之」，他們遊歷了宜興諸洞，一時成為佳話。
旅途中的危險是經常遇到的，一次在湘江船上遇到強盜，他的財物都被洗劫一空。朋友願意出資幫他回家，並勸他「再生不如息趾」。他卻堅定地回道：「不欲變餘去志」。後來，他用家中的田產做抵押，借到一筆路費，再次登上徵途。萬裡四十四年，他在遊黃山時，正趕上大雪，此時已封山三月，有的地方大雪齊腰深，登山石階上全是冰。但這並沒有使他畏懼，「餘獨前，持杖鑿冰，得一孔，置前趾，再鑿一孔，以移後趾」。他就是這樣用鐵尖頭的拐杖鑿冰，艱難登山前進。對於旅途中遇到的困難，他看得非常恬淡：「吾荷一鍤來，何處不埋吾骨也」，徐霞客進入「以軀命遊」的境界。
在他的旅途中，除了驚心動魄的種種，還有一諾千金的情誼。崇禎九年，徐霞客已經五十歲了，正當他打算重新踏上旅途的時候，有一個和尚找到了他邀他一起去雞足山。這個和尚法號靜聞，特別崇敬雞足山迦葉寺的菩薩，還曾刺破自己的手指寫就血書《法華經》。縱然徐霞客已經去過雞足山，可見靜聞如此虔誠，他打算陪他再走一趟。可這次的旅程並不順利，在經過湖廣地界的時候他們遇到了強盜，靜聞和尚受傷了，還沒到廣西就圓寂了。此時只剩下徐霞客自己一個人，身上的盤纏已所剩無幾，再走下去是到不了雞足山的。很多人都勸他回去吧，反正雞足山去過了，靜聞和尚業已圓寂，就沒有去的必要了。然而他說，我要繼續去雞足山。當地人不解。徐霞客答，我答應過他，帶他去雞足山，這是我對他的承諾。
「可是，他已經去世了。」
「我會帶著他的骨灰去，答應他的事，我要幫他做到。」
就這樣，他一路艱難，把自己身上所有能典當的東西全部換成錢了，帶著靜聞的骨灰翻越廣西十萬大山到達四川，越過峨眉山，沿著岷江，到達甘孜松潘。渡過金沙江、渡過瀾滄江、經過麗江、經過西雙版納到達雞足山。就這樣他把骨灰埋在了迦葉寺，兌現了自己的承諾。
雞足山
他留下的筆記有兩百多萬字，可惜只保留下來一小部分，後人編成《徐霞客遊記》。現存《徐霞客遊記》的第一篇是5月19日所作，這一天，被確定為「中國旅遊日」。《徐霞客遊記》對於地理學家是一份珍貴的地理科學報告，對普通讀者而言，它更像是一本旅遊指南，書中那一片片壯闊遼遠的風景，一座座高峻雄偉的山峰，似乎正在催動我們渴望冒險的心，在攀登中獲得樂趣，在探索中尋覓真知。
明代地理學家、旅行家徐霞客誕生四百周年紀念郵票
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(來源:人民日報客戶端旅遊頻道)