帕森斯設計學院作為全美藝術院校的執牛耳者，享譽全球，其服裝設計專業的強大實力，每年都能吸引成千上萬的學生前來報考。而平面設計專業，作為藝術和設計領域繞不開的話題，在帕森斯卻好像隱身了一樣，沒有太多的消息？事實真的是這樣嗎？
言歸正傳，雖然平面設計不是帕森斯最有名氣的學科，但是它和其他學校一樣，不斷地在這個我們熟悉的專業上進行改革。以至於我們現在都看不到以平面設計（Grapic Design）命名的專業；現在存在的是Communication Design的三個學位課程，即比平面設計更廣義的視覺傳達設計。而這一點在Communication Design的專業簡介裡，也有所體現。我們看到，平面設計只是院校官方定義在Communication Design之下無數可能性的分支之一，與之並列的還有插圖、板式及書籍設計、品牌設計、網頁設計、數據可視化等，甚至還包括了MG動畫設計。
這樣的專業定位雖然大膽，但卻也的確是當下視覺設計系行業的大勢所趨。在當下幾乎沒有任何一個平面設計師能夠真正意義上的「獨善其身」，項目內容其實都或多或少地涉及到其他視覺設計相關專業的跨學科交互。而這些在真正的實操項目中與平面設計交互的領域，正是被Parsons的Communication Design專業含括在內的所有「通信設計」的分支。如果以職業導向性來看帕森斯這樣的學科設置的話，其實是相當明智且具有前瞻性的。
而再回到Communication Design專業的學位課程，除去我們熟悉的本科與研究生學位課程以外，還多出了一個AAS（副學士學位課程）。AAS課程相比BFA課程來說時間更加靈活，也支持非全日制授課，更適合作為輔修課程或者是半工半讀的情況下選擇。細化的課程設置也相對於BFA來說更加偏向於基礎性與實用性，也是這三個Communication Design專業學位課程中最接近傳統意義上的平面設計的一個（AAS Communication Design計劃以前的名字就是AAS 平面設計）。由於並不是三個項目中最具有帕森斯Communication Design專業特色的一個，所以今天的分析不以AAS課程為例。我選擇了相對來說三個項目中最具有代表性的Communication Design專業BFA課程，來為做進一步的深入細化分析。
在Communication Design BFA課程專業簡介的第一句話，就直接明了的點出了對於這個專業的學習來說，最重要的是字體排印學與交互兩個領域，其次才是完成學校安排的課程、實習以及商業項目，以及專業簡述中提到的其他諸如編輯設計、品牌設計等。高度強調「字體排印學」與「交互」兩個領域，看似有點無釐頭，但實則細想，這兩個領域包含了現代視覺設計相關專業靜態與動態領域最重要的兩個要點。靜態平面類視覺設計主要的目的在於傳達信息，而動態的動畫視效訴求則更多的是與用戶的交互體驗。
這樣清晰明了直接為同學們畫出學科重點，對於Communication Design這樣相對超前，而且概念廣闊的領域來說，是十分有必要的。同樣的在專業的細化介紹中，帕森斯進一步解釋了Communication Design專業設置的意義。
正如上文所分析的，這個專業的重點就在於將視覺設計領域與當前時代的社會、技術與經濟現實相結合。而細化到每一學年的專業設置，第一學年院校安排的比較多偏向於設計類的基礎入門課程。比較值得注意的是第二學年一整年的六門核心課程，全部都是圍繞字體排印學和交互展開的。院校在這兩個領域分別設置了注重實踐的Studio、Lab課程以及偏向於理論知識的專業基礎課。這樣的課程設置也呼應了前文中院校提到的對字體排印學以及交互領域的重視。
而第三、四年的課程，相對來說就更加偏向於學生的個性化發展與創意實踐項目的完成了。總的來說，在課程設置上Parsons的Communication Design BFA專業並不像這個專業概念上的那樣前衛，還是相對來說注重基礎的。
最後我們再來看看官網所展示出的優秀學生作品，從呈現形式上來說，大多為實體印刷以及可攜式通信設備兩種載體，內容則是從商業的字體設計、新興技術的視覺設計運用到社會問題、個人情感問題等都有所涉及。由此可見所謂Communication Design，院校官方的定義更多的在於設計傳播和表達的形式，而對於學生想要表達的內容及創意方面，並沒有做過多的要求和約束。
最後關於同學們最關心的Communication Design的學位問題，AAS翻譯成中文是應用科學副學士學位，整個項目為期兩年，在課程設置方面可以說是BFA項目課程的濃縮、進階與延續。在保留最核心的字體排印學和互動設計的基礎上，精簡了通識基礎類課程。所以無論是在學位還是在課程設置上，AAS學位都不應該成為同學們判斷是否需選擇Parsons Communication Design專業的原因。同學們應該更多地從自身實際情況出發，來選擇合適的院校以及學位課程。